他从后门推门而入，竟发现偌大的后院里灯火辉煌，一下子冒出许多人，有颜府的家仆，也有皇宫的侍卫，把颜府搅得十分热闹。

    颜若苏随口问起身边一个傻站着的家仆，“怎么回事？”

    “二少爷，皇上来了。”家仆小声道。

    “哦。”颜若苏轻描淡写地点点头，转身要回自己的房间。和那些整日挖空心思往皇帝身边凑的人不一样，他心里只希望不要碰上皇帝，免得麻烦。

    这时，远远传来一个浑厚有力的声音，“爱卿府内这棵红杉树参天耸云，颇有磅礴之气啊。”

    “回陛下，这是微臣父亲定居这里时亲手栽种的，距今已有三十余年了。”颜清在皇帝身后恭敬而谨慎地回答。

    “嗯，倒是比皇宫里的树还高大。”这语气严肃、有力，不怒自威。

    “不敢，不敢。”颜清慌忙跪下，心知皇帝的话中含有对颜家权倾朝野的不满。

    这时，后院里所有人都朝同一个方向扑通一声跪了下去，只有颜若苏提着那把破刀，愣愣地站在那。

    皇帝从后堂的台阶踏入颜家后院。身后是颜清、颜召荣和两个羽林侍卫，此刻皇帝遥遥望着提刀的颜若苏，低声问：“他是？”

    皇帝身侧的两个侍卫“唰”的一声同时拔刀，一齐警惕地凝视着颜若苏。颜召荣也与父亲一起跪下，颜清额头上已渗出些许冷汗，“启禀陛下，这是微臣那不争气的幼子，冒犯了皇威，请陛下恕罪。”

    瞬间寂静之后，皇帝饶有兴致地向颜若苏走去。他像平素一样迈着步子，却发现自己此刻的脚步有些沉重。

    皇帝来到颜若苏面前，眼神冰冷地注视着这个有些陌生的外甥，两人间只

    隔了数尺距离。

    颜若苏依旧站着，表情有些慌乱。他对皇帝有种又敬又怕又好奇的感情：

    他小时候常常随母亲入宫游玩，见过皇帝几面，那时候他只知道眼前这个眼神冷酷的男人是母亲的哥哥，一国之君，天下的主人。后来皇帝四处征伐，立下盖世功勋，又使他心生敬畏。他有时候不禁想皇帝究竟是个怎样的人；他是如何让这个国家如此强盛，四海宾服；他内心想的是不是和常人一样？于是这会儿与皇帝猝然相遇，他一时有点不知所措，忘了应有的宫廷礼节。

    “苏儿，还不快跪下！”颜清的低吼里透出强忍着的愤怒。

    颜若苏遥望跪在地上的父兄，又看看面前有些苍老的皇帝，慢慢地跪下。

    “把你的刀给朕看看。”

    颜若苏抬头打量着面前的老皇帝，发现他苍苍的面容上，一双深黑色的眸子里像有火焰在燃烧。

    “好。”颜若苏双手把刀奉上。

    皇帝接过刀，抽刀出鞘。

    忽然，这把生锈的破刀居然好像微微搏动了一下，世间只有皇帝与颜若苏两人感觉出刀微颤了那么一下，只有一下，旋即又如死物般寂静。

    皇帝赫然发现左手背有一丝轻微的疼痛，仔细一看，上面竟有一道新添的伤口，但没有一滴血流出，伤口已经愈合。然而半寸的长度分明告诉他这是刚刚那把刀诡异地颤动，伤到了自己。

    皇帝灼然地瞧着这把刀，抚摸着刀身刻着的两个字，“苍龙。好名字。”他送刀入鞘，“也许这是把好刀，苏儿，你仔细收着。”他把刀还给颜若苏，面色淡然，转身走开。

    此刻，没有人发现刀鞘里刀尖处一滴鲜血逆着刀身，被神秘的力量吸引似的缓缓流向刀柄，最后陷进“苍龙”两个字的凹陷处，迅速被吸食进去，有一点萤火般的光亮从刀身中隐隐泛出。

