第十五章  生死情深（4）

    这一日，正值孟秋天气。通往大梁的官道上，有十几骑向西北疾驰。为首四男一女，正是剧孟、王孟、白龙、左阿和倪猛，个个抖擞精神策马前行。

    剧孟仍穿葛布衣衫，骑汗血宝马，英姿勃发，愈显阳刚之气——可惜，那匹跟了他八九年的飞黄驹，在洪水中遗失了。王孟知道了，就花重金买了这匹西域宝马，送给剧孟骑乘。白龙恰如其姓，白马布衣，透出龙马精神。王孟一身皂色，骑心爱的橐驼马——此马产自海北，全身灰白，筋胳壮大，日行千里——愈显出王孟倜傥飘逸。左阿骑菊花骢，身披黛绿绸氅，扎一条红丝头巾，份外神采飞扬。倪猛坐下花骝豹马，怀里伏着一条大狗——“虎子”。随着五骑翻蹄亮掌，十几名伴当紧随后面，都是短衣匹马，个个彪炳精干。

    非止一日，五侠一行来到古吹台杏花岗村。

    这个村子因为地势较高，没有受洪水之害。进村后，剧孟一行仍住在前次住过的院子里。山民们生性纯朴，见剧孟等人劫后重来，都以手加额，道一声“万幸”。剧孟对他们说，来寻找失落同伴，山民也就不疑有他。加上剧孟等人说话和气，出手大方，山民们自是欢喜，好吃好喝地款待他们。

    第二日，剧孟等人起个绝早，便去寻找遗落的黄金。十几人都骑了马，也带些趁手的家什，逶迤向鹿岗行来。所经之处，早都面目皆非了。原来的草甸、苇塘变成了沙砾石堆，土崖反成洼地存着积水。满目皆是冲淤的砾石、黄泥、乱草和树枝；还有零星的人畜尸体，多被秃鹫、虫蚁啮去腐肉，散落着根根白骨。天际有三两秃鹫盘旋，忽而疾冲而下，叼起猎物又迅猛飞起。众人见了这些，无不凉了半截！

    直找了个把时辰，才找到当初厮杀的地方。原以为黄金沉重，大水冲不走，谁知靠近车辆的那棵大树还在，却没有鹿车的一丝影子。众人都寻思：当时，那般涛天洪水急速流过，黄金财物也许会冲到下水处。当即七手八脚，往南乱挖了几十处，翻上来的净是淤泥和乱石。

    有一回，左阿挖出半截大腿，上面爬满了虫蚁，吓得她连喊带叫，干呕不止。倪猛碰巧掘出了一根装黄金的木鞘，这下大伙来了精神，都过来帮忙，狠命挖了一个多时辰，才挖出两、三锭马蹄金。如此这般，乱找乱掘，翻得一片狼籍。连找了三天，再无黄金的半点踪迹。幸亏洪灾刚过，这一带没有行人往来，才免得泄露踪迹。

    这日午后，几人正在胡乱寻找。突兀，南边过来两个骑马的人。远远望去，马上人正东张西望，指指点点，似乎在寻找甚么。剧孟这边几人，忙装作无事，暗中监视对方的动静。正狐疑间，倪猛忽用手一指，高声喊道：“快看哪！那不是薛况和灌夫二位哥哥！”

    众人细看，正是薛况和灌夫！剧孟、白龙和倪猛也不顾甚么沟坎、泥水，大声吆喝着奔过去。薛况和灌夫也看清了这边的人，立即放马过来，还距四、五丈远，已从马上纵下，抢上几步，几人抱在一起。这个道“你们可回来了”，那个说“想煞为兄了”！灌夫、倪猛竟“呜呜”哭起来。王孟、左阿也在旁欢喜地陪泪。

    哭了一阵，剧孟才将王孟、左阿引见给薛况和灌夫。劫后余生，大难不死，诸侠自是有一肚皮的话要说。薛况抢先说了逃生的情形……

    那天突遇洪水，薛况见事不妙，忙爬上一棵大树。后来抓住一根木头，顺水漂了两天一夜，漂到柘城附近的贾滩，才被人救起。他多方打听剧孟等人的下落，却无一点消息。后来想，如果剧大哥还活着，一定会回去寻找财物，便抱着试试的想法，一路步行北上。到了平岗，恰巧碰到了灌夫。

