福来一到冀州府便各家客栈里打听。从人们说的情形推断三爷确是来过这里，可是退了房收了行李上码头走了。待到码头一问，才知半个月前这里捕了什么人。福来顿觉事情不妙，就收拾了碎银子直奔监牢而来。

    当他从狱册上查到三爷的名字时，只觉得眼前一黑，金星四射。待心情平稳了片刻，就把兜里的碎银子全都掏出来堆在桌上，哀求狱吏说：“放我见见三爷吗。这些碎银子官爷们打壶酒喝。”

    那几个小吏把银子一分，笑着说：“你的酒钱我们收了，人我们可不敢让你私见。你知道他犯的是何罪？贩运枪支，是死罪。时下风声正紧，若叫你见了他，上头知道了，我们的脑袋也保不住。”

    福来听了不相信地问：“他贩运枪支干吗？别是搞错了吧。那同他一起的杜二爷呢？他俩是来倒运丝绸的。”

    狱吏说：“船上就他一个人，根本没别人。丝绸里藏着私盐和长枪。这还能错得了。你快别在这里耽误功夫了，赶紧回家想想办法吧。看你们也是大户人家，多出银子兴许还能有救，晚了可就等着收尸吧。”

    见了福来难受的模样，一个年岁大些狱吏好心地说：“要不你再到衙门里活动活动，上边同意了，我们就敢让你见。”

    李家在冀州没有关系，办事只好让银子前头说话。等福来拿着上边的字据来监狱里见人时，身上只留下回去的船钱了。

    “三爷，三爷，是我，我来找你了。”福来隔着木栏叫他。

    烟鬼三听着是在叫他，转头一看却是福来，就爬爬着扑到栏边来，一把揪住福来的衣襟。“福大爷，你快救我呀。”

    福来就势蹲下来，眼睛润湿地说：“三爷，你受苦了，大爷让我来找你了。”

    “我是不是可以出去了，今天就能回家？”他根本没听福来说话，只顾说自己的。

    “见你一面还这么难，说出去哪里容易啊。你快跟我说说到底是怎么回事，我回去说了大爷也好想办法。”福来不忍心地说。

    烟鬼三一听说出不去，绝望了半天才说：“我哪里知道是怎么回事？刚上船喝了一口水，人家就把我给绑了。”

    过了一会儿，福来突然想起来问他：“那杜二爷呢，你们不是在一块吗？”

    “他怕是也给抓起来了吧。当时他说去找人验货，这之后就再也没见过他。”三爷回想说。

    “你怎么上的船？可看见搜出来的枪支没有？”福来仔细地问。

    “枪倒没有看见，人家一说我就怕得不行了。至于怎么上的船，我当时醉忽忽的，哪里还记得清？你快回家想办法吧， 我可是一天也不想呆在这里了。”三爷哀求着说。

    福来见他还不清楚自己的罪过，也就不便对他多说，呆了一会子，又是看他被大烟折磨得时不清醒，知道也问不出更多的情况来，就起身出来了。并连夜赶了货船回到家里来。

    听了福来的话，李举人的心一下子象沉入了冰窟里。他痛恨这个不争气的三弟，回回是成事不足败事有余，不闯祸便罢，一闯就是天祸。这回倒牵连进人命关天的大案里。可他又不能坐视不理，眼睁睁地看着三弟就死。都怪我啊，自从分了家就对你疏于管束，放纵成了这般田地，现在说什么都晚了。你怎么敢去贩运枪支？更何况还是远到冀州府，人生地不熟，你哪里来的这个胆量？我的三弟啊，你是否受人驱使？你是否有些冤屈？你怎能去干这样的傻事！父母亡故的早，把你亲口托付给我，我从小看着你长大，喜欢你，疼爱你，家里的东西由着你，可是你就从来没让我放过心啊！我若是撇下你不管，我又怎么对得起九泉这下的爹娘，对得起几十年来的手足情义？我就是倾家荡产，我就是拼却老命，也要救你出来。

    严氏见大哥半天不说一句话，以为他是无意救助，便死了人一般号啕大哭起来，嘴里数落着三爷的好处和不是，众人劝都劝不下来。

    “都别劝了，还轮不到你在这里哭丧。”举人老爷蓦地从椅子上站起来，在人们的目光中向门外走去。

    严氏吓得一楞，止住了哭声。抬头却见举人走了，更象是没了脊梁骨，冲着门口瘫在地上，嘴里哭叫着：“大哥，大哥，你可得救他啊，你可得救救他。”

    李家宅院里一团糟乱，扰得树枝里、屋顶上的麻雀一群群地飞走了。世界这么大，去寻个清静的地方吧。