    这是被后世载入史册的一夜，许多史学家穷尽一生去探寻这个看似普通的夜晚，以期窥察人类历史前进动力的真相。他们其中的大部分人都肯定了乾武帝是内修法度、外攘蛮夷的千古一帝。他雄心万丈，驰骋沙扬，开疆拓土，纵横天下，用铁和血，以战马与戈矛书写了瑞朝光辉的一页。

    其中一些史学家断定乾武帝一生中最大的失误就是在这夜拔出了“苍龙啸魂刀”，用皇帝的血唤醒了寄宿在刀中古老的灵魂。并坚持认为这就是推动大瑞灭亡的根本原因。

    这种观点被另一些史学家嘲笑，他们认为即使乾武帝那日没有夜幸颜府，苍龙刀在宿主手中早晚也会苏醒，瑞朝的覆灭不是偶然而是天意，这完全是天要亡瑞。

    持第三种观点的史学家则认为，一个朝代的灭亡有千百万个因素，是由无数个偶然因素集合起来共同发挥功效的，不应只简单地归为一个因素。一把带有神力的刀并不足以摧毁一个王朝，它只能起到推波助澜的作用，而历史的真正浪潮终归是人民的意志所汇聚成的汪洋大海，所以是百姓要毁灭这个王朝。

    这一切都是后话，历史就这样在无数个巧合中被创造出来，冥冥中像有神祇的手在牵引着人类的命运，又像是人类自己主宰着自己的命运。

    颜若苏被父亲痛斥一顿后，独自回到房中，狠狠地关上房门，随手把刀撇在地上，蒙被便睡。

    忽然，颜若苏隐约听到一阵沙哑的笑声向耳际飘来。他闻声而起，四处寻觅，那笑声犹如从封闭的铁桶中传出，他猛然间瞧见地上那把刀，鞘里有萤火的光辉在往外流淌。

    颜若苏诧异地从地上提起刀，疑惑地拔出刀来，借着窗外的月光仔细端详起来，他隐隐觉得这把刀与方才在赌坊里完全不一样了。他缓慢地轻抚着刀身，最后，手指停在靠近刀柄处，那里赫然现出浑厚古拙的两排小字：

    “蒼龍一揮，天下與歸。”

    字迹清晰可见，字缝处透出点微弱的红光，仿佛天下间所有的腥风血雨都凝集在这八个字里。

    “哈哈哈哈哈哈……”刀中竟传来疯狂的笑声，颜若苏悚然一惊。

    “你是谁？”颜若苏握紧刀柄，声音异样，表情惶惑不安。

    “我是这天下最大的道!”一个老者的声音猝然响起，极其难听，沙哑得像是沙沙的刷锅声。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈……”颜若苏居然笑意更浓，“那我便是神了！因为我手中握着天下最大的道！”

    笑声透过窗户传出很远，惊醒了许多刚刚入睡的人们。而这笑声最终交融了血与泪、刀与火，点燃了一个时代。

    腊月十四正午，阴沉的天空里卷着大片的墨云。临近春节，连寒风也有点温和的意味。郊外，两骑白马疾驰在野地里。

    “疯丫头，慢点。”颜若苏紧赶着马追在茹莺身后。

    “哈哈，我原来在家乡五余国中的跑马赛里得过第二呢。”茹莺得意地笑道，嘴角微微上扬，一扫前日往事的阴霾，恢复了往日里活泼、天真和娇憨的本性。

    “你说的寺庙在哪？还有多远？”

    “就在前面，亏你还在寒烨呆了这么久，居然都没去过白马寺？”

    “我可不像你这么迷信，闲着没事跑这么远来算命。”

    “呸！等会儿到了寺院里，你千万不能这样亵渎神明，会遭报应的。”

    “好，好。”颜若苏无奈地耸耸肩，两骑雪白的马飞一般奔向前方不远处的白马寺。

    漆金的佛像塑立在大殿里，黄衣的女子问僧侣买了两柱香，就近在巨大的香炉里点了，然后拉着身旁白衣的公子一起跪在土黄的蒲团上。

    片刻后，颜若苏站起，仰望着高大的佛像，旁边的茹莺仍紧闭着双眼跪在那，双手合十，虔诚得像是代发修行的尼姑。

    许久，茹莺睁开眼睛，一旁十五六岁的小和尚赶忙凑过来，“姑娘可要算一卦？我们这的卦测得极准。”