    灌夫却幸运多了。当时，他与曾厚、倪猛都随着马群；马善泅水，他们三人都无性命危险。只是夜间漂流时，被洪流冲散了，倪猛也就不知去向。灌夫和曾厚始终在一起，他俩在夏邑、薛湖一带上岸。所带马匹失散了一些，但还有五十多匹，曾厚将马匹卖掉，已在十天前回洛阳。灌夫则由原路寻找剧孟等人。在平岗遇到薛况后，为他买了马，二人一路过来。为了探听对头下落，还特意绕道扶沟仇景老巢。那里的村庄，早都被冲毁，至今洪水还没有退尽。

    剧孟也说了逃生的经过。最后特别说道，若不是遇见王孟夫妇相救，自己与白龙、倪猛早做了淹死鬼。又惋惜道，如今几位兄弟都在此聚会了，却少了瞷家兄弟，还有十二名门人。说至此处，已是声泪俱下。众侠无不百感交集，恍若再世为人。由此，相互情谊越发深厚！

    一阵唏嘘过后，剧孟又对薛、灌二人说了寻金的情形。因为，一时也找不到黄金，便先回杏花岗村。当晚，为薛况、灌夫洗尘接风。开了几坛山村浊酒，整治些炙雉、腊鱼、野豕脯子，还有那山笋、蘑菇、黄花菜，也都将来下酒。众侠开怀畅饮，自然又说起寻金之事。

    薛况一向足智多谋，如今也一筹莫展，抿了口酒道：“如此大海捞针，白费功夫，不如回去罢！”他的话，自是对众人有影响。

    “方圆几十里，总不能都挖开罢？”王孟也有些气馁，叹口气道：“再说，巨石都冲出去多远，那些东西早不知冲到哪里了。剧哥，我看再找找，没有就罢手罢！”

    灌夫许久没有这般痛快了，连灌了七八碗酒，抹抹嘴道：“剧哥，这个办法不行！依俺说，与其在这儿嚼舌头，不如上大梁，抢他几个大户，赈灾的钱也就有了……”

    白龙只低头喝着闷酒，手中摆弄着陶碗，在几案上推过来，又推过去。倪猛到底年少，与“虎子”逗着玩儿，不时喂它一块肉，“虎子”一边大嚼，一边摇头摆尾，甚是亲昵。唯独左阿不泄气，辩解道：“金子又没长腿，它能上哪儿去呢？还是我们找的不对！”剧孟慢慢地啜酒，只专心听诸人说话。

    突兀，白龙眼睛一亮，一拍几案道：“恶（我）有办法了！”

    众侠忙问有何办法？白龙还未往下说，忽一门人来报：“岗上又来一伙人，鬼鬼祟祟的，进村就呼五喝六，要酒要肉，还打伤了几个山民。”

    众侠闻听，顿时警觉起来。有人就要站起来，薛况双手一按，笑道：“众位哥哥，你们只管喝酒唠着。这事儿交给我，我先去看看……”说着拿了兵刃，起身去了。

    白龙这才继续道：“恶（我）想了好几天了，只怕说出来你们不信。”

    “快说罢，”左阿笑着催他，“别让你的计较下了崽儿！”白龙见众人都看他，有些得意，遂轻咳一声，说出一番言语……

    那一年，白龙回代地寻找师叔。开始时，找了几个月也没找着。一来二去，天就冷了，盘缠也用尽了。这一日，他刚到黄河的风陵渡，便连冻带病，倒在路边。幸亏被一位老船工救起。白龙在他家养病，住了半个多月。冬日无事，二人围炉夜话，老船工讲了很多闻所未闻的轶事。他说，有一年黄河发水，把岸边的镇水铁牛冲到河里。后来水退了，人们打捞这个铁牛。起先在下水处去找，却怎么也找不到。忽一日，来了个白胡子老者，让大伙到上游去找。说完，老人便不见了。人们都说是禹王点化来了。后来，果然在上游打捞上来……

    白龙刚说到这里，就听房门一响，薛况已进屋来。

    众侠忙问：“探听得如何？来得是甚么人？”