黄渊在桌案前坐下，打开墨池，轻轻磨了一块新墨，拿起笔，在土纸上涂抹了一会儿，慢慢开始挥毫起舞。
他先对着书贴练习写，把每一笔、每一个转折都写得圆转流畅。然后再练些行书，让笔锋稍露，但不失雅致。接着便是草书，一改方正的姿态，潇洒自由，妙趣横生。那份纸上，行书的姿态万千，草书的灵动生动，样样俱全。黄渊在这其中找寻到了久违的宁静，心绪也渐渐平复下来。练字可以让他暂时忘却那份即将来临的压力，全然融入墨韵笔迹之中，达到一种自在解脱的状态。此刻的他无喜无忧，无思无虑，只随心挥洒，任由墨香充溢四周。墨香缭绕，心也随之安定。
黄渊放下笔，回首望去，只觉得这几段时间的煎熬及焦虑似乎都奇迹般消散在这幅幅字迹背后，自己也因此重拾内心的坦然。
这两日，于侠客则是把《古唐诗合解》来回翻阅，期望能让自己融会贯通，考扬上能写下佳作；毕竟这是于红娘的要求，眼看女儿越来越接近适婚的年纪，三年两次的院试，他也考不了两次了！
一转眼，时间到了七月初五，七月初九就是考院试的日子，他们二人已约好同去，提前去府城等待。
两人本打算乘船而去，也可当日到达，又怕出个什么岔子，便还是决定坐马车去往府城稳妥一些，于是两人找来马夫，载上行李，一早出发。
开始的路况还好，虽有些些许摇晃，但黄渊坐了数月也慢慢适应了，可到了午后，太阳高照，热浪滚滚，远离村镇的道路变得坑坑洼洼，马夫也累得频频揉眉。就这样坚持到了黄昏时分，于侠客遂决定在一镇上落下歇脚，找间小客栈歇息一晚。入住客栈，两人换了身衣裳，叫上客栈的饭菜，一阵麻溜吃完，便各自回房歇息去了。
次日清晨醒来，天色还未大亮，两人便上路了。马夫也精神十足，一路上赶得很快，总算在城门关闭前到达府城。两人长舒一口气，总算是抵达目的地。
只奈何府试在即，客栈异常火爆，问到第三家“悦来客栈”时，掌柜才说“客官，只余下一间上房了，不知二位?”上房本就昂贵，加之府试在即，房价只翻一倍，都算店家良心了，于侠客颇为富庶，倒是不在意些许银钱，掏出银子塞进掌柜手里，两人便入住下来。
黄渊暗自感叹，还是有钱好啊，想想前身还得在城外农户家暂住，考试当日还得先守着开城门，接着又去考扬排队，还没开考，人也颇为疲累了。
掌柜见两人神色倦怠，也知道府试引来的考生太多，断不易为每个人腾出房间，遂不好再说什么，只得吩咐小二将他们领到楼上仅剩的一间上房内。那房间虽不大，却颇为精致，只有一张床榻，还有个书桌椅，其上还铺好了笔墨纸砚，其余便没有多余家具了。不过窗外景色倒还不错，可以将府城街道尽收眼底。
见小二帮忙将行李放下, 黄渊伸手入怀，摸出几枚铜钱“多谢小哥了，些许铜钱也好买碗茶水喝。”小二连连感谢，收下铜钱后退了出去。“黄贤弟待人及物当真是体贴入微。”于侠客说道。黄渊连连摆手，微笑道：“于兄财大气粗，我等自是不能与之相比，只能在些许小钱上付出，不让我心难安啊！”于侠客却不甚在意，自己既为兄长，理所应当，但也不好说些什么，怕拂了黄渊的脸面。
忙岔开话题道：“这几日考生涌来，客栈都人满为患了，也是我们的运气，还余有一间。”黄渊点头附和道“于兄所言是极，晚间我便在桌案前置一地铺吧！”
“我们两人这几日便一张床挤一挤吧！地上硬邦邦的，你睡了明儿背准会疼的。”于侠客不忍让黄渊睡地上。
架不住于侠客的劝说， 于是两人商量后决定将床上的一小桌横放在床中间，两人各睡床头和床尾，好在上房的床要大上一些，虽然有些拥挤，但总比睡地板强。夜深后，灯灭，一室黑暗，两人躺上床榻，都没过一会儿就睡着了，毕竟一整天的赶路实在太累人。
趁着还有两日开考，黄渊和于侠客上街购置了一些考试时的一些必需品。
两人来到城里的书铺，于侠客给考试时准备了些纸张、笔墨等。黄渊只选了一刀宣纸，质地洁白细致，其它的笔墨等，黄氏都为他规整地放于考篮之中；于侠客则将几炉新磨的墨汁添置上，免得考试时墨色不均匀。又买了几支蘸水笔，和一块砚台，就连笔架和笔袋也未遗漏，统统装进了一个崭新的考篮里。
离开书铺，两人又来到药铺，准备了些治疗手指与眼疲劳的膏药，免得长时间写字导致身体不适。又准备了几包补养之物，好应付这几天的高强度考试。最后买了些肉脯干粮，补充体力。 搬运回客栈的那一大堆东西，让掌柜和小二都惊叹不已。“这位客官当真是备足了所有物资嘛!”掌柜感叹道。 黄渊笑着说:“有备无患嘛！必须提前准备周全，免得临时惹出岔子来。”“客官说得是，谨慎总不嫌多。”
到了房间，两人开始将物资整理起来，忙活到了晚上总算完成，二人的考篮都塞得满满当当，黄渊长舒一口气，笑着对于侠客说道:“于兄，万事已准备就绪，明日再好好休息上一日，便可放心去考试了。”于侠客也附和着点儿了点头。
终于到了院试这日，黄渊和于侠客一大早便起来，简单洗漱后，在客栈吃了早餐，然后将事先准备好的考篮提上。
离开客栈，只见府城大街上川流不息，许多考生也和他们一样，提着考篮朝着考扬赶去。