秦少宽离开秦家弯后，秦霸川就找金山商议组建护院队的事。金山没经多少考虑就答应了秦霸川，决定留在秦家大院效力。少音思索再三，不愿意和金山一起留下来，和母亲少住了些日子，就回了卧虎鄢。

    金山挑选了几个年轻体壮的下人，自己动手做了些弓箭刀棒当武器，又简单操练了几日，就行走在大院间，担负了护院的任务。对这样的结果，秦霸川还是比较满意的。他一再叮咛金山：“秦家大院的安危就靠你了。”

    金山信誓旦旦地对秦霸川表示：“有我金山在，秦家少不了一根蒿草。”

    “现在将就点。”秦霸川对金山说，“再过些时，大少爷就会带一部分枪支弹药回来的，到那时，你们就不用舞刀弄棒了。”

    “晓得了。”金山说，“放心吧，这段时间我会多操心的。”

    “少音那边需要啥，你就吱一声，我会尽量满足的，你就不用多操心。”秦吧川拍着金山的肩膀说。

    过来些日子，大少爷秦少魁派人送回来十几条步枪，并捎口信说，他公务繁忙，一时间抽不出身子回来。

    秦霸川把这些枪交给金山。金山唤了护院队的弟兄，每人一支，列队让秦霸川检阅。秦霸川看着自家的护院队基本上没什么大问题了，一直悬在心口头的那块石头也就放下了。

    转眼入冬了。秦家弯的人很少出来走动了，没事了就蜷在家里迷瞪；大街上，偶尔有一两只狗晃荡；凄冷的西北风不知疲倦地在街道巷里乱串，卷起的尘土和杂草树叶漫天飞舞。

    秦家大院恢复了以往的宁静，一切都显得井然有序。秦霸川的心情也逐渐有所好转，曼黎和秦少宽的阴影随着护院队的建立慢慢从他心头散去。

    这天清早，秦霸川让秦旺从地窖里取出上次从白狐镇买回来的黑石头，独自一个人关在客庭里琢磨起来。这块看似粗糙的黑石头，足有三四十斤重。秦霸川拿着铁锤和小凿子，选好部位，小心翼翼地捶打着。裹在石头外面的黑皮一点点飞溅着，秦霸川的呼吸也显得急促起来，额头上的汗珠也慢慢渗出来了。这块黑石头花了秦霸川一千块大洋，尽管他相信自己不会走眼的，可此时他的心情却异常紧张。随着一次锤落，秦霸川轻轻摸开附在黑石头上的细磨，只见一丝白光从里直射出来。秦霸川眼睛一亮，放下手中的铁锤和凿子，长长的舒了口气，一屁股坐在椅子上，狠狠地吸起水烟来。

    “如果不出意外的话，这就是一块完整的羊脂玉。”秦霸川暗自思忖着，内心的喜悦溢于眉间。

    常言道，羊脂玉大不过巴掌。谁能保证剔去全部黑皮，里面的就是一个颜色？秦霸川急于想知道最后的答案。

    “老爷。”秦旺在门外叫到。

    “进来吧。”秦霸川眯着眼靠在椅子上继续吸着水烟。

    “老爷，大门外来了一老一少两个人，昨天让我刚撵走，今早就又来了。那老者自称是碾玉世家第十三代传人玉雕李飞刀，非要见你。”秦旺推门进来，站在门口说。

    “不认识，不见。”秦霸川没有多考虑就说。

    “我就这样回话了，可那老者说，有灵光现于本宅，又说，阴阳相补，福祸所依，顽石固本，不破不立。”秦旺紧接着说。

    “那老者是这样说的？”秦霸川撂下水烟袋瞪大眼睛问。

    “是的，老爷。”秦旺使劲点着头说。

    “这么巧？让他们进来。”秦霸川稍作狐疑就挥手示意秦旺。

    不大一会，秦旺领着一老一少进来了。秦霸川仔细打量来人，见那老者身材高挑，年纪约莫六十开外，身着黑布长袍，银白色的长须尺把来长自然垂撒在胸口，显得精神矍铄，却又有几分仙风道骨。再看那年青后生，外套粗布兰棉袄，当腰系根黑腰带，两手相拥着，一脸憨憨的样子。

