“为什么不对等的还能等？”小和尚挠了挠脑袋，“换一斤米要用同等的东西来换，欠了人情也要同等地去换……”
“那你说说，这人情，如何同等啊？”老方丈捋了捋胡子，看着那小和尚。
“这……总有办法等的嘛！”
“越是人情这种无价的东西，越是难以还清……这样吧，我年轻时曾去过边塞，有一个故事，你听了，应当就能明白了。”
“好好好！”小和尚转身向着身后的一众师兄弟们喊着，“大家快围过来啊，方丈要讲故事了！”
这位长髯花白的老方丈，法号班戟。
那时的他，离开毓山寺，想要效仿先人去天竺寻找真正的佛经。
他戴着垂着长纱的斗笠，身后背着书篓，书篓里面是空白的，等待佛经写满的书。
路途虽然遥远艰难，班戟却走得兴致勃勃，直到他来到了边塞。
他第一次经历这样的地方。
从毓山寺出发，一路上都是绿水青山，哪怕逐渐平缓，没有高山，路上也能看见绵延的草原和湖泊，可是在这里，只有荒凉的戈壁，零星的骆驼蓬，看不见人家。
即便听说过，即便已做好完全的准备，可这一次，他还是怕了。
这时是秋天，白天并不是很热，可夜里十分寒凉。
冷风在他身旁呼啸而过，细细的沙土划在他的脸上，渐渐地，他听见了好似鬼怪的嚎叫声。
他越来越怕，却不敢停下，只担心停下，就会被这里的妖魔抓去。
“和尚？”
班戟身后响起一个中年男子的声音。
“这么晚了，你还要赶路啊？”他问着。
班戟转身看见那人。凭着微亮的夜色，班戟看见他身形干瘪，个子高大，身后牵着一匹同样干瘪的老马。
“施主。”班戟向他颔首，“我迷路了。”
“哈哈哈，”他那粗放的笑声和他的身形真是极不相称，“你遇见我，真是好运！”
“我在前面开了一家客栈，你今晚就在我哪儿住吧。”他指了指他的马，“看你双腿打哆嗦，上马吧！”
“有劳了……”
“那你身上有什么值钱的东西？”
听到这句话，班戟立刻停下了上马的动作。
“我……没钱，只有一些还没写字的书。”
“瞧把你吓得，上来吧。”他拍了一下班戟的背，“不收你钱，帮我念段经可以吧？”
“当然可以。”
那个男子带着他，走了不到半个时辰，就来到了一家小店前面。
这家小店，是用泥土砌得，一共两层，像是方方正正的小盒子。外面围了一圈木栅栏，栅栏里面有一棵干枯的树，树上还挂了一盏白纸灯笼。
“下来吧。”
班戟下马之后，那男子就将老马拴在了那棵枯树上，关好栅栏门。
班戟向小店里走着，进去之后，发现小店里有两张桌子，两把木长椅，店里面的四角都点着蜡烛，可是看起来，还是十分不明朗。
“就这两把椅子能坐了，其他的都砍柴烧了。”他进来，拍拍身上的土，“你坐会儿，我去给你做些吃的。”
“多谢，多谢！”
不一会儿，他就围着一条看不出本色脏成一片的围裙，手里端着两个放着筷子的碗从屋子里的厨房走了出来。
“我的手艺，可比那些镇守边关的火头军强多了。”他把一个碗放在班戟面前的桌上自己去另一个桌上吃了，“尝尝看，今天刚换得新鲜菜，肯定好吃！”
这个掌柜面色焦黄，乌黑毛躁的头发用灰布包着。手臂上，有一条长长的疤痕。
班戟看着面前的一碗青菜汤，汤里还泡着饼。热腾腾的蒸汽带着青菜的香味扑在脸上，让他觉得饥饿无比，也不管这个掌柜是好人坏人，拿起筷子吃了起来。
“掌柜！你这手艺当真是厉害！”
“配上我亲自做的火腿才妙呢！”他用手背蹭了一下鼻子，“不过你是出家人，尝不到了。”
“您这样款待我，我当真是感激不尽……”
“和尚，你会画画吗？”他突然打断班戟的话。
“会，我画画还可以。”
“当真！”掌柜连忙将碗底胡噜干净，用袖子一抹嘴巴，跑去破木柜台后面，翻出一本黄了的书，丢给班戟，“你把里面的纸拿出来，看看能不能画？”
班戟翻开小本，果然看见一张叠得整齐，却能看出被翻了很多次的纸。他抽出那张纸，打开一看，连忙丢到地上。
“你干嘛扔了？”他跑过来，捡起那张纸。
“施主，我毕竟是和尚，您则能让我画春宫图呢！”
“对不住，对不住！拿错书了，拿错书了！”
他一边将春宫图叠起来塞进怀里，一边又去翻出来一本书，拿出里面夹的纸，小心打开，然后把班戟的碗收到一边，将那纸平铺在桌子上。
“这个，你能帮我拓下来吗？”
这张纸时间有些久了，因为翻过很多次，上面画得东西有些模糊，只能看出是一个衣着精美的女子，五官却看不清。可看样子，应当不是中原的女子。
“我尽量帮您画好。”班戟说着，拿出自己的纸笔，蘸了一点汤水，就画了起来。
“这是您的心上人？”
“不是我的，是我恩人的。”他说这句话的时候，看了看破木柜台，“他一直在等这个姑娘。”
“你不知道，今天我看见你，我有多高兴……这里已经三年没有人来过了。”
“您一直是一个人在这里的？！”班戟有些震惊，“不会觉得孤独吗？”
“那你以为那些春宫图干什么的？”他笑了笑，露出满口黄牙，“十五年前，我二十四岁，因为仇家追杀，来到这边塞，迷了路。差点以为自己要死的时候，来了一个身材魁梧的大汉，直接把我扛了起来，等我睁眼，就已经在这里了。”
“这家店不是您的？”
“是我恩人的。”他又轻轻笑了笑，“那时候，我看见他，还以为他要用我的肉做人肉包子，你也听说过吧。”
“嗯。”
“他不是中原人，但是会说中原话，还会写字画画。”他的眼睛里都是崇拜的神情，“他帮我包扎伤口，还教我怎么饿不死自己。”
“你可是没有见过，那样粗壮的男人做起面点来就像个未出阁的小姑娘那样秀气……哈哈哈……”
“你们感情一定很深。”
“他不仅救了我的命，还救了我这个烂透了的混蛋。”
“我在这里住了人生中最轻松快乐的一段时间……我发现他每天都偷偷把一张纸从胸前拿出来，仔细看。我之后好不容易抢到手，发现上面画着一位姑娘。”
“就是我画得这个？”
“没错，他说，那是他们族里最好的姑娘。这是他偷偷画的，这里没有什么纸，他非常宝贝它，每天都放在怀里，都臭了。”
说到这里，他又开怀笑着。可眼里却满是悲伤。
“我一直笑他，他既然喜欢这姑娘，就应该痛快去追，真是白瞎他这样壮的身子，胆子这么小。”
“他去了吗？”
“去了。他说，过几天他就不开这个客栈了，让我也回去找属于自己的地方，他要去找他的心上人了。”他渐渐缩到了阴影里面，“我们相互祝福彼此，但是约好了，每年都要来这个客栈小聚。