会发生这样的事，真是令人唏嘘。”

    “不过男爵能够在去世前完成婚约，也算是没有遗憾了。”

    “或许吧。”爱德华回答道。

    牧师在 x_io_ng 前画了个十字，“上帝保佑。”

    绅士们沉默了一会儿。烛火在墙壁上映照着巨大的影子，仿佛墓地中的幽魂。窗外风雪连绵。

    “不过看来今日您是不能把夫人接回去了，她们几位姐妹间应该有许多话要说。”休斯打破了沉默。

    “这是当然，”安德鲁说，“明天还要去登男爵的讣告……不如我去吧。”安德鲁自告奋勇，”乔治还小，你我需要多为女士们分担一些。”

    休斯颔首，“男爵的葬礼到没有什么好操心，按照规矩办就是。只是……”他停顿了一会儿，大家的眼光都投落在他的身上，“乔治还是个婴儿，免不了需要一位监护人。不知是哪位有这个荣幸？”

    休斯向安德鲁隐秘地打听着遗嘱的内容。毕竟作为本区的大法官，又是男爵的密友，安德鲁的父亲对遗嘱一清二楚，此刻男爵已死，遗嘱也将在葬礼后公布。然而休斯已然有些等不及了。

    安德鲁皱了皱眉，露出担忧的神色，“这就要看男爵的意思了。若是一般情况下，继承人的抚养多半会交给长女，然而如今男爵已经迎娶了新的男爵夫人，恐怕……”

    “咳咳。”爱德华咳嗽了一声，安德鲁立马停了下来。牧师站起来，温和地笑道：“实在抱歉，年纪大了，恐怕要先回房休息。”休斯连忙叫来仆人为牧师带路，“若有吩咐，务必让他们知道。”

    牧师笑着答应，在仆人的引导下离开了。

    客厅中又安静了片刻，此刻，留下的三位绅士与霍尔德庄园都有着直接的亲戚关系，然而谁都没有率先开口。气氛一时有些凝重。爱德华凝视着手中的酒杯边缘，安德鲁轻微扯了扯衣领，他还很年轻，对于这样的沉默有些难以忍受，　“不如来玩牌吧。”他忽然提议道

    “就这样坐着也不是办法。”他说，“女士们总有说不完的话，可有得等。”

    休斯同意了，然后他们两张年轻的脸期待地看向爱德华，“好吧。”爱德华妥协了。

    他们摇铃，叫仆人带了牌和新的酒。

    “您之后有什么打算呢？”

    安德鲁和休斯交谈甚欢，他们年纪相仿，却并无交情。之前休斯在庄园养伤时，安德鲁还为薇薇安与休斯交好而对休斯十分反感，虽然之后休斯娶了阿尔米娜，然而他们第二天就离开了庄园，直到薇薇安婚前才回来。因此安德鲁对于休斯，直到最近才算熟悉。

    “等男爵的葬礼结束，我和阿尔米娜就会返回巴黎。”休斯答道。“安娜应该会同我们一起。”

    安德鲁挑了挑眉毛。

    “您夫人有意在巴黎为安娜找寻夫家？”

    休斯笑道：“这是她们女士的事情。如果阿尔米娜这么希望的话。”

    “安娜也算我看着长大，”安德鲁露出不赞同的神色，“想必布鲁克先生也不希望安娜嫁那么远。”

    爱德华正在看牌，不禁愣了一下，“这……”他迟疑了一会儿，说：“想必男爵会对安娜有相应的安排。”

    然而很难确定休斯和安德鲁是否真的为安娜担心，还是以此作为谈话的引入，因为他们很快谈到乔治和伊芙琳身上。安德鲁仿佛真的对遗嘱一无所知，与休斯谈论着男爵的遗产分配和乔治的监护人的可能 xi_ng 。

    另一边，阿尔米娜和薇薇安确认了葬礼的一些细节。“安娜呢？”阿尔米娜问道。“已经睡了，”薇薇安拿起酒杯，抿了一口酒，继续说道：“她今天累坏了，我刚刚去看了她，已经睡熟了。”

    女仆已经推下了，房间里只剩下两位年轻的夫人。阿尔米娜

    放松了挺直的背脊，缓缓靠在椅背上。薇薇安轻轻握住她的手。

    “别担心，我处理过妈妈的葬礼了，这次不会更糟。”

    薇薇安注视着阿尔米娜，她的眼同她们的母亲一样，拥有深沉的颜色，这使得她的目光总是深沉、真挚、饱含深情。阿尔米娜出神地看着薇薇安的眼睛，恍惚间，仿佛回到年幼的时候，她们在妈妈和女仆的照看下做游戏，阳光洒在草地上，妈妈用这双深色的眼看着她。

    “照顾好你的妹妹，阿尔米娜。”

    妈妈用温柔的声音说。

    “不用担心我。”阿尔米娜有些愧疚，她应当承担照料她们的责任，却总是需要向薇薇安寻求安 we_i 。然而此刻，道歉和感谢都是苍白的。

    还好，她们彼此可以相互依靠。

    婴儿的哭闹声忽然响起，在这座古老的庄园中回荡。窃窃私语的人们一瞬间都闭上了嘴。奶娘很快抱起了这位年幼的继承人，解开衣服，把他的嘴按在自己肥硕的 ru 房上。于是哭声停止了，人们又有了可以交谈的空档。

    “不过遗嘱那边……劳烦你丈夫和法官大人费心了。”阿尔米娜反握住薇薇安的手，她们交换了一个眼神，薇薇安露出一个美丽的微笑。

    “放心吧，姐姐。”

    伊芙琳走进了绅士们所在的客厅。

    “哦，先生们，你们在这儿。”她用着惊讶的声音说话，几位绅士不得不放下手中的牌，站起来向她行礼。

    “请坐下吧，先生们，希望我没有打扰到你们。”

    伊芙琳的态度亲切，然而她的出现依然令三位绅士感到尴尬。一方面，一个女士突然出现在绅士的小聚中，是不合规矩的；另一方面，伊芙琳已经成为了男爵的夫人，作为女主人和他们的亲属，她确实有资格出现在庄园的任何地方。

    伊芙琳似乎并没有感受到绅士们的尴尬，她在一个单人的沙发上坐下，端着女主人的架子与他们寒暄了几句，并为之前晚餐的失礼道歉。“请原谅我太伤心，以至于没有好好招待诸位。”

    实际上，她提起的晚餐令绅士们感到更加不适。伊芙琳坐在了女主人的位置，而几位小姐都不得不坐在下位。阿尔米娜的脸色一直是严肃的，薇薇安则红着眼，勉强吃了两口。至于安娜，她被安置在自己卧室中，“让她休息一下吧。”薇薇安解释道。

    整个晚餐上几乎没有交谈，只有刀叉偶尔撞击的声音。

    伊芙琳加入了绅士们的谈话，她半倚着椅子，一手撑着额头，露出不堪困扰的模样。本着绅士的风度，爱德华不得不开口询问她是否感到不适。

    “哦，先生，您真是个好心人。”

    伊芙琳感激地说，她的睫毛不停颤抖着，眼睑发红。

    “我只是太伤心了，我狠心的丈夫就这样离开了我，叫我该怎么办呢？”

    说着，她不禁哭了起来。此时她依然是美丽的，泪水使得她更加惹人怜爱了。

    然而在场的几位绅士都不能被她的眼泪所打动。

    他们各自劝了她几句，在伊芙琳将话题引向遗嘱时巧妙避开。夜色深了，各怀心事的人们彼此告别，回了房间。今夜将是一个不眠之夜，而唯一能得到安睡