月儿弯弯照九州，

    几家欢乐几家愁，

    几家歌舞休，

    几家泪儿流，

    几家高楼饮美酒，

    几家流落在街头……

    ——《九州曲》

    风停了，黑的雪从空中飘落下来渐渐变成了白色。

    一望无垠的雪原就象一片凝固的银色海洋，时起时伏，在远方被无边的黑色吞没。它的线条儿是那样的柔和、舒缓，巧妙地为大地掩去了棱角，让人感觉无比的亲切和自由。只有一两孔乡间小桥还睁着茫然的眼睛，注视着这个世界由丑陋竟倏然变得童话般美丽。

    盐河边的货场上空荡荡的，平日间川流不息的人群如同幻影一般，消失在夜的长幕。铸钟蹲在角落里，象一位老人那样黯然和孤独，身上披着一层厚厚的白锈，醉眠在青春与繁华的梦中。露天的戏院子里断续有几声喝彩，裹着浓浓的夜色传到岸边来。远远地只见汽灯下走动着色彩斑斓的幽灵，那一方明亮仿佛是悬浮在空中的银幕。在这无声的人间，那是天上的舞台。

    “苇儿到哪儿去了？”大太太在整个寿宴过程中都非常激动，高兴时笑逐颜开，伤心处泪眼婆娑，就象一名十分老道的演员，挥洒自如又恰到好处。她没有受到过这方面的训练，或许是生来就有的天份。作为女人，在一个家庭中生活了四十多年，她的哭和笑都有让别人感动和相信的充分理由。所以她忽略了其他人，当然不包括供他依附和攀援的丈夫，在每一个话题里他们都是一个共同体。

    当寿宴完毕，丫头们端上漱口水时，她才注意到站在身边的原来不是苇儿。所有的人都有还沉浸在她纯熟的表演之中，根本没有留意周围的观众。丫头们互相看着，有的低头有的摇头了。

    “我刚才在外面碰到她，她不大舒服，我让她回房歇息去了。”伯涵连忙说道。福来在他身旁边不住地点头。

    “福来，待会儿到库里选两块上好的料子，为苇儿裁身衣裳，赶夜做出来，明儿上路好穿着。苇儿跟着我不容易，咱是读书人家，不能让县里人说笑话去。”大太太吩咐着，福来就站起身来，给老爷行了礼，道了安，退身出来了。在东花园里，大少爷追上了他。他们都听到了隐隐约约的哭声。

    “你快去库里办事吧，交待妥了就紧回来，我先去看看。”伯涵一边说着一边转过角门进去了。

    屋子里的烛光是那样的微弱，仿佛随时都会自己灭掉。那个小姑娘正俯在母亲身上痛哭。她的身子剧烈地抖动，可哭声实在是太小了。她的心里定是盛满了悲伤，而已经没有力气表达出来了。苇儿于一旁扶着她，没有劝说，只是陪着掉泪花。看到大少爷，苇儿站起来一边擦着脸颊一边轻轻地说：“她母亲不行啦……”然后就再也说不下去，那泪花越擦越多，最后干脆哗哗地流了下来。

    伯涵走到床边安慰道：“姑娘，你快别再难过了，我们会帮你的。”然后转回身来说：“苇儿你也别哭了，这就回去吧，说不定太太要找你呢。”

    “有什么事吗？”苇儿不解地问。

    “我不想告诉你，可又不愿瞒着你，明天你就要走了，到我二叔家去了。福大爷正忙着为你选料子做新衣裳呢。”苇儿就那样听着，一句话也说不出来，没有异样的表情，就象早已知道似的。她不想走，可她知道那不是她能改变的，她的生活从来都是由别人安排和支配，命运也是由别人来操纵的。

    那个姑娘停下哭泣，一下子扑到地上来，冲着苇儿跪下说：“姐姐，你救了我的命，我还没报答你呢。”

    “妹妹，我哪里救得了你，我们都是苦命人啊。”她们抱着哭在一起。盐河就是一条苦涩的藤蔓，上结着数不清的贫苦人家，谁又能把她们的泪水分开呢？福来匆匆忙忙赶过来后，不一会儿把苇儿劝走了。

    姑娘自从苏醒之后，看着屋里的摆设就认定是遇到了贵人搭救，刚才那位俊美的姑娘被唤走了，难道是眼前这两个富贵老爷吗？他们为什么要救我这样素不相识的人呢？我可以信任他们吗？我是一个无依无靠的可怜人啊！姑娘的悲情涌上心头，扑在母亲身上哭得再也起不来了。

    “姑娘，你快别哭了，人死不能复生，入土才为安呐。你快回我家少爷的话，我们才好帮你呢。”福来上前安慰她说。隔了一会儿，姑娘才慢慢抬起头来，映着烛光，她的眼睛里含着朦朦的水雾，睫毛长长的，象烟一样笼在前面。眉心锁得更紧了，透出无限的哀怨与悲愁。她象一枝孤苦伶仃的花苞，在寒风中直立着抽泣。

    她叫王大云，人们都是这样喊她的。穷人家的女孩儿没有纤巧的名字，无论她们长得多么美好，都只有一个粗俗的名字以便来应付粗俗的生活。家住在北乡的观津口，亲人中尚有叔婶，不过从她提到他们的表情判断，感觉双方很难相处在一起。这是一个倔犟的姑娘，苦难的生活早已把坚韧装进了她温柔善良的心里。

    “天也不早了，我连夜租下车船把姑娘送回家去，明天一早就把她母亲葬了。”福来非常同情她，因为他年轻时有过相同的辛酸经历。

    “也只有这样了，免得母亲她们知道了，还不知怎样教训我呢？福大爷，这钱你先拿上，等过年我得了钱就还你，只是别忘了办完事再给这姑娘撂下点儿，她的苦日子怕是比树叶还稠啊！”大少爷低声与福来商量着。

    “穷人家办事，花不了几个钱的。这点事儿少爷你就别惦记了，你也有这份善心，就是我们穷人家的福气了。”福来说着话，心想着这大少爷虽然只有十五、六岁，可到底是举人家的孩子，办起事来周到、清楚、不慌不忙，说话也很大气，心地还那样善良仁义，以后会有大出息的。

    黑夜掩着一切慢慢地走出了我们的视线，幸福是他的手帕悄悄地被带走了。每天清晨醒来时人们都不得不重新寻找，而他却把悲痛象影子一样抛下来，只要一回头你就能看到。