房家自上次染坊关门后，一直再没有开工。房世英试图想把染坊重新开张起来，可眼见的白狐镇上雨后春笋似的一连开张了几家大染坊，担心自己占不了市场，也就彻底打消了念头。房世英几经思索，决定去趟关中。

    当房世英决定要走的时候，不免又担心起家来。在房家这个大家庭中，他清楚自己在家中的分量又多重，平时有什么事，全家人都以他马首是瞻，惟命是从。他不知道如何去向娘开口。

    娘并没有像他想想的那么惊慌失措，反倒平静的很，这让他多少宽心了许多。

    “去吧，有娘和三儿在，不会出什么事的，再说，也不会有事的。”娘狠爽朗地说。

    “可娘必定是上了年岁的人了，三又没经多少事，冒冒失失的，让我放不下心来。”房世英经娘一说，反倒有些迟疑起来。

    “没事的，娘年岁大了，可还不糊涂，三虽说冒失，可也是成年人了，多经历些事，对他日后有好处的。”娘尽力宽慰着房世英。

    房世英还是放不下心，特地叫来房世杰，一再叮咛他，遇事要多动脑子，不要莽撞行事，以免生出些事端来，尤其不要去秦家惹事，就是有什么事了，最好暂时忍一忍，等他回来了解决。

    房世杰倒是很认真地不住点头，经历了近些时发生的事后，他明显成熟多了。

    夜已很深了，房世英瞅着窗外明晃晃的月光，辗转反侧难以入眠。

    “睡不着？”田秀姑被房世英惊醒后，低声问道。

    “嗯，有些。”房世英说。

    “睡吧，明一早还要上路，小心身子骨吃不消。”田秀姑说着，把手伸进房世英的被窝里，搭在他的胸口上。

    “知道。”房世英说，“我走后，你也要注意身子，和大嫂多照应些。”

    长夜过去，当天边泛出鱼肚白时，房时英已包好了行李，挑在一根木棍上，满怀希望地走出了房家宅院。

    穿过弯弯曲曲的街道，房世英来到村外的乱坟岗。他回头遥望村庄，默默念道着曼黎的名字，心下一阵酸楚。

    太阳慢慢爬上了山，房世英最后看了眼让他心存眷恋和酸楚的村庄，甩开膀子，迎着清风披着晨曦，大踏步向前走去……

    房世英走后第二天，秦家弯就开始下起了连阴雨。天空灰蒙蒙的看不到一丝光亮，空气中到处充满着阴晦和潮湿。

    雨整整下了半个月。本来看好的收成转眼成了泡影。房家的五亩半分地里，除了山药外，其它的高粱谷子都发霉出了牙。

    房世太呆坐在门口，瞅着院墙边上发霉的高粱穗和谷穗发愣。对房世太来说，庄稼就是他的命，没了庄稼就是要了他的命啊！

    房老太倒是看的开，她说，天理轮回，自有它的道理，到嘴的口粮没了，也许是天要收人哩！

    当夜，大黑不晓得跑哪去了，几只狐狸环绕在碾道边嘶叫不停，久久不愿离去。房老太起来点了几柱香，推门出来，见四只白狐一大两小绕道相互追逐戏闹。

    “去，去，到外面耍闹去。”房老太挥动着手臂，努力地驱赶着。

    四只银狐停驻脚，闪着光亮的眼睛注视着房老太，良久，一大背一小，跚跚而去。

    第二天一早，田秀姑过来问房老太：“娘，昨晚狐狸进院了？叫得怪让人心惊的。”

    “嗯。”房老太盘坐在蒲团上，边数着珠子，边应着声。

    “也真的日怪，尽然跑到院里来耍闹。”田秀姑像想不明白似的，自说自道着。

    “人间世事，什么都难说出个定数，乱世荒年，更是难以预料。”房老太缓缓地说着，“白狐夜进阳宅，也不知是吉是凶啊！”

