不日，努尔哈赤的军队行抵宁远城下。此番出征，努尔哈赤是志在必得，帐下好手悉数到齐，八旗中，额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汗各执一旗，其余三旗分别由努尔哈赤的三个儿子指挥，他们是代善、莽古尔泰和皇太极。

    女真人是关外的游牧民族，喜好骑马和射猎，擅长野战，之所以在袁崇焕之前的那些明朝军队统统败于后金的铁骑，其真正原因就是他们放弃了固若金汤的城池，而选择出城野战。

    可对于后金的军队来说，他们并不擅长攻城战，这也是他们被阻挡在山海关外这么多年的原因，后来若不是吴三桂引清兵入关，或许中国的历史轨迹会行走在另一条道路上。

    努尔哈赤见宁远城高壁厚，不敢轻易冒险，当即下令全军就地安营扎寨，听候指示。

    大战一触即发，袁崇焕倒甚是悠哉，他坐着轿子来到城楼上，见金兵安营扎寨，并不急于进攻，于是对一旁的韩润昌道：“看来今天他们是不会进攻了，不必增加守城的将士了，让大家好好睡上一觉，养足了精神，明天将会是场恶战。”果然正如袁崇焕预料的那样，一夜无事。

    话说努尔哈赤在营中调兵遣将，在他军中，有两个汉人，一个叫洪承畴，一个叫范文程，都是前明朝旧臣，如今投降了金兵。

    每个民族都有自己的包容性，一个只会排挤的民族是无法在这个世上存活下来的，努尔哈赤清楚地认识到满洲与明朝之间本质的区别——人口。

    战争极大的消耗着满洲人的人口，尤其是国之基石的青年人。

    努尔哈赤坐镇中帐，恭敬地询问范文程道：“范先生有何高见？”范文程捋了捋长须道：“回大汗，属下有二计，上策为功，下策为截。”努尔哈赤对范文程甚是尊敬，平日里将其视为自己的老师，在治理国家上，范文程也是尽其所有，倾囊相授。

    此时努尔哈赤见范文程早已制定好了攻城计划甚是欢心，迫不及待地问道：“上策为功怎讲？”

    范文程解释道：“回大汗，我们远道而来，明朝守将却是以逸待劳，对方将领必定会认为我们会休整一夜，养足了力气再开战，于是，我们就来个反其道而行之，连夜攻城，出其不备，一鼓作气，拿下宁远城。”

    努尔哈赤觉得范文程说的甚合自己脾胃，心里面八成已经认可了他的计策。这时，努尔哈赤的长子代善大步出列，怒视范文程道：“父王，儿臣以为不可。”

    努尔哈赤本已沉浸在夺城幻想的喜悦之中，突然被儿子泼了一盆冷水，刚燃起的热血顿时凉了下来，心中甚是不乐，道：“你有什么话要反驳的？”

    范文程低首坐回了座子上，面无表情。似乎代善的出言反驳早在他的意料之中。

    努尔哈赤的这个儿子对汉人的抵触情绪颇深，倒不像他的弟弟皇太极，心胸宽广，只要是人才，不管他是满人也好，蒙古人也罢，哪怕是汉人，都不顾一切地收之而为己所用。

    代善横了一眼范文程，道：“连日行军，将士们疲惫不堪，若是连夜攻城是怕百害而无一利，万一攻城不克，难免挫了将士的锐气。”

    努尔哈赤见代善说得也很有道理，便又犹豫了起来，一脸凝重地问道：“范先生，您所说的下策又是什么？”

    范文程见上策未被采纳，心中略感可惜，但脸上却仍是自信满满，站起身，道：“如今的大明朝是内忧外患，上有所思，下有其想，各自打着算盘，这样的军队岂有丝毫的战斗力，所谓‘截’指的就是截了宁远与山海关的联系，使其首尾不得相顾，宁远的士兵见没有了援军，亦没有了退路，便没有了斗志……”

    努尔哈赤哈哈大笑起来，拍手称此妙计，立即派大将费英东连夜出发，截断宁远南退的路。费英东得令而去。

    努尔哈赤随后当即宣布，大军休整一日，明日天亮之时，便是攻城之日。

    翌日清晨，袁崇焕来到城楼巡视，见宁远城外金兵黑压压的一片，心道：这可是关系大明朝生死存亡的一战啊。

    谢尚政这时从城楼下三步并两步地奔了上来，袁崇焕急忙迎了上去，问道：“怎么样？”谢尚政气喘吁吁道：“还是……还是……不肯发兵，不仅如此……金兵还……还截了通往前屯与山海关的退路。”

    袁崇焕长叹了口气，骂道：“你娘的，只有靠自己的了。”说完，将腰间的长剑拔了出来。