东方既白，寺庙中响起深沉的钟声时，应摇光的马车已在妙圆寺外等候了。

    应摇光没戴司礼监的牙牌，换下了御赐的蟒袍，身着月白色长衫，高大清隽，乍一看去仿佛世家贵公子。

    背后是层林尽染的山林和古刹。

    他神色平静，手持菩提串，安静地望着她。

    一时间朝瑰觉得他好像与庙中高台上神有几分相似，皆是悲悯众生之象。

    可这人明明是心狠手辣的东厂提督！

    方才那可笑的想法应是错觉。

    见朝瑰怔怔望着他，应摇光低声提醒：“公主。”

    她回过神来，提着裙摆走下布满青苔的石阶，怎料青苔滑腻，临近他身前时险些滑倒。

    应摇光隔着衣袖，将她稳稳扶住。

    第二下钟声响彻整座寺院，低沉浑厚。

    朝瑰一时有些失神，总觉得在哪里见过他。

    而他的一双眸子仍是淡淡，极有分寸地将她扶起后拱手道：“奴才逾矩。”

    “无妨，从这到西境还需十几天，这些日子你唤我朝瑰即可。”

    他颔首，为她掀开马车的帏帘，淡淡道，“公主上车吧。”

    佯装成马夫的东厂番子不由得打量面前的女子，督主性冷喜洁，自从登上东厂的第一把交椅，就从未有人再与他同车而行。

    然而却对这落魄公主青眼有加？

    整顿完毕后，一行人轻装简行，因二人身份都不便暴露，所以并未带太多人，免得引起人的注意。

    一行人沐浴在帝都第一缕晨光之中，向最西边的西境无色城行进。

    朝瑰坐在马车里，应摇光一行人骑马在侧，一行人才驶离帝都未央城不久，就停了下来。

    朝瑰不知所以，便探出头去，只见面前是巍峨的皇家陵寝，帝陵行宫几个大字赫然呈现在眼前。

    朝瑰鼻息一滞，皇家陵寝非祭祀不得随意进出，平日里过来是不合乎法制规矩的，所以这些日子她都没有机会来探望母亲。

    “公主，皇后就在里面。”应摇光掀开车帘，极有分寸地伸出手在她面前，“奴才陪公主进去。”

    “难得应督主记得。”朝瑰冲他盈盈一礼。

    若是放在曾经，这样的宦官她是完全不会放在眼里的，更别说对他行礼。

    然而今非昔比，他是朝瑰唯一能攀住的浮木。

    她将手搭在这根浮木手上，在霞光下向母亲走去。

    推开行宫大殿的门，殿中燃着屈指可数的几盏长明灯，昏暗几乎不可视物。

    墙角有几株蔫头耷拉脑袋的绿梅，好似活的十分艰难。

    宫人们已被应摇光先遣散了去，此时殿中并无他人。

    朝瑰轻轻唤道：“母亲，我来了。我是朝瑰。”

    然而回应她的却是一片寂静，殿中气氛有些压抑，只有更漏的声音。

    朝瑰有些胆颤，适应了黑暗的光线后她仔细寻找，发现在高台上有一身影背对着她。

    看清了那身影的轮廓，朝瑰伏在地上行叩拜礼，然而高台上的皇后还是没有任何反应。

    她只得提起裙角走上前去，伸手触碰到自己母亲的一瞬间，皇后转过头看清她的容颜后先是惊恐地向后退了几步，而后跪爬着逃走，似乎是看到了什么可怕的东西。

    朝瑰本能地去拉她，在触碰到她的瞬间，皇后惊恐喊道：“别动我！别动我！你滚开！”

    这声音凄厉中带着极度的恐惧，朝瑰听得揪心不已，不由得又伸手去拉她，岂料皇后更受到惊吓了，力气大的出奇，将朝瑰一把从高台上推下。

    朝瑰重心不稳，霎时就要顺着高台的台阶滚下。

    应摇光快如闪电，一个飞身将她接住，这样好的功夫却也是晚了，二人一同从高台上滚了下去。

    织金团绒地毯上的灰尘惊起四散开来，朝瑰伏在应摇光胸前未伤到分毫，他双手托着她，最大限度地控制着二人接触的距离。

    “公主，皇后已经谁都不认识了。”应摇光扶她起来，薄唇微启，眼眸中有悲悯之色，“让奴才试试。”

    说罢，起身将朝瑰扶起，朝瑰仰首看他，双眼绯红，盈满泪水，整个人摇摇欲坠。

    应摇光走到皇后面前，低声唤：“皇后，是奴才来了。”

    听闻应摇光的声音，皇后才回过神来，带着哭腔道：“你来了，小应子……他们都要杀我！”

    应摇光温声哄着些什么，皇后一声声的恳求减弱，却透过应摇光的臂膀看到朝瑰后又失神大叫，状若疯魔。

    “太子也已荣登大宝，皇后可放宽心了。只需好好养病，陛下还在等你康复。”应摇光耐心道。

    而后将朝瑰的身影挡住。

    皇后的眼眸中仍是充斥着无助与凄楚，在应摇光一声声的劝慰下平静了下来，在凤榻上沉沉睡去。

    应摇光小心翼翼地伺候她靠在软枕上。

    朝瑰即使是再挂怀母亲，也不敢再靠近了，恐又将她惊起。

    是啊，她本已离去五年，任谁见她都会害怕。

    然而看着母亲的惨状，情之所至，她再也忍不住，眼泪如串珠般一滴滴滑落，垂在她小巧的下颌之上。

    应摇光回首看见朝瑰泪流满面的可怜模样，几不可察地皱了一下眉。

    他有几分后悔带她来皇陵了。