    “娘，别老犯疑，四只脚的畜生能知道个啥！”花腊梅从门进来，大大咧咧地说。

    房老太离开蒲团，坐在炕沿上，认真地看着两儿媳说：“咱白狐镇为啥叫白狐镇，白狐镇里为啥有个白狐庙，是有来历的。听上辈的人说，在很多年前，白狐镇并不是个村镇，而是个蛮荒野地。有一年冬天，一个王姓年轻将军屯兵驻扎在这里，这个年轻将军屯兵打仗总喜欢带着自己俊俏的妻子呆在身边。一天夜里，一只白狐转到军营来，偏偏又转进年轻将军的营帐里。年轻将军正拥着俊俏的妻子酣睡，被这白狐惊觉。年轻将军一骨碌爬起来，见营帐边角上卧着一只毛似白雪的狐狸，就急取下挂在头顶的弓箭来，拉弓就射。白狐被箭射死后，年轻将军剥下它毛似白雪的皮，给他俊俏的妻子做了一条围巾，把肉分给士兵们吃了。这以后，每到夜里，军营就会传来一声声狐叫，阴森恐怖，听到的人无不感到头皮紧锁，头发倒竖。有天夜里，年轻将军的俊俏妻子突然头颅不见了，只留下一具无头身子，就连那块狐皮围巾也不见了。消息一传开，军营里人心惶惶，接连发生士兵弃械逃跑的事情。年轻将军也怕了，就让部下请来一位法师作法。法师一到，当夜就没了狐叫声。年轻将军送上白银百两致谢，可法师跟他说，那只白狐原是这块荒地的主人，已修炼千年成精，那夜，它是看在邻居的份上想告诉你，不日你将有一场大战，要你提防一个蓝眼赤发的人，那是你的克星，不料却被你一箭射死，可射死也就罢了，千年狐精还会复体的，可你偏偏还剥了它的皮，又吃了它的肉，让它永世无法超生，所以，它恨你，就报复你，先夺去你妻子的命，再让你夜夜不得安宁，心神俱碎而死。年轻将军听后吓得忙向法师求救，法师告诉他，只要你在对面山头上建一座庙，再塑金身一尊，闭庙供奉七七四十九天，方会平安无事。送走法师，年轻将军连夜指挥士兵伐木建庙，仅用了七天时间，庙就建好了，又连夜打造金身狐仙塑像供奉在庙里。一切就绪后，年轻将军就亲自住在庙里，沐浴更衣，断浑吃素，闭庙供奉了七七四十九天。第四十九天临晨，只见庙里一道金光超西疾奔而去。这时，年轻将军方信法师言语不假。年轻将军下得山来，顿感浑身爽快，精神抖擞，恰在此时，士兵传报，有敌人开过来了。年轻将军披挂上马，指挥将士前去迎敌。这一仗，年轻将军大获全胜，可说也巧，对方军中确有一个蓝眼赤发的马上大将，混战中，那人暗箭偷袭年轻将军，要不是年轻将军早有提防，恐怕早就被射下马了。那年轻将军也能耐，见箭飞来，身子一闪，乘势挽弓搭箭，直取对方眉心。蓝眼赤发大将应声摔下马来，气绝身亡。年轻将军这时更加深信法师的话，深感狐言无戏。以后，每到白狐身亡的日子，年轻将军就去庙里上香化纸，以表诚心。再后来，年轻将军转战各地，直至战事结束，就回到这儿选了一块地皮，建房造地，娶妻荫子，定居下来，取名白狐村。到后来，村子里南来北去的人聚集多了，慢慢就形成了今天这个模样。前几年，白狐村改为白狐镇，并设立了政府，管辖方圆几百里地的村子。直到如今，镇上人口就数王姓人家最多，据说都是王姓年轻将军的后代。”

    花腊梅和田秀姑听得屏住呼吸，浑身发凉，齐声惊叹着：“日怪！真日怪！”

    “所以说，狐是通人性的，只是人不懂罢了！”房老太像一个巫师似的，阐说着其中的奥妙，这让花腊梅和田秀姑在惊叹之余又多了些遐想。

    日子一天天的过去了，花腊梅和田秀姑的肚子也日渐垄了起来。她俩平时很少出门了，除了照顾小天宝外，就做做手头上的些针线活，倒也过得宁静舒心。

    房世英走后，房世杰起初就帮大哥收拾庄稼，成天里就知道闷不吭声地干活，可等庄稼一收拾完，不是睡觉就是坐在街外的大槐树下傻愣，显得百无聊赖。

    大槐树已没有了盛夏时的翠绿和芳香了。枯黄的树叶随风飘落下来，又三五成群的随风起舞，那光裸的树枝，恰似老人高举的手臂，让人觉得是那么的瘦骨嶙峋，只有那高筑于枝桠上的鸟巢，偶尔会有一两只乌鸦滞留