天远县处于江苏与安徽的边界，曾经隶属于安徽，解放以后成了南京的一个郊县，因为偏僻和落后从来就没有引起过政府的重视，有很多南京人甚至都不知道南京居然还有这么一个县。王志伟是带着无奈与委屈到天远县国土局上班的。从光华门车站上车，经过两个小时的颠簸才到天远县，到了天远县以后，王志伟才发现天远的偏僻和封闭比他想象的还要糟糕，县城就像是一个小镇，车站稀稀落落的停了几辆车，到南京市里的班车每天只有为数不多的几班，要是错过了，连回去都很困难。更没有长途车站，要想回自己的老家还得到南京转车，县城连一个专卖店都没有，更不要说什么大卖场，连锁店了，在大街上转了半天王志伟只发现一家不容易让人记住名字的超市。
到天远县国土局报到以后，王志伟休息了两天才上班，刚到一个新的地方工作，也没有什么具体分工，可能是考虑到他的专业是学法律的，以前又在机关呆过，领导便把王志伟暂时放到了法制科，其实法制科已经有三个人了，一个科长，一个年长些的老同志，还有一个年轻些。县级机关远非省级机关那么复杂，王志伟发现与他们很容易相处，每个人都很简单，他甚至一眼就能看出他们的深浅。不过在天远县呆了几天王志伟就心生荒凉，心中有一种说不出的失落感，以前在南京奋斗的时候，王志伟总觉得城市大了不好，个人奋斗的压力太大，那个时候他对在小县城工作、生活的同学是羡慕和神往的，觉得他们生活得真是安逸，化个十来万买个一百多平米的房子，找个条件相当的老婆，两个人守着每个月几千块的工资，吃香的喝辣的，甚至可以把父母接过来共享天伦之乐。可是等王志伟真正来到小县城以后，他才发现事实并非他想象的那样，他居然有点不太适应县城的生活节奏，觉得这里的人生活得过于轻松和慵懒，还有就是生活不方便，下班以后想要在大街上找一个工薪阶层的饭店竟然也很困难。还有这里的环境和这里的人无法给他牵挂，他所憧憬的县城的生活在这里根本无法复制。可是县城机关的人，对他这个从省城来的小科员还是充满敬意的，王志伟在和他们的交谈中能够感觉到，他们对省城的生活是非常憧憬的。其实小城市里混得好的人，总想到大城市去；在大城市里混得不行的，便想到小城市去，这是符合人群流动的特点的。
天远县的土地开发意识好像还没有觉醒，连国土局这样单位竟然也成了清水衙门，法制科更是无事可做，一天到晚，总是觉得闷得慌，王志伟又回到了一杯茶，一份报纸的生活，可是这样的生活过了不久便让王志伟心生厌倦，再加上没有亲人在身边，看到别人混到下班然后回家，也算有个奔头。可是自己呢？上班无聊，下班寂寞，就是有人吹牛聊天王志伟觉得也是无奈之极，因为自己和他们总是谈不到一块去。只好打电话给陶琳，又不能诉苦让她担心，只好用玩笑的口吻告诉她天远真是偏僻得可以，晚上十点钟县城便看不到一个人影，王志伟十一点钟上床竟是全县最后一个熄灯的。要是错过了那两班车，王志伟一周都回不了家，聪明机智的陶琳还是觉察到了什么，她到天远县看过一次王志伟，当天晚上陶琳便对王志伟说：“让我爸想想办法再调回去吧！或者辞职到我爸公司里上班。”可王志伟总觉得那样不怎么光明正大，再说他们还没结婚，他不想让陶海成小看他，好像没有陶海成他什么事做不成似的，于是拒绝了陶琳的想法。没有办法陶琳只好暂时辞去她的工作，随王志伟到了天远县，才过了一个月陶琳就满腹牢骚，怨天尤人，尽管可以每天上网，可以每天和王志伟呆在一起，但陶琳还是无法适应天远的生活，她是哭着让陶海成来接她回去的。回到南京以后陶琳给了王志伟最后的通谍：要么辞职回南京，要么就分手。