姜炽抿唇，轻轻啜了口茶水方才开口：“如今我虽拿回了母亲的铺子，但王氏把持这些商铺多年，如今轻易交出了铺子，必然留有后手，算准了不让我轻易接手理顺。若是我一进门便表明身份，王德发便有了准备应对于我。”
“因此小姐便三缄其口，扮作寻常人家的小姐进入那纪宝斋，只为拿住那王德发的错处，让他自乱阵脚？”影青叹道：“还得是小姐，若是我必定大声嚷嚷出自己个儿的身份打草惊蛇了。”
“正是此意，我隐下来历，又触怒了他，诱他暴露不堪的本性，他做出不敬之事，就可供出王氏是他背后的靠山，我再顺手撤换掉掌柜，也就无人敢置喙了。”姜炽勾起唇角，幸好这王德发有勇无谋，才能让自己的计划顺利实施。
“可是影青还是不解，您为何要替王夫人解释，说她是受人蒙蔽呢，若是咱们将她的丑恶嘴脸和手段公之于众，不是对咱们更有利吗？”影青挠了挠头，始终想不明白其中关窍。
姜炽微微笑道：“影青说的本也没错，只是我终究是姜国公府的大小姐。为人子，止于孝，我若任由他人诋毁名义上的母亲，少不得被人拿去做些文章。”
姜炽垂眸看着杯中茶叶在碧水中沉沉浮浮，缓缓道：“在扬的众人心中了然，都明白若是没有王氏的授意，王德发根本不可能在纪宝斋为所欲为，只会觉得我这嫡女孝顺续弦夫人，而这续弦夫人欺压原配嫡女罢了。便是父亲问起，我亦师出有名。”
正说着，便有侍女鱼贯而入，这醉江月出菜极快，这一会儿功夫菜已上齐，称的上是色香味俱全，可见厨子技术纯熟。
那金陵烤鸭皮酥肉香，连肉带骨切成大小均匀的肉块，码在深口白瓷斗笠碗中，浓郁咸香的汤汁浇淋上去却不影响鸭皮的酥脆。
东坡肘子更是一绝，外皮软糯弹牙，肥而不腻，里头的精肉蘸上浓油赤酱的酱汁，十分爽滑，入口即化，看的影青几人食指大动。
姜炽见他们想吃又不敢先动筷的模样抿唇一笑，不动声色地夹起一块烤鸭吃下道：“我已然先用过了，你们不必拘束，随意吃吧。”
影青听闻这话，哪里还按捺得住，便夹起一块肘子皮配着绿畦稻香梗米饭吃下，顿时眯起眼睛，久久说不出话来，这实在是太美味了！
“啊！好烫！”忽闻得墨兰痛呼一声，众人看时，原来是她着急吃那蛤蜊中的嫩肉，不留神被壳中的汁水烫到了舌尖。彭嬷嬷忙笑着给她倒了些凉茶，墨兰忙端起喝了几口，舌尖的痛意微微散去，顾不得被烫出的眼泪笑道：“虽出了些丑，却也实在觉得鲜美异常。”
彭嬷嬷替她拭去眼角的泪珠笑道：“往常小姐也不曾亏待了你的吃食，竟像个馋猫儿一般。”
这边众人认真品着美味佳肴，却不知对面几乎不接待客人的的秋水阁中正有两个男子在打量她们。
“往日我总说这姜家大小姐是个妙人儿，你总不答言，今日修瑾亲自得见，觉得如何？”红衣公子慵懒倚在檀木圈椅里，手中折扇轻摇，一双桃花眼望着姜炽所在雅间的方向，狭长的眼尾轻轻勾起，眼下的红痣妖娆摄人心魄。
“贺青辞，别拿你在外面沾花惹草的那套来对待本王，瞧着恶心。”玄衣男子凤眸微微一垂，冷声道。
玄衣男子眉眼疏冷，浑身都散发着拒人于千里之外的疏离气息，举止之间的气势更显得他矜贵出尘。
见玄衣男子并不回答自己的问题，贺青辞顿时觉着自己又被好友无视了，闪身上前，劈手要夺他手中的茶盏。眼看就要沾手时，玄衣男子手腕轻轻一偏，那茶盏在指尖上微微一转便到了另一只手中。
玄衣男子从容捏起那只茶盏，啜了口茶，淡声道：“青辞可是最近光顾烟花柳巷多了些，怎么瞧着身手大不如前。”
贺青辞听得他话里的嘲弄，一张俊脸几乎气到扭曲：“褚策你...本公子虽然常常造访烟柳之地，却从来是万花丛中过，片叶不沾身！再者要不是要去替你打探消息，本公子才不屑于出卖色相呢！”
被称为褚策的玄衣男子闻言不语，将那只茶盏玩弄于指尖，嘴角淡淡勾着一丝微笑。贺青辞风骚地摇了摇扇子，凑上来得意道：“莫非是咱们玄王殿下羡慕本公子桃花不断，才故意说这些？如此修瑾也不必这般端着了，毕竟褚元鸣才是端王...”
