收到伯涵的来信已有几日了，芸儿心中一直不知道该怎么回信，就连仲良和真儿也多少有些为难。虽说一年中信件往来不断，但依照仲良的意思没有把家里遭遇的事情告诉他。可现在他来信说准备到欧洲去游学，这可是去国离乡，天各一方了。若被老人知道了， 一连串的打击他们能承受得了吗？要不要把一切都告知哥哥，由他自己决定？那样就真是太残忍了。仲良不只一次地忆起了哥哥临走时码头送别的场景，耳边响起他们说的那些话，我们的民族是多么需要他这样的人啊。秦先生也不只一次地提起，为了实现理想我们是要做出牺牲的。哥哥也正是这样做的，抛家舍业，漂泊半生，何曾是仅仅为了一个我呢？

    “真儿，这几日我反来覆去地想，哥哥作出这样的选择肯定是有他的道理。早在他离开家的时候，我们就曾答应过他，为了大家和小家，咱们是有分工的，不是吗？”仲良把心中的想法直截了当地告诉了真儿。

    “你的意思是继续瞒下去，让他放心地走？”真儿不象是在疑问，而是在心中肯定自己。她认真地点点头并听他说：“大娘那儿你和芸儿要多注意，父亲虽然明理但他们年岁都大了，我不想让他们知道，哥哥这一走，许是三两年，或是十年八年也未可知，我们都要作好保密工作，就同没发生这件事一样。”

    芸儿在一边斟茶，心思全在耳朵上，水都溢到桌面上又珍珠一般滴下来，碰碎在地下，而她全然不觉了。作出这样的决定虽说正是她所希望的，但她仍是忍不住地心痛。他们分离得太久了，对于相恋的人，多等待一秒钟也是那样漫长。你快回来吧，让我相守在你身边，不求别的，只希望想看见你的时候就能看见你，听到你的声音，感受到你的气息……我可是太自私了？难道我是在害怕？害怕失去他？我在怀疑他的爱吗？不，我没有不相信的理由，那不是年少轻狂，纵是远隔万水千山，我仍能真真切切地体会到他的关心和爱意，力透纸背。那么我是在疑惑自己，我有资格爱他吗？一个丫头嫁给主家少爷这能行吗？没有了他的支撑，我会坚持到什么时候？我这样做对得起厚待于我的他的家人吗？十年、八年，少爷，你放心走吧，不管发生什么事情，芸儿的心只属于你一个人。

    “哟，这里有人舍不得了，水也流了，泪也流了。”真儿赶过来说着笑话，劝慰她。“心疼得比我们还厉害呢，给哥哥回信非重重地写上一笔不可。”她用手在芸儿的鼻梁上轻轻地刮了两下。芸儿忙低了头扭身擦桌子去了。

    “说正事吧，得抓紧给少爷回信了，路上要走好几日呢，晚了就赶不上了。”芸儿隔了会儿，不好意思地说。

    “就让你这个泪人儿写如何？想眼中能有多少泪珠儿，经秋流到冬尽，春流到夏。”真儿本来还想打趣她，可说着说着自己眼睛也潮湿起来了。

    “还是我来写吧。”仲良见此说道。

    晚上，真儿看完了学生写的仿影，见到芸儿的纸窗棂上还透着灯光，就披了件衣裳过来。芸儿半坐在床沿上，正扎在灯前绣着一条长长的围巾。芸儿抬头看见小姐，冲着床里边嘘嘴，稍稍往里挪了挪。真儿知道是兰儿缩在床里边睡着了，就紧挨着芸儿坐下，凑到她耳朵跟前低声说：“给我哥的吧。嗯，好香啊，你是用香萝草熏了。”

    “你鼻子真尖，这香味也能闻得出来。我是最喜欢这种草味的，穷人家没有香料，小时候我娘把衣裳熏了香萝才让我穿，我觉得它的香味竟比香料更自然、清爽。其实这种草野地里多的是，咱家的花园里面原是没有的，近两年收拾得不勤了，我在园子里看了就采来晾干，专等冬天放到箱里熏夏衣用的。你若喜欢就给你些。”芸儿停下针钱说。

    “你那么喜欢还是留着给我哥用吧，看你点灯熬眼的，我可不忍心。”真儿嘻嘻笑了。

    “紧赶着呗，别误了行程。我实在没什么东西送给少爷。”芸儿略显得羞涩。

    “还有比这一针一钱情义更重的礼物吗？只怕这丝巾一围，我哥算是被你彻底俘获了。”真儿羡慕地说。

    “小姐，我们都大了，你还嘴上这么没个遮拦，拿我说笑话。少爷只要心里有我，我也不会负了他的。你说来说去本是好意，可哪天叫太太们听去了，我这脸可往哪儿搁。”芸儿郑重地抬起头来，见真儿不回话就想起一件事来，正欲说时脸又先红了，“我有几句话，你的字好，帮我写在上面。”说着从小袄的内兜时摸出一张纸来。

    真儿展开看时，正是一首诗。

    赠君香萝巾，与君挡风寒。

    一别成苍海，两地保平安。

    仿佛梦有泪，依稀夜无眠。

    愿君常回顾，杨花又一年。

    芸儿这边绣着梅花，半天听不到小姐的声音，抬头去看，见真儿手捧诗搞，泪光盈盈，呆望着窗外的长夜。芸儿知道她心中的苦楚，便停下来握住她的手。真儿就把心思收了回来，由衷地说：“芸儿，你写得真好，把心里想说的都可以说出来。我准为你好好地写，我要让哥哥周围的人全知道，有一个美丽、善良、温柔、聪慧的女孩儿在等着他回家来。”

    梅花巾绣好了，芸儿把它平铺在灯下。一端的巾角上有一干老梅向上方斜伸出一个枝丫，却只在枝尖上并开着两朵嫩白梅花，一大一小，一前一后，象是沐浴在雪中那般清润，那一朵小的仿佛是刚从花苞里展开，叠绣在大朵梅花的上面，更象是依偎在它的怀里来躲避风寒。另一端由为题诗留着空白。真儿运足了笔，在脉脉的香萝草的气息中，用蝇头小楷一字字地题写上去……

    “苓儿，你别跑。”兰儿突在喊叫起来。惊得芸儿一激灵，忙俯下身去在她肩上轻轻地拍抚着。待兰儿翻个身儿又睡熟了，芸儿说：“她经常是半夜叫起来，手就抓来抓去的，闹得我半宿也睡不好。”

    “想他们在后院一处里玩耍多了，白天里想夜里就梦见了。”真儿瞅瞅窗外的天，“时候可不早了，咱也快睡会儿吧。”