第十五章  生死情深（3）

    “大哥，”王孟蹙眉跺脚道：“外面水情很紧，灾情太重啊！”

    “莫慌，”剧孟从左阿手中取过茶杯，递给王孟，故意让他放松一些：“二弟，先喝口水，有甚么话慢慢说。”

    王孟喝了几口茶，定了定神，这才叙说了从各处汇集来的灾情。就在一个时辰前，临近符离的濉水、沱河，又有几处决口了！下游已经泛滥成灾。加上前几日黄河破堤，如今泛区方圆几百里，灾民少说也有数十万人。到处是泽国一片，房倒屋塌，很多地方漂着死尸。侥幸余生的，有的被困在大树或高阜上，四面是水，叫天不灵、叫地不应；有的刚逃离水魔，扶老携幼，去逃荒要饭；有的染上时疫，在路边苦苦挣扎；更有那卖儿卖女的，一个五岁的女孩给十个钱就可领走——孩子父母哭泣道：“孩子，别怪爹娘心狠，你逃条生路罢……”

    说至此处，王孟几乎掉下泪来，“救济这么多人，就是再联络几个富户也是杯水车薪，这可怎好？这可怎好呀？”

    “二位哥哥，千万救一救！”白龙急声附和。他从小流浪乞讨，深知穷人日子的艰难，极富同情之心。

    剧孟深以为然；他与白龙乘筏逃命时，沿途亲见不少灾民的惨状，早在忧虑此事，便郑重言道：

    “此次水灾确是严重。我想，怕要动用官府的力量，才可奏效。这一回泛区主要在吴国、淮南国和梁国。吴、淮的赈灾，怕要着落在吴王刘濞、淮南王刘长身上。说不得，我们须游说一番。至于梁国的赈灾——”

    “大哥，你真拿这些王侯当盘菜了！”不等剧孟说完，王孟即打断，“他们只知争权夺利，哪管百姓死活？吴王刘濞、淮南王刘长，为了收买人心，行些小恩小惠尚可；但真叫他们拿出大批财货，散给灾民，怕是剜他们的肉呢！”

    剧孟道：“我也知道这些皇室宗亲，决不会有‘己饥己溺’*之心。我的意思是，事在人为，若能劝他们救一些人，总比不救要好！”

    “大哥此言有理。”左阿瞥了王孟一眼，笑着劝他，“平日你与吴王、淮南王都有来往。我想，你去陈说利害，一定能行。再说，让爹从中说项，成功的机会总要多些！”

    王孟与左阿结婚数年，深知她的见识往往超过自己，也就点头赞成。又问：“那梁国赈灾如何着落？”

    剧孟这才接着把话说完。他道：“我们这次在大梁附近，本来劫了一注不义之财，约有十万金之多。可惜，当时忽发洪水只顾了逃命，东西却遗失在原地。黄金沉重估计不会被冲走，如能找回来，大梁以南的赈灾尽够了……”

    左阿高兴地拍手道：“到大梁，我可要跟了去！自打我们成婚，还没出过远门呢！听说大梁、洛阳恁是繁华，我也去散散心！”

    “好，一同都去！”剧孟笑着赞同。王孟也即点头。当下一同议定：剧、王去游说，先到吴国，再去淮南国。白、倪暂留在符离养病。待这两件事办妥，大梁以南的泛水也退去了，再一同北上。

    世事常有逆料的结果。不知哪根筋理顺了，经二孟造访陈说，吴王刘濞和淮南王刘长竟痛快答应救灾。于是，两王

    多发舟排，运粮救灾。剧孟、王孟和左阿，冒着酷暑熏蒸，前后奔走月余，将淮北流域的二、三十万灾民，大致赈济完毕。百姓自是感恩不尽。

    剧孟三人顾不上歇息，匆忙赶回符离。白龙和倪猛均已康复，又准备了几日，即打点往古吹台寻金。

    ----------------------------------

    *  “己饥己溺”，语出《孟子》，即：“禹视天下有溺者，犹己溺之也；禹视天下有饥者，犹己饥之也”。意思是，古代圣贤大禹，视天下溺水者如同自己溺水，视天下饥饿者如同自己挨饿。