一台台遮得严严实实的嫁妆进了裴府，上面盖着都是闪着柔和光泽的云锦。府里的下人看得眼珠子都瞪了出来，恨不得自己上去摸一把，都道这回大奶奶不知吃错了什么药，竟然大发慈悲地给老爷守寡的外甥女送嫁。

    比起不争不抢的鹧鸪，杜鹃显然要主动得多，一大清早就派丫鬟守在门口，拉着人进来休息，又是奉茶又是赏银子。黄氏难得放下官太太的架子，满面堆笑地拉着谢怜的手说话，恨不得自己府里再多几个姑娘。

    一直留人吃酒到了半夜，谢怜告辞离去，黄氏还有些依依不舍。杜鹃从袖子里摸出礼单，一个一个地念着：

    “白银两千两，赤金一百两，金银头面各五副，蜀锦、云锦、宋锦各五十匹，杂色纱罗共一百卷，猞猁皮十张、青狐皮六张、白狐皮六张，银鼠皮三十张……另有红珊瑚两盆，翠玉鸳鸯枕一对，金鹿金鹤金驼各一对，水精琉璃玳瑁床一座，犀角杯一套，象牙玩器二十个……”

    黄氏听得倒抽一口凉气，盐商之家，果真名副其实，豪奢至极。犀角象牙玳瑁珊瑚之类，放在京城也是稀罕物事。当初裴府还是什么簪缨世家，世代相传，来黄家下聘的时候，也从没拿出过这么好的东西来！就算好不容易进了门，这些东西也是用来孝敬从前老太太的，她这个管家媳妇半点也捞不着！

    黄氏越想越气，谢家娶个人进门，随随便便就能拿出这么多。听说他家大公子克妻，连聘礼都下了不知多少次，要真能嫁过去，岂不是荣华富贵享之不尽？再想想裴府拿出的寒酸聘礼，老爷成天横眉冷对，顿时气不打一处来。

    想到此处，她就再也坐不住，往门外走去。

    库房的门才刚刚锁上，黄氏就又带着人进来，摸着手边赤红如血的珊瑚枝，酸楚混合着贪心，几乎连骨头都软了。

    “杜鹃，你还记得不，上次咱们去伏波侯府上，正堂里就摆了一盆，颜色还不正。刘氏还跟我显摆，说是手底下人孝敬上来的，海里面好不容易能捞到这种品相的。我回头打听，结果一尺高的珊瑚就要五百两银子，还没她那个高大。这珊瑚怕是有三尺了吧，这下我在屋子里放两盆，再把那什么伏波侯夫人请过来，看看能不能气死她。”

    这些原本都是荀兰因的聘礼，黄氏显然不准备让她嫁得太舒服。杜鹃听出黄氏的言外之意，半个身子没在阴影里，露出心有灵犀的笑容。

    “奶奶说的是，咱们让她在府里白吃白喝了这么久，少说也要点利息钱。最近咱们府里开销大，正愁没什么进项，不如奶奶就……”

    两人相视一笑，黄氏清了清嗓子，眼中满是贪婪。

    “把东西都放我房里去，要找可靠的，悄悄别让人看见了。记着，一分钱都别给那个死人。他还好意思说叫我执掌中馈，是掌家的大房奶奶，也不想这公中的开销就是个无底洞，我疯了才去给他填窟窿。他想要休了我，那也别怪我给自个儿攒些本钱。你要是想要，那就拿几样小东西，别给那打秋风的穷鬼省钱。”

    得了主母允许，杜鹃咧开大嘴，毫不客气地伸手拿了几样不起眼又昂贵的东西，揣在怀里出去了。

    荀兰因看见黄氏给她置备的嫁妆时，水葱一样的指甲终是忍不住掐进了肉里。

    谢家送来的聘礼极丰厚，黄氏直接大手一挥，把大半聘礼都塞进了嫁妆，原封不动的送回去。姑苏离京城路途遥远，无论是水运陆运，终归有些磕磕碰碰，便没打成套家具送过来。这些东西，就是黄氏需要替她置办的。

    “这起子黑了心肝的东西！”灵芝探头往库房一看，跳着脚不住骂道，“连家具都不知从哪个地方弄出来的，又脏又破不说，连一套完整的都凑不齐！姑娘家出嫁最是紧要了，居然敢在这事上搞鬼！”

    她基本上是铁板钉钉的陪嫁丫鬟，对待荀兰因的无形之中更亲近几分，颇有以大丫头自居的味道。那些家具材质不一，有紫檀的，有酸枝梨的，还有楠木红木的，林林总总好几十样，却没一种能凑出一套来。有的家具上面甚至还沾着油腻腻的脏东西，完全没有清洗。时下都是主仆一体，嫁过去的主母被人轻视，陪嫁丫鬟还能有什么脸面？

    荀兰因手心掐出了血，面色却还沉静。

    裴府到底不过是“顾娘子”的外祖家，又不是亲生女儿，黄氏凭什么对她好。当务之急，是要赶紧凑齐一套堪堪能用的家具，免得日后到谢家被人笑话，连立足都成困难，至于黄氏那边，她先前养病去了，现在也必须要好生打听。

    定下计划之后，荀兰因轻咳几声，示意灵芝回神。

    “你少说两句。嫁妆的事，我自有办法解决，你听我的就是。”

    灵芝懵懵懂懂跟荀兰因回了引凤楼，看着顾娘子不辨喜怒的侧脸，忽然有些发憷。

    “你把我那个镶螺钿龙凤呈祥的黑漆匣子找出来，那里面还放得有我从前的嫁妆，你把这些送去当铺里当了，应该有几个钱。横竖舅娘偏心，我可不能亏待了自个儿。”

    荀兰因素来宝贝这个盒子，轻易不许人靠近，此刻打开，灵芝看得眼睛都直了。底下是满满一层鸽子蛋大小的南珠，更可贵是浑圆无暇的走盘珠。上面又铺了一重晶莹剔透的杂色宝石并羊脂碧玉，几十只巧夺天工的金银钗环横在其上，平时大奶奶的东西和它一比，顿时俗气可憎。一想到这些东西要送到当铺里，灵芝就心痛得流血。

    谁说顾娘子是个没钱的穷酸货色，人家只不过是不爱露富罢了！

    “我这些东西别的地方可难找，你先给我挑一套酸枝梨木的，要现成不要木料，我没那个时间做。再者……你可认得长乐堂那边的人手？我要你打听打听，舅母到底是怎么一回事。”

    灵芝和杜鹃有恩怨，黄氏又苛刻，连带着对长乐堂也有极大怨念，在那边没什么交情。歪着头想了半晌，终是推荐了平时温柔和顺的瑞草。想着顾娘子飞走的嫁妆，灵芝还是舍不得，心有不甘地问道：

    “家具要的银子可不是少数，难道娘子要把嫁妆全都搭进去，不给自己留点？”

    荀兰因忽而自得的一笑，点了点灵芝的额头。

    “你放心好了，家具会有的，我的嫁妆也会有的，两样东西，一个也少不了。”