    “是你叫嚷着要见我？”秦霸川靠在椅子上，鹰一样的眼光直逼站在对面的老者。

    “是的，老爷。”老者平静地说。

    “有什么事你就说吧！”秦霸川盯着老者说。

    “是这样的。”老者清了清嗓子说，“前天我和我的徒弟外出办事，晚间路经贵村，见贵宅被灵光笼罩，便知定有灵石现世。”

    “那又怎样？”秦霸川露出狡黠的笑脸问。

    “灵石，玉也，采天地之灵气，日月之精华，乃天地阴阳所孕育，遇贵人方得面世。今老爷手拥旷世之奇货，却掩于无名之间，众有灵光流溢，终究是暗香浮动，于事无补。正所谓顽石固本，不破不立。”老者娓娓而谈，言语之间似乎隐藏着某种璇玑。

    “何为顽石固本，不破不立？”秦霸川紧接着问。

    “玉乃通灵之物，久居深山而择机现世，此谓顽石固本；现世而韬光养晦，一如天才扼杀于萌芽，阴阳不补，祸福无依，其罪昭昭，此谓不破不立。”老者言罢，用一种遇事先知的目光紧盯着秦霸川说，“贵宅近来频出事端，乃掩盖灵光所致。只有凿琢为器，灵光突兀，诸事自然也就平安了。”

    秦霸川听罢，不住地点头。旋接揭开盖在黑石上的绸布，满眼诚意地说：“大师请看。”

    老者缓缓上前，仔细揣摸端详。只见他眉宇紧缩，一脸凝重，一言不发。

    “大师如何看待？”秦霸川屏住呼吸问道。

    “恭喜老爷，此乃玉中极品羊脂白玉也。”老者老半天才眉宇舒展，转身抱拳向秦霸川祝贺。

    秦霸川有了满意的答案，内心自然是欣喜万分，但他表露在外面的神情却是一脸的平静。

    “大师自称玉雕世家十三代传人李飞刀，想必精通碾玉？”秦霸川试探地问。

    “那是。”老者捋了捋胡子，说，“我李家祖居新疆和田，世代侍弄玉石，到我父亲辈方才移居山西，传至我已整整一十三代。至于碾玉，上可追溯到齐家文化，下可延续到明清两代，4000余年的历史的沉淀，也造就了一代代碾玉大师，经过前辈们的不断努力和创造，碾琢工艺才达到了今天“精”、“细”、“秀”、“雅”的韵致。呵呵，如果老爷感兴趣，我可以慢慢给你道来。”

    “好的，好的。”秦霸川笑眯眯地说，“秦旺，快上茶。”

    “好哩。”秦旺点头应声出去了。

    “来来来，李师傅快快上坐。”秦霸川起身向老者招呼。

    老者唯作客气，也就上坐了。

    “我欲请李师傅碾琢此玉，不知意下如何？”秦霸川指着那块黑石头说。

    “这……”老者有些迟疑。

    “怎么？有问题吗？”秦霸川有些出乎意料。

    “不知老爷欲琢何物？”老者不住地捋着白须。

    “哦，不瞒李师傅，我秦家世代供奉白狐大仙，自然希望……”秦霸川有些心虚地说。

    “这倒没问题，只是……”老者欲言又止。

    “说吧，有什么困难就请李师傅直说。”秦霸川一听没问题，心下一阵欢喜，也就慷慨起来。

    “其实也没什么的，只是我们琢玉行的规矩。碾玉始，需先敬土神，后火炭陈醋打醋胎熏冶宅中大小角落，以驱不净之物。碾玉期间，玉的主人必需清心寡欲，独居一室，昼不与女流为伍，夜不与女色媾合，不开荤，唯服素，三天一沐浴，五天一更衣，直至碾玉为器，大功告成，方可率性而为。”老者说完，看着秦霸川。

    “这，这没什么问题，就照李师傅说的去做。”秦霸川一听要独居一室，远离女色，心内就有点不是滋味，就想到了可儿，但碾玉事大，只好装作心无杂念，满腔诚意。

    “好，既然秦老爷这么说，我李飞刀就接了这玉活了。”老者爽朗地说，“明早起来就开始。”

    小翠端茶上来，斜眼瞟了眼门口的青年后生，见土里土气的一脸憨样，忍不住想笑出来。

    “下去。”秦