他答甘肃素来干旱，有志可查，此刻天降甘霖实属异数中的异数——甘肃干旱是人所共知，但有没有干旱到如他前些年所奏的那般‘涸地千里，颗粒无收’却值得商榷。王擅望甘肃巡抚任上，虽报了‘旱灾’却没要朝廷一分赈灾银子——大清早有制度，若遇天灾可开捐纳监，秀才们按制交纳谷物粮食可取得监生资格，我思来想去，若王擅望谎报灾情，能从中渔利的只有这一大宗。”

    “你的意思是，要查太仓粮库？”永琰弓着手指敲着桌面沉吟道，“王擅望与国泰不同，我们的人一路敲锣大鼓地行来，他怕早就做好完全准备来应对，否则他今日的态度又岂会如此有恃无恐？”

    和珅脸色不变，点头称是，心里却道——若粮仓里能发现什么，这王擅望也坐不到如今这个位子，他不过是想看看这位少年阿哥究竟有多少斤两——甘肃之行若查无此事还则罢了，若真有此事，这回的案子只怕是甘肃全省官员都勾结株连在内，立即成为大清开国以来的第一大案！

    “致斋。”少年变声期特有的低哑声音惊了和珅一跳，回过神来，才见永琰就着桌上漂移不定的烛火，正靠地极近地歪着头瞬也不瞬看着他。和珅当初生吃鸦片就落下的病根，最吃不起人吓，此刻忙慌地直起身子退开，一口气却又上不去，扶着桌子剧烈地喘咳起来，一面喘吁吁地道：“奴才……不，不敢，咳咳……逾制，十五爷折杀微臣了……”

    这么大的反应……永琰心中冷笑一声，却不知道那个在朝上时时与你为敌的男人这般唤你时，你也如此地仓皇失措？面上却依旧挂着副温文的微笑：“和大人有气喘之症？”

    “不……不碍事……咳咳……”和珅已经咳地脸红脖子粗了，一抬头鼻间忽然就窜上一股沁人清香，“唔……”

    “可好受些？”永琰虽未满弱冠，身量却似足了父亲，这么并肩站着，比和珅还高些。此刻他手上攥着个小香包，送至和珅鼻下，略低了身子，在他耳边低低柔柔地道，“如何不碍事？你也太不经心了——这个香包是我额娘做的，我十四哥在生之时也有先天气促，额娘依着苏杭古方，寻遍百草才配出这味道来，一旦发病闻着就能平复许多……”

    和珅陡然攥紧了永琰握着香包的手，微微颤抖地吸了好一大口，才渐渐地舒开眉头，平缓呼吸，一睁眼就见永琰贴地极近，一双如墨黑眸里都是似笑非笑捉 m-o 不透的神色难解，心下猛地一惊，不着声色地退开半步，提袍跪下：“微臣失礼了。”

    “这个荷包你收着吧，犯病之时拿出来嗅嗅多少能缓解一番，也是我的一番心意。”

    和珅却直挺挺地跪着没有起身的意思，反将那明黄色的香包双手奉还：“此乃宫闱御用，外臣如何擅专。”

    凭你几路来，我只一路去——如今局势未明，你们这阿哥夺嫡的浑水我一时还淌不得。

    永琰象早料到了一般，笑笑着收回来就顺手在烛火上炬了，火焰腾地卷起丝制荷包的锻面，和珅一惊直觉地劈手去夺，在地上扑灭了火，那香包却早已烧地残黑不堪了。

    “我送出去的礼，岂有收回来的理儿？”永琰蹲下了身子，将那烧了一半的香包重新塞回和珅手里，“如今它也不是什么御用之物了，你还不收？”

    和珅闭上眼，伸手接了，恭恭敬敬给永琰磕了个头：“谢十五爷恩赏。”

    永琰看着和珅告退后走地飞快的背影，眯着眼缓缓一笑：就看看你我二人，谁能试探出对方心里真正的底线。

    为大事计，你定要为我所用——否则，还是消失为好。

    次日的太仓查粮，果然不出所料，仓库所纳粮食的成色数量与登记在册的纳捐人数尽皆吻合，没有半分出入，和珅特意下到太仓底层，伸手去翻，那谷子果然没有一丝霉烂，都是今年出的好米，想来应付甘肃一省饥民是绰绰有

