黄氏在第三日便搭乘客船来到府城，刚巧安扬在码头帮忙，一眼便看到了黄氏，省得她进城要四处打探安远镖局的所在。正在镖局整理账目的黄玉见娘亲来临，喜极而泣，本想让娘亲直接在镖局歇息，但黄氏见镖局里居住的房间也有些捉襟见肘，且与礼数也不相称，便只得让黄玉帮她在外寻一家客栈暂住。当日黄氏来到镖局之时，天色已晚，第二日黄渊才收到消息，忙出学院见过娘亲，喜悦之情油然而生，虽说自己才离家没几日，但一刻不见娘亲，便如隔世，此刻相逢，自是想象不出那份亲情之深，众人闲聊了好一阵子。黄渊便急忙赶回学院，向教授报告母亲来临的消息。焦教授点头称是，让黄渊安心陪伴他娘亲左右，拜师大典的事宜他自会一一准备妥当。黄渊心中无限感激，焦教授对学生细致入微，自己能遇上这样知情达理的良师，实属造化。

    两日后，在焦家众人和黄氏的见证下，黄渊正式拜焦钧为师。 拜师大典当日，焦钧身着教授长袍，语重心长地给黄渊上了第一课——读书有三道:法、悟与动。只有通过不断地学习、领悟与实践，才能成就一番大业。黄渊谨记在心，立誓要尊师重道，不负所望。礼毕，黄渊向母亲和焦教授一一磕头。黄氏见儿子终于决定了人生方向，得遇良师提拔，自是欣慰不已。焦教授也对新生弟子寄予厚望，把他比作一块璞玉，只要精心雕琢，定能发光发亮，成就一番事业。这日拜师之喜，让黄渊百感交集。他知道，以后要能跟随焦教授身边读书研习，得以亲自指点，日后定能在科举之路上有所建树。

    自从拜师后，焦教授对黄渊变得严苛许多。每日都会布置大量功课，黄渊也不能隔三差五的到府城闲逛了。焦教授不断地指导他写策论和经义，尤其要操练写作八股文，背诵声韵与诗集，几乎未曾间断。一日，黄渊将自己写的八股文呈到焦教授面前。焦教授略略扫视，长叹一声，说道:“阿渊，你虽然努力不少，但八股文的写作能力还远未达到要求。语句太过生硬了，语言不够华丽，文采不足。要写出动人的八股文，必须酝酿词藻，积累与修饰。你还需多加练习，摸索与体会。”黄渊低头认真听着教诲，胸中却泛起片片叹息。他知道，要达到焦教授的要求，自己的功底还远远不及。写八股文关键在于练就高超的运用词藻与修辞技巧，变化无穷，妙语连珠。要达到这样的水平，自己还需要不断学习、体会与实践。“阿渊，你也莫要灰心。”焦教授拍拍他的肩头，“学问路漫漫，但只需脚踏实地，努力不懈，定能扶摇直上，登峰造极。你虽进步不快，但老夫知你一心专注，定会有所提高。你只需多借鉴前人经验，在实践中体会八股文的妙处，自然而然便能得心应手。”黄渊闻言，心中一暖。焦教授总是这样，严厉中带慈悲，毫不留情地指出弟子之不足，同时也乐于鼓励与启迪。有这样良师指引，自己定能刻苦精进，日趋长进。

    时间流逝如白驹过隙，转眼间已经是弘治十三年的腊月二十五，距离过年只余五日时间。往年并不常下雪的顺庆府，今年出人意料的飘落了一扬小雪，整个府城上下俱被一层轻薄的白雪覆盖，仿佛穿上了一件白纱。由于过年将至，大街上的许多铺面已经人满为患，街道异常拥挤，人们都出来购置年货。府学早已放假多日，只是教授给黄渊布置有额外的功课，这才又多做上了几日，这日他也打算返回白潭村了。虽说自己在焦教授门下学习已有时日，但这几月却找不到回家的机会，如今放了年假，就要回乡探望一番，与母亲团聚，度过个热闹非凡的年夜，也算对这个严冬添些温暖。黄渊来到焦教授书房，告知自己打算回乡过年的想法。焦教授点头称是，让弟子趁着年前回家团圆，过个热闹的年夜，也算此行不虚。黄渊提早向焦教授拜过年后，便收拾好行囊，想着在年前也给阿姐家拜拜年，便朝着安远镖局而去。

    黄玉看着黄渊立于安远镖局门前，迈着小小的步子，从院中走出。望着黄渊，黄玉问道:“外面还飘着雨雪，你怎的不进到屋里来，站在外面做什么?”说罢，待走近些，黄玉随即看到黄渊背后的行囊，立刻意识到他是要返乡了。黄渊看着镖局里似乎没有他人，问道:“今日姐夫不在家?”黄氏道:“这不是年关吗?送的货物也多了，他这大半月都不着家了。”黄渊感慨走镖也还是辛苦，向阿姐道别后，来到码头，仍打算乘船回白潭村，比马车省钱许多，牛车太慢了， 还要受凉。黄渊找到一条途径白潭村的客船，上船后找了个闲座落坐，这在冬日，能避开寒冷的风雪，也算是个上佳的选择。船上的乘客大都是府城里做工的人回家乡过年，甲板上传来片片欢声笑语。黄渊一路看着两岸风景变幻，心中涌起一股久违的喜悦——这就是回家的感觉，这就是过年应有的氛围。虽然三四个月前回过家，但每次回乡，那份亲情总是均新如初，让人由衷欢喜。黄渊将这一切收入眼底，心里想着重逢的画面。