德妃从椒房殿回来，心情依然很好，说话也较平时和善了许多。

    “芳草，你左边的耳坠丢了一只。”她看着芳草说。

    芳草一摸耳朵，可不是吗，这边的珊瑚樱桃不见了，只余一个白银耳钉在上面。

    “一定是奴婢走路时甩掉了。”芳草粲然一笑说。

    “本宫记得，你这副耳坠，还是半年前本宫赏你的，你日日戴着，自然容易坏。你看看本宫首饰匣子里还有没有合适你的，拿去替换吧。”

    “不用不用，”芳草受宠若惊:“娘娘的赏赐已经够多了，奴婢可不能厚颜再讨，奴婢足不出宫，那耳坠肯定还在宫里头，奴婢找回来安上就是。”

    德妃笑道:“你呀，不愧是本宫身边的人，这节俭抠门的性子可是得了本宫的真传。罢了，你们几个，出去找找。”

    “是，娘娘。”旁边的几个宫女唯声出去了。

    不多时，就有一个宫女掌心托着一颗通红的精雕细琢可以以假乱真的樱桃进来，跪着呈到德妃面前。

    “芳草，你看看这可是你丢的那只？”

    芳草看了一眼，说:“正是奴婢丢的那个。”说完正要伸手去拿，却被德妃抢先捏进手里。

    “哎呀，你是多喜欢这对耳环，还保存的和新的一样，就是这珊瑚石的料质重了些，本宫就是嫌坠的慌才给了你。来，本宫给你戴上。”

    芳草受宠若惊:“这耳坠坏了，恐伤了娘娘的手，还是奴婢自己来吧。”

    “也对，你拿回去看看能不能安的上，不行就送去内务府，那帮子奴才整天闲的慌。”德妃把珊瑚樱桃搁手里捻了捻，准备递给芳草。

    她这一捻，却将樱桃捻成了两半。

    “里面是空的呀，”德妃看了看裂成两半的耳坠:“好好的一块石头，干嘛费这么大力气掏空了去。”

    芳草笑说:“这石头本来就重，里面不掏空，不更是坠的慌，没法戴了。”

    “对对，”德妃连连点头:“只是这断成两半，也没法戴了，干脆丢了，本宫再赏你一副。”说完将耳坠递给身边的宫女，宫女接过就出门丢弃去了。

    恭敬不如从命，芳草只好老老实实把残留的耳钉摘了，换上德妃另赏的一副珍珠耳环。

    “本宫乏了，”德妃打了个哈欠:“春困秋乏，这才刚到初春，本宫就体力不支了，看来真是老喽。”

    芳草帮德妃褪去外衣，扶她躺下，说:“娘娘春秋正盛，风华正茂，只是昨夜没有睡好的缘故吧。”

    伺候德妃躺下，拉上床边的金丝帷幕，芳草一直平静的脸上，才露出一个意味深长的笑容。

    德妃疑心重，给王爷殿下传递消息的途径，芳草从来不会用第二回。每次和夜莺接头，她都会将下次传递消息的方法告知，长禧宫，还有几个王爷殿下的人，芳草是足不出户，不过会有人将她的消息送出去。

    那枚耳坠，也是她故意为之。德妃不放心她身边的任何人，用这个途径，才可以让她暂时对自己放松警惕。

    德妃刚入睡，就有人前来拜访。

    来者是德妃的娘家嫂子，都城四大家族之一的王家当家主妇从一品诰命夫人桓莹芝。

    王夫人听闻德妃正在小睡，说什么都不让芳草叫醒她，坚持站在外面等德妃娘娘睡醒。

    还好德妃只小憩了片刻，王夫人并没干等多久。

    “长嫂又不是外人，直接进来就是，你这样，反而显得咱们姑嫂生分。”德妃嗔怪说。

    王夫人生的敦厚和蔼，因为夫君与德妃是一母所生，当德妃还是闺阁少女时，与她相处就很亲密。这会脸上堆起温和的笑容，说:“尊卑有别，娘娘贵为皇家妃子，越是在宫里，这礼数越是要遵守，不然别人会说王家僭越规矩恃宠而骄。”

    长嫂速来行事小心谨慎，这倒是合德妃的胃口。因为深宫寂寞，王夫人闲来无事隔几天就会来陪德妃说话聊天，这次来，无非也是来陪她解闷的。

    两人寒暄闲话了几句，王夫人却提起了侄辈们的婚事。

    “皇外甥们也都不小了，瑜儿过了年，也有十六了吧。”王夫人问。

    德妃心中一动，她昨日才刚与皇上提了司马朗的婚事，想必他即将受爵加封的消息已经传了出去，长嫂这次来，莫非是……

    “长嫂消息好生灵通，”德妃皮笑肉不笑道:“瑜儿比朗儿小上九岁，朗儿已经二十五，瑜儿可不就十六了。”

    心里却思来想去，盘算着长嫂这次是来为哪个女儿提亲。她娘家的侄女，出落得亭亭玉立的倒是有好几个。

    王夫人将手握成半拳搁嘴边轻咳了一声，抬眼看看周围，德妃只当她是来闲话家常，并没有禀退下人。

    德妃会意，让屋子里的人差不多都出去了，只留了芳草在身边。

    王夫人这才说:“咱家茉儿已经十七，老爷与妾身纵然再舍不得她，姑娘到了这个岁数，也留不得了。老爷的意思，茉儿与瑜儿青梅竹马，脾气又合得来，年纪又相仿，能把她嫁进宫里，守在娘娘身边，我们自是最放心不过的。”

    原来是为瑜儿说亲，德妃心中这才顺气达意，说:“本宫看着茉儿长大，对她是极为喜爱，只是本宫不止瑜儿一个儿子，哪有兄长还未娶亲弟弟就抢先成家的道理。”

    王夫人道:“妾身早就想到娘娘会为难，朗儿心高气傲，能看上眼的女子凤毛麟角，这一耽搁就到了二十五，妾身有一建议，不如先为十六皇子娶了侧妃，正妃的位子暂时空着，来日方长，说不定哪天就寻到一个中意的王妃。”

    德妃一抚头:“还是长嫂周全，妹妹怎么就没想到这一层。你可有适合的姑娘？”

    王夫人说:“既然是侧妃，出身门第都可以次一些，咱们王家是名门望族，妾身看二叔家的长女若兰就很不错。”

    王夫人说的二叔，就是王老太爷二房所出的儿子，德妃的堂哥，庶子长女，能嫁到天家做侧妃，也算是抬举她了。至于司马朗这边，他混世魔王的名声早已传遍朝野，但凡有些骨气的，谁会把女儿嫁给他，要不然他的婚事也不会一拖再拖。过去德妃可以佯装宽厚纵容不闻不问，可如今自己的儿子年岁渐长，她可不能任由司马朗耽搁连累了瑜儿。

    娘家哥哥有三子两女，茉儿是他们第三个孩子，因为上面有两个哥哥，名副其实的掌上明珠，擅长琴棋书画，熟读四书五经，是个难得的大家闺秀。能嫁给瑜儿做太子妃，也算是光耀门楣了。