王志伟觉得这样也不是个办法，以前他也曾厌倦过一杯茶一份报纸的生活，满脑子都是想着要辞职，觉得无论做什么都比呆在机关里等死要强，可终是没有找到辞职不干的理由，要知道外面还有那么多人挤破脑袋想进机关呢。几年以后有了辞职的理由，他却没有了先前的那份激情和勇气，虽然他才二十八岁。很想辞职不干，但又有点下不了决心，思考了一个星期后，王志伟觉得无论如何他都要拼搏一次，进一步的话，搭上陶琳则可以坐享千万财富；退一万步，就是真的失去陶琳，丢掉工作，自己也会比做王庄的一个小木匠要强得多。说实话，如果没有考上大学的话，王志伟应该是王庄的一个手艺很不错的小木匠。第二天早上王志伟毅然地作出了辞职决定，天远县国土局刘局长看完王志伟的辞职报告后一脸茫然，王志伟没有过多的解释，他只身一人重新回到了南京。
辞职是王志伟为了陶琳的无奈的选择。回到南京以后王志伟发现，他已经有点离不开陶琳了，自己的“零化钱”居然也要陶琳来给。王志伟感觉自己就像一个吃软饭的“小白脸”，可是照了照镜子，他觉得自己又不象那种人，可他的很多东西都是别人赏赐的，他的生活也是别人赏赐的。男人在家里的地位总是与他们挣钱的多少成比例的，王志伟在家里的地位现在每况愈下，他在陶琳面前讲话的声音会不自觉的矮了三分，好在陶琳并没有意识到这些，甚至还信誓旦旦的对王志伟讲“不行，我养你！”
虽然工作几年了，但除了公积金和住房补贴因为怕烦没有取出来，王志伟手上竟然一点积蓄都没有。这年头没有钱，根本没有办法做事。没有钱，即便是有天大的本事，别人也不会相信你。其实王志伟天性并非是一个懒惰的人，辞职的那天晚上他还信心十足的对自己讲“好歹自己也是一名堂堂正正的大学本科毕业生，找一份工作应该是不成问题的。”可是等到自己去找工作的时候才发现事实并非他想象的那样。有几家公司对他的学历、专业还比较满意，可对他的工作经历却是不敢苟同的，负责招聘的人事部经理总是露出习惯性的同情的目光，这让王志伟有些受不了。还有一家公司一开始对他很满意一听说他以前在机关呆过的，经理立刻晴转多云向他无奈的耸耸肩，摊摊手，甚至不给他介绍自己的机会。不是有人说中国百分之七十的精英都集中在政府机关嘛？可是为什么人们却不认同机关里出来的人，机关里的人在人们眼里难道真是饱食终日无所事事的形象吗？王志伟为自己感到愤愤不平。他就像一只泄了气的皮球，垂头丧气无精打采。陶琳走过来安慰他，他冲着陶琳发起了脾气。没来由的那种，好在陶琳好像习惯了王志伟的这种“下岗失业综合症”。整天呆在家里无所事事也不是办法，王志伟只好天天到人才市场去招聘，去得次数多了，慢慢的有了一些经验。现在是卖方市场，各个公司对业务员的需求量很大，屡屡碰壁的王志伟无奈之下便编制了具有相关工作经验的简历。好不容易找到一份与专业毫不相干薪水又低得可怜的工作，十分不情愿但又怕陶琳家人讲他，只好先干着再说吧，上班以后又累又辛苦还要经常在别人的训斥声中唯唯诺诺，最主要的是没有发展潜力，根本挣不到钱。王志伟好不容易忍受了三个月，便毅然辞职。陶琳对王志伟辞职的事并没说什么，她再次劝说王志伟到他爸的公司去上班，王志伟死活也不愿意。他不能让陶海成小看了他，他宁可就这么寂寞的高贵的荒凉着也不能到陶海成那里去干一些低微而又卑贱的事情，好像连工作也是陶海成看在女儿的面子上赏赐给他的。如果那样的话，即便是他自己的努力，别人也会认为他是做别人的女婿换来的。他王志伟怎么可能会那样，怎么可能到陶海成那里去讨一份差事呢？闲来无事，王志伟便一个人在家里上网，有时候还会与烟雨桃花聊聊天，谈自己的人生、理想以及现下的境遇，这种与烟雨桃花私下里的交流让王志伟忘记了他目前的处境，但有时候王志伟会莫名其妙的觉得这样似乎