伯涵回来的时候，屋里象是在谈论着苇儿的事。三爷肯定是刚刚过足了烟瘾，满面红润，双眼一道道放出光来。举人并没有怀疑他，而是与大太太说着话。伯涵走到福来的身边坐下，静静地听着。

    “我看就让苇儿去吧。这丫头稳当，会说话，识调理，心眼也活泛。”举人一副商量的口气，但大太太只能是不住地点头了。

    “苇儿要去哪里？”伯涵转过身来悄悄地问福来。

    “二爷家来的人说，二奶奶的贴身丫头生病回家了，一时又找不着合适的，二爷愿从家里再要一个过去。”福来小声说。

    “二叔家的人呢？他们什么时候走？”

    “到镇上为二爷办事去了，说是急事，明天一早就得走，好赶回去回复。”

    举人老爷的六十大寿早在半年前就定下了，老三这儿不用说，一个大院里住着，二爷那里福兴一个月前就报过信去，说老爷愿让二爷回来，弟兄们一块过个年，好好地叙叙情义，再说二爷已有好些年没回家了，人老思亲，非常想念。当时二爷感动得很，说定了回来。有官在身就是忙，进了腊月二十说又被公务扯住了，脱不了身。就只好派家人送来寿礼，把赔情的话写了两张纸。他哥哥虽然有些失望，可又怎能不谅解他呢？老三从小对二哥好感就不多，自从他作了县太爷的乘龙快婿，更是很少回家，生怕别人知道他是乡下人似的。镇子里有事就打发家人回来，他的下人能到家里来就算是不错了。有时根本就不知道，隔些日子才听乡公所的人说起。

    “不能来就算了，说是派人来送寿礼，那些点东西谁稀罕？哪回进家门不要东西？这回倒是不要东西了，嘿，要人哩。”三爷拍着八仙桌子角，“还能有什么急事，不就是搜罗点土特产回城送年货吧。”他的嘴撇了撇，很厌恶的样子。

    “你少说一句吧。”李举人喝止了他。当着那么多妇人和孩子，他不愿再提这件事了。

    伯涵的心根本没在这儿，他的脑海中一直浮现着刚才一幕幕场景，现在她醒了吗？她们会说些什么话？我能怎样帮助她们呢？尽管他不住地提醒自己，别乱想了，今天是父亲高兴的日子，千万不能让家里其他人知道，免得让父母觉得晦气。可是他的脑海象是被线绳牵着一样，一会儿就走神了。他的手有点凉，在袖子里握着拳头，两只脚不停地交换着颤动。说心里话，由于他的年龄，遇到这种事，心里实在是有点紧张。

    “涵儿，你是不是觉着冷？”母亲关切地问他，“让苇儿去拿个手炉来？”

    “没事，可能是刚才在外面了，不用一会儿就能暖和过来。”他这边说着话，福来那边倒了杯热茶，交给他双手捧着。他忽然想起，那个女孩的眉毛和真儿妹妹的几乎是一模一样，又细又长，中间离得特别近，象是蹙在一起。这时他不能明白了，她们相似的年龄，同样的美丽，为什么没有相同的生活呢？一个锦衣玉食，享受着全家人的爱，另一个冻饿在风雪之中，无人关怀。还有苇儿，说来就来了，说走就得走，难道真有神的安排？那么我的生活又被设计成什么样子了呢？他象一只迷途的小鹿一会儿奔跑，一会儿跳跃，可他的眼睛还一直停留在妹妹的眉间。福来提高了噪门儿说道：“老爷，时辰快到了，人也齐了，您老快入座吧，好让我们给您拜寿啊。”人们纷纷站起身来，簇拥着举人老爷向外面走去。庭院里响起了一阵欢快热烈的鞭炮声。

    是啊，别来扰乱这段美好的时光吧，人生本来就有着太多的悲欢离合，谁又能去为自己选择呢？