“本王看你是许久没有好好操练，有些皮痒了。”褚策似笑非笑地睨了他一眼。
“罢罢罢，修瑾只当我从未说过。”一听褚策要将他丢去操练，贺青辞简直要滴下泪来。
陪练的可是玄翼军，个个武功高强，于两军对垒中皆是可以一当十的好汉。自己本来只是脱离了家族的废物，可在玄翼军中被狠狠磋磨了三年，虽不敢说以一当十，当五已是绰绰有余，这一身过人的轻功也是这样得来。
一想到自己一个身娇体弱的翩翩佳公子竟要受这种非人的虐待，真是闻者伤心、见者落泪...
老老实实地在褚策对面坐下，贺青辞抓起一把瓜子，叹了口气道：“说来这姜大小姐也是命苦，小小年纪便没了母亲，才没多久爹又娶后娘，虽有一个哥哥却生死不知，又有了弟弟妹妹，在姜府全靠姜老夫人庇护。我那日本不想去什么沈府，只是前些日子去满香园...哎？修瑾你这是什么眼神？”
贺青辞见褚策眼中满是戏谑，顿时不满地叫了起来。
“那日我恰巧去满香园，听绿阮姑娘说褚元鸣也要去荷花宴，可能是要从世家贵女中相看个王妃的人选，我是想看看哪家倒霉的小姐被他看中才去凑的热闹。那日出了那样的笑话，只怕他也未曾来得及挑上一挑。”
喝了口茶，贺青辞摇着折扇又接着道：“也是万幸，让我碰上了姜大小姐被沈府设计，我见她竟能孤身从那间屋子脱身，倒是个有些手段的，若非如此，我只怕也帮不上她这忙。这样聪明的女子倒也与你相配，若是做了你的王妃，对你可是不错的助力。”
“慎言！若是让人听了去，岂非坏了她的名声。”褚策眸中蕴着沉思：“且我也不急着娶个王妃回去，我自己一人亦可。”
“哎呀我的王爷，咱们这雅间可是专门做了处理，就是贴在墙外都听不见里头的声音，再说修瑾你何时这样小心了。”
贺青辞蹙起眉头痛心疾首道：“你虽不在意王府里是否多一个女主人，但宫中容妃娘娘常常问起，甚至还担心你是否有断袖之癖啊！！！毕竟其他几个王爷从十三岁起都多少有了几个通房，您身边可是连一个侍女都没有啊！”
褚策闻言颇有些头疼，捏了捏眉心沉声道：“不用管宫里，嫁娶乃人生大事，岂可随意定下，这事...本王自有考量。”若是她不愿做自己的王妃，却迫于皇权勉强嫁与自己，岂不误了她一生。
脑中浮现起一个身穿孝服的小小身影，彼时自己还是个不受皇帝宠爱的皇子，姜府长房夫人病逝，自己也随了其他皇子去了姜府。自己被其他皇子欺负摔倒在地时，所有人眼中都带着不屑或可怜的神色。
唯有她，巴掌大小脸上仍挂着丧母的泪水，却将一方帕子递给自己，甚至轻声安慰自己。自那时起自己便开始暗中留意她，这般心思自己连最亲近的管家齐叔和贺青辞也未曾告诉。
抬眸望向正要离开醉江月的姜炽一行，褚策眼神晦暗不明。