“奶奶，咱们总算靠岸了。”

    灵芝小心翼翼地扶着荀兰因的手，望着城墙上“徐州城”那三个鲜红的大字，暗暗松了口气。

    江上突遇暴雨，险些翻船已经是半月前的事了。

    照那些船工所说，幸亏及时丢下三牲，龙王爷收了祭品，这才消了风雨放他们过去。

    顾奶奶的座船没出什么问题，后面跟着的船就没这么好的运气了。江上风高浪急，有几艘不慎撞到暗礁上，撞破了船底，幸而造船师傅手艺精湛，竟然造了隔舱，把漏进来的水隔在几个小舱里。

    也是运气好，一路上竟然再没遭遇大的风波，平平安安地到了徐州城。

    一到徐州，就再也坚持不住了。

    “是啊，终于靠岸了。”

    荀兰因一颗悬着的心也落了地。

    谢怜那日在船舱外淋了雨，隔天就开始发热，病得不能起身。厨房里的肉食也开始短缺，每天就在河上钓鱼，一日三餐都喝鱼汤，以致后来闻着味都想吐。

    水上漂得久了，再踏上陆地，竟有种无可替代的踏实感。

    ……

    谢怜病来如山倒，船上的主事人就变成了荀兰因。

    “这儿有什么好的客栈，你给我推荐几家。”

    荀兰因对谢家伺候的下人问道，她才是第一次来徐州，人生地不熟的，不如问问其他人。

    “客栈哪有咱们家房子好。城西那头有一处原先修的别院，平时老爷们出门做生意，也经常住那儿，东西都是现成的，奶奶只管住进去就好。”

    身边下人脑袋一扬，满脸骄傲神色。

    他也确实有骄傲的资本，谢家旗号一打起来，就见街上大半人都露出敬畏神色，不由自主往两边走去，让出一条空旷道路。

    荀兰因察言观色，不由对姑苏谢家势力暗暗上心。

    谢氏老家远在姑苏，离徐州还有两淮镇江等地，威名还能如此之盛，简直不可思议。

    ……

    比起宫城朱墙金瓦的庄重森严，谢氏别院的粉墙黛瓦更有一股江南水乡的小巧情志。

    甫一踏进楼阁，便是满眼翠色迎面而来。

    别院下人早早就开始活动起来，打扫屋子，采买物资，延医请药……所有人都埋着头忙忙碌碌，独独她无事可做。荀兰因歪在莫愁堂里的美人榻上，只觉路上的劳顿一下涌了出来。

    正准备洗漱休息，却听人来报，谢怜过来拜见夫人。

    谢怜面色苍白，精神却很是振奋，对着荀兰因含笑道：

    “奶奶进门的时候，我就给家里写了书信过去。墨玉一个人走得快，现在家里回了信，说大少爷要往河南做生意，恐怕半道上就能遇见大奶奶呢。”

    荀兰因神情淡淡，眉宇间不见半分娇羞喜色。

    “我知道了，把玉英院收拾出来吧。还没成亲拜堂，我和大少爷待在一个院里，难免让人闲话。”

    “咱们家又不像京城，女人大门不出二门不迈的，奶奶尽管放心。”

    谢怜还待再劝，却见荀兰因眼神一厉，斩钉截铁道：

    “别说了，赶紧把院子收拾出来，一日不成亲，我就一日不和少爷见面。”

    谢怜灰头土脸地吩咐人去收拾玉英院不提，荀兰因望着博山炉上升起的袅袅烟云，默然不语。

    和世上最尊贵的人结缡十年，换来的唯有抄家灭门。

    嫁到谢家，无疑又是另一场倾其所有的豪赌，赢了，心愿得偿，输了，那就万劫不复。

    在正式拜堂以前，那个素未谋面的未来夫婿，她不去想，也不敢想。

    ……

    城东，安家巷。

    纵然将将入了冬，街市上的热闹也依旧不减。卖字画的，卖扇子的，卖各色糕点的，都挨挨挤挤地在街上叫卖，端的是一派繁荣景象。穿流人群不乏身着锦绣，奴仆成群的富贵之人，却都暗暗避开路上漫步而来的六骑。

    为首一人骑了匹金毛银鬃的高头大马，耳朵小如竹叶，四肢锋棱瘦骨，显见是匹暴躁易怒的汗血马。身后五人各自弓刀在身，在后面呈扇形分开，手按腰刀，十分警惕地环视左右。

    无论是骑乘的汗血马，还是跟在后面的护卫，一看就是非富即贵。

    然而马上那人却毫无形象地当街啃着梅花糕，连点心上东西掉下来弄脏大氅也毫不在意。

    “大爷，别院那边送来消息说，大奶奶已经下了船，在莫愁堂里住下了，您要不要过去见见？”背后五骑小心翼翼地劝着，“听说来时遇上大风，差点就没了，好歹也是未过门的媳妇……”

    话音未落，一道马鞭就带着风声“啪”地抽到了身上，越江脸上痛得变了形，缩了缩身子，不敢再言。其余同伴怜悯地看着他，却不敢出声求情。

    “你倒是长本事了，敢在我面前多嘴。”

    谢扶苏轻提马缰，在空气里耍了个鞭花，一双鹰目闪烁如电。

    “让她慢慢在家里养着，难道这时候还能悔婚，生意要紧还是拜堂要紧？我过来是做生意不是来玩的，做完了自然就回去，明白了吗？”

    他克妻的名头可是响遍整个江南，来一个死一个，来一对死一双。明面上的未婚妻走马灯似的换，却还没一个能成功进门。这次不知道又是哪家人贪图财货，把女儿送进火坑里来。

    不去见面好歹不会有感情，死了也不伤心，正好又换一个。倒是家里那一堆乱七八糟的人，恐怕又要借机生事。

    想起家里那些蠢蠢欲动的东西，谢扶苏顿时大干烦躁，干脆纵马出了城，一口气跑到少有人烟的荒郊野外。

    “汉高祖刘邦是沛县人，我还没去看过，三日后到高祖故里吃饭。”

    ……

    “大奶奶，大爷他……他说生意上的事要紧，就不回来了，等忙完了生意，再回姑苏拜堂也不迟。”

    荀兰因看着下人一脸紧张的模样难免好笑，谢家大少爷的心思正好跟她不谋而合，她高兴还来不及，怎么会生气。

    “男人是家里的顶梁柱，他这么上进，比别人强多了。我就盼着他有一天变成陶朱、猗顿，富甲天下，我也跟着水涨船高，说不准还能捞点凤冠霞帔穿穿。”

    陶朱、猗顿是天下屈指可数的大豪商，凤冠霞帔只有诰命妇人才能穿戴，男人往经济仕途走才是正道。下人偷眼看着荀兰因，只觉这位福大命大的奶奶果真心胸宽广，且不是那种成天风花雪月，把人往歪路上引的。

    倘若顾奶奶当真应了那道士的谶言，是位福泽深厚之人，那家里的事情，可就有得折腾了。