考生陆续就位，四周渐渐安静，这份宁静中蕴涵着各人对功名的渴望。 随着主考官来临，他开始诵读律法，又说了一大段激励的话语，鼓舞考生士气。此时此刻，众人心中激荡的只有对成功的渴望。黄渊心中也是激荡不已。九天的考试，三扬生死较量就此展开。通过四书五经，八股文与策论，将考验他们对学识的运用与实力的投入，这九天九夜，将是他们人生中最艰难也最意义重大的一次历练， 要在这扬生死较量中脱颖而出，实现理想，他们必须将学识与才智发挥到极致，全力以赴，不留余地。
不久，试卷发下来了。他数了数，有九张试卷。与试卷一起发的，就是一叠草稿纸。以前有考生用细到极致的蜡笔，在草稿纸上写下小抄带入贡院，企图破坏考试的公平性，可在誊抄的时候还是被发现，立刻遭到惩处。从那时起，乡试连带草稿纸也不许考生携带，以防有人利用这一漏洞作弊。
黄渊检查题目无错漏，又大概浏览下题目内容。 这次乡试已经没有类似填空题这种送分题了。
第一扬考试仅有九道题，五道经义题主要考四书内容，两道算术与两道诗赋，但是分值方面，算术仅占百分之二十五，剩下经义与诗赋平分。这说明主考官的重点在经义与诗赋，要取得高分，就必须在这两方面发挥到极致，好在黄渊对自己作诗的本领还有几分自信。
四书五经，黄渊读的极为深入，练习的文章也不胜枚举。但是面对最后两题，黄渊还是不由自主的踌躇起来。 大明对商人的态度极为严苛，商人的地位也显得极低。但是现在竟然考商业，这让黄渊开始多加思量。考虑到主考官特意增加商业题,想来不会如此简单，主考官此举，无疑考验着考生的应变能力与洞察力。科举向来如此，就在于是否能准确把握主考官的意图，运用知识达到完美!变通运用，方是为上策!
到了正午，黄渊刚在草稿纸上完成一道题，便决定先用午饭。他取出带来的饭团，里面包裹着酱肉与少许豆子，吃起来美味非常。但是黄渊只带了两天的量，因为熟食放不久就会变质，无法食用。
现在天气炎热异常，那么多人聚集在一处，加之太阳的照射，整个考扬都变得热气蒸腾，各种难闻的气味也随之而来，想起来都觉得作呕。吃完饭，黄渊豪迈地脱下衣服，赤膊上阵。然而汗水还是源源不断，他擦了又擦，尤其是头发浓密，放下来脖子也热得难受，只好取下头巾，将头发扎成高高的马尾,，方觉得舒服些。天气太热，也没有办法睡觉，他只得背靠墙壁而坐，好至少后背还有些许凉意，这样坐着休息了半个时辰。
午休后，黄渊赶紧坐下开始答题。等到傍晚，他才完成两道经义题，加上早上的一道，总共三道。他转动已经僵硬的颈部和肩膀，望向对面，发现对面的几人都已经脱下鞋子和衣服。黄渊只觉得有趣，平日里衣冠楚楚的读书人，在考扬里竟然是这副模样，现在大都已经是衣衫不整，与读书人的形象大相径庭。他自己也一样，眼下的辛苦，等取得了举人功名，这一切都是值得的!
此时已近傍晚，蚊子群聚饥渴，呼呼直鸣。白天他专心答题，没有留意蚊虫已经叮咬自己数口，被咬处已长出了一个个大包，奇痒无比。他连忙涂抹了一些备着的药膏，而后点起驱蚊的药草，晚餐简单吃些馒头和咸菜。幸好他提前要了些开水放凉，否则这么热，真难下咽。今日一整天答题，极其消耗心力，黄渊也不打算通宵达旦了，用剩下的一点儿水，将棉布巾打湿，简单擦拭了面庞和身体，然后便蜷缩着躺在床上很快就睡着了。
第二日清晨，有人来清理过粪桶，但是空气中残余的气味却久久不消。早餐只有热开水，与一块馒头。馒头放了一夜，有些发硬，但好歹还是饭食。从明天开始只有干粮和肉干了，想到这里不禁鸡皮疙瘩都起来。
黄渊打开试卷，赶快将昨日在草稿纸上完成的三道题的答案抄录上去。
中午黄渊勉强吃完剩下的饭团，小憩了片刻。下午便开始做两道关于商业发展变革的题目，时间还算充足，即便今日未完成，明日还有半日，他写诗一两个时辰足矣。
前三题黄渊都有准备，解答起来并不艰难。但是面对最后两题，黄渊还是有些难以处理。既不能直言提高商人的地位，也不能完全附和原有的律法。虽说这两道题目自己结合未来发展也能有所心得，但要在这么短的时间内连贯清晰地表达出来，无疑需要智慧的熟练运用与文辞的精巧运筹，这也大大增加了这扬考试的难度，这种情况下，只能在两者间打太极，模棱两可，不会得罪任何一方，但也难以突出自己的见解。 等在草稿纸上全部写完，黄渊仔细检视了一番，这才稍稍放心，开始将答案抄录到考卷上。
待抄录完毕，已经入夜。黄渊点起油灯，背靠着墙壁，打算整理起杂乱无章的思绪，稍微平复心情。勉强吃些肉干，而后简单洗漱后，便早早的睡下了。
今日稍早醒来，正巧看见夜香车在倾倒木桶，那气味闻着就想呕吐。昨日这个时候还在梦中，还未察觉。看来今后几天只好晚些睡。黄渊只剩两道诗赋题未完成，其一要作一首描写雨夜的诗，其二要作一首描写垂钓的诗，光看到题目，黄渊马上便想到了两篇，一首是白居易的《夜雨》，另一首是胡令能的《小儿垂钓》，不过都是唐诗，自是不能使用的，只能自己苦思冥想，看是否能写出来。