    余了。

    “如何，和大人可要好好查仔细了。秀才士人们每一笔按制捐纳的粮食都是登记在册，本督立下了军令状——这是甘肃百姓们旱灾时候的救命粮，谁让它出了一点纰漏，本督就拿他祭旗！”王擅望语带骄横地看着和珅，对一个初出宫廷的阿哥和谄媚邀幸的弄臣更加不放在眼里，甘肃各个官员于是都竞相附和。和珅只是笑笑地，也不与他辩，反倒是永琰出声：“王督不愧为天下第一能吏，这太仓屯粮做的滴水不漏，甘肃全境太平不因旱灾而滋生匪乱，都是王督之功，我与和大人回京后定当在御前为你表白功绩——既无事，阿桂那边的事还等着办，我看我与和大人也不在兰州多做耽搁了。”

    王擅望对着永琰自然不能象和珅那般脸色，因着笑道：“微臣为官数十年，不敢博皇上谬赞，只知一心一意报效国家为民请命罢了——”说完就命人择了吉时，大开兰州城门，鸣炮礼送两位钦差出城，一色十一辆青油大车直直排开，辕门上插着的钦差黄龙旗猎猎飞舞，遮天弊日声势雄壮。

    永琰和珅二人又与甘肃诸官员话别片刻，便也心急如火地登车而去，喧嚣而过的车队在泥泞的湿地上溅起一片或大或小的水花。

    车马如龙直行到邴县境内，距兰州府已有八十余里路程，和珅正坐在车上正兀自闭目养神，忽然只觉得轿子陡停，一阵摇晃后，一个人猛地掀起轿帘一屁股坐在他的身侧。

    只见永琰微微一笑，丢给他一个包袱。

    “十五爷这是何意。”和珅微颦着眉抬头看他。永琰忽然扯开自己身上的石青绣蟒龙褂，甩在车底上，一面将其中一套粗布衣服三下五除二在身上套好了，一面抬着下巴示意：“你也快些呀。”

    “我不懂。”和珅看着包袱里散出来的粗布衣服，摇摇头故作不解。看看和珅的表情，永琰住了手，在他跟前蹲下，含笑道，“和大人，别装傻了。你我都看出王擅望有问题，难道就这么空入宝山而回？他能在官府衙门太仓粮库里坐足了手脚，总不见得民间百姓也都被他收买光了——我们，得微服私访——这钦差大车一路鸣锣开道继续向嘉峪关开进，就没人会知道我们半路上偷偷折回了兰州府。”

    和珅微怔一下，他猜到永琰必有所行动，却没想到如此迅速，如此……聪明。

    一时二人打扮停当出来，虽是平常路人打扮，但二人都生地俊美，粗服蓬衣也难掩丰姿夺人，穆彰阿苦着张脸还要再劝：“爷，您万金之躯怎能以身犯险？若出点什么事奴才还要命不要？！”

    “会出什么事！我和和大人都不是肩不能挑手不能提的文弱书生。”永琰轻斥一声，“再说了，不入虎穴焉得虎子。”

    “那您也得带上我啊！”

    “你是钦封的御前侍卫，不在钦差座下差遣，谁会相信空轿子里坐着的就是钦差？你且带队前去嘉峪关，距那五十里处扎营侯我——别这个脸儿，我出不了什么事。”永琰一挥手，眼已经转向和珅，“更何况，和大人自会全力护我周全，对吧？”

    和珅只得无奈地做了个揖，回道：“是。”

    第三十六章：见义勇为皇子蒙尘，突出重围和珅落难

    二人扮做兄弟，带着个随扈的侍卫就悄悄地又回到了兰州，这次却尽往世俗热闹之处去走，一意想着体察民情。兰州各个主干道倒都是行人熙熙攘攘，店家鳞秕皆是，没一丝凋敝景象，望路边看那贴地红红白白的官府告示，不外乎安民辑盗，时令宵禁，另有久旱逢雨各农家须得勤谨耕作等语，问了往来