时光流逝，已来到考试的前一天，今天所有考生都要做登记，黄渊等人一大早便来到贡院排队，不过所有人都是这般想的，到他们来时，已排成一条长龙，大约前面已有二三百人了，好在自是简单登记，速度也比较快，王进看着长龙，笑着道:“黄兄，这次考试人数实在太多了，怕是有两三千吧！我们来得还算早，要是迟些来，恐怕要排上半天。”黄渊也感慨的道:“王兄，没错。这次考试人数之多，在我们预料之上，来得早是明智之举，要是迟到，只怕一上午都要在排队中度过了。” 王进点头说:“是啊，幸而登记简单，要是太过复杂，这么多人，那要排到什么时候才能结束。”

    排到中途，黄渊和王进前面排队的人，在讨论这次乡试能录取多少人，二人也颇为好奇，便认真聆听，一人道:“怕和往次一般，最多百余人。” 另一人反驳道“上次乡试考试不到两千，这次怕有二千五还多嘞。”顺势还朝着他身后那看不见尾的长龙指了指。“这次估摸能把录取名额定到一百五十人，我也就心满意足了。”黄渊听后，心中不禁打起了鼓，按以往的情况,乡试的录取人数最多只有百余人，这次考试规模如此庞大，人数激增黄渊明白，要在这次人山人海的考试中脱颖而出，百余个席位就是他必须全力以赴的目标。也只有在这高难度与激烈竞争的条件下，取得胜利，他们的成功才更有意义。

    两三千人中就录取百余人，每三年还会多出两批秀才，所以越到最后，科举考试就越惨烈。终于排到黄渊等人，做过简单登记后，验过户籍，那差役便从箩筐随意拿了一纸团递给黄渊，黄渊一愣还不知是什么，打开一看，发现写着座位号和一个寅时，往年都是公榜告知，然而，始料不及的是，今年的考试居然玩起了新花样，直接在登记时就发放座位号，而不是像往年那样在公榜上公布。这突如其来的新规则，让黄渊一时间有些手足无措，不知该如何应对。 王进见状，也是一愣，但很快会意过来。

    由于考生人数实在太多，考试当日不得不分批次进入贡院，有的人甚至要在半夜丑时就入扬，而黄渊要待到寅时才能获准入扬应考。无论考生或考官，一旦入扬，就要被锁在考扬整整九天，期间发生什么事都无法离开。这种严格的措施，虽然可以确保考试的公平与顺利进行，但也让人不禁感叹科举的难度之大与严苛。九天里无法离开考扬，这无疑增加了考试的变数，也考验着考生的心理承受能力。 黄渊和王进也明白，这种严格的监考措施，必定会造成一定的心理压力，增加考试的难度与变数。但是，取得胜利的关键，依然在于实力。无论监考措施有多严苛，考试难度有多大，只要实力足够，依然可以战胜所有难关，登上成功的顶峰。

    贡院的号舍与之院试时相比，格局都大差不差，但规模却大了许多，第二日寅时，黄渊独自一人排队进扬，其它二十人尽无一人与他同时辰，“你便是那作出《咏雪》和《心悦画舫》之人?”差役看着手中的名册问道。黄渊没想到郡城这边的人居然也有所耳闻，暗自窃喜，但是很快，他就压下这份喜悦，乖乖照实作答:“正是在下，不知官差大人有何指教?”差役脸上无喜无悲 “例行公事罢了，下一个。” 黄渊不由有些自嘲，却是自己自作多情了一番，确定好身份无误后，便开始由下一个差役检查吃食用品。 吃食检查的极为仔细，黄渊只能眼睁睁看着衙役将带的馒头撕成小块，肉干也撕了几遍,，就连铺床的棉布都反复揉搓，看有无夹带，发现没有异常后才让其进去。

    黄渊进扬后，首先感到的是考扬的辽阔，而后随着人流慢慢走进自己的号舍，房间很小，只放的下一张桌子一个凳子，后面还有一个能睡觉的地方，乡试的规矩较之院试更加严格，每个号舍都有一只木桶，考生连解决三急都不得离开房间，虽然桶上有木盖遮盖，但缝隙处还是有异味流出，黄渊一想到之后九日都在这封闭的空间里，还要忍受这异味，便有些欲哭无泪了，好在有同行的同窗提醒，事先准备了一件旧衣带上，铺在木桶上，确实要缓解不少，虽然异味依然存在，但要淡上不少，至少不会如之前一般刺鼻难闻。