雪下得愈紧，天更阴晦了。

    客厅里有些冷，袁盎的腿隐隐作痛，便命家人将火盆弄旺些，再弄点酒来。袁福应“诺”，勤快地在火盆加了兽炭，略煽一煽，火星“噼啪”四溅，火苗袅袅升起，屋里渐渐暖和起来。

    不一刻，酒烫好了。袁盎自斟自酌，也不就菜小口抿着。他平生好酒，常为饮酒找些借口：名花忽开，小饮；好友上门，小饮；冲暑远行，小饮；凌寒出门，小饮；忽得美味，小饮；得一佳酝，亦小饮。

    他还常说，酒之奇妙——胆却者饮它壮胆，愁闷者饮它浇愁，礼会者饮它成礼，喜庆者饮它喜庆。此时更要饮酒了，他要好好想一想：朝廷出了甚么事？为甚郭公公让他“谨言慎行”？他偏居一隅，对近两年朝政不甚了了，想了一回，也理不出头绪来。

    正没理会处，袁福又来禀报：魏其侯窦婴和代相灌夫来访。袁盎立刻喜上眉梢，不仅老友上门，而且灌夫还升了官——他原是中郎将，官秩六百石；代地相国是从二千石，自然是升迁了。

    袁盎撩起袍襟，不顾腿脚不便，忙不迭地迎出门外。只见两筹壮汉正牵着马，站在风雪里。一个燕颔虎颈，须髯如戟，身穿雪狐锦袍；另一个浓眉大眼，络腮胡子，穿锗色绢丝锦袍。不单身上，就连眉毛、胡须都沾满了雪花——正是时时想念的窦婴和灌夫！

    “哎呀！你们可来了！”袁盎开怀大笑，抢上为他们扑雪，又攥住二人的手，一路寒暄进了大门。他们的坐骑，自有袁福牵到后槽喂上。

    可惜三人高兴忘形，没有发觉远处街角有四只厉眼，狼一般盯过来。那是两骑精壮汉子，自打临近安陵时，便不即不离地坠在窦婴、灌夫身后。见窦、灌进了院子，这才兜转马头，向宅子后面驰去。