廖道梅想了想，说：“妈，世荣妹子确是太惨了，也是她的命不好。”

    “丫头呀，命再好，遇到这样的哥哥还会好？”

    “妈妈说的也是。”廖道梅一边说着一边放下被子，打算把床收拾一下。高老婆子立即拿来了扫帚，要帮廖道梅打扫房间。

    廖道梅夺过扫帚，说：“妈，怎么能劳动您？那还有罪哩。您歇歇，我自己收拾。”

    高老婆子说：“那也好，你扫房间，我去拔穰草。这穰草是我去年勾头巴颈（注1）地余了这么一点儿，搁这晌子，到哪里去搞穰草？”说着就走了出去。

    注1：勾头巴颈，土话，意为不声不响地起早歇晚做某事。

    廖道梅等婆婆去远了，赶紧把床磨开，看看地下埋的米有没有人动过。一看还是好好的，这才放了心，又把床磨回来。等她把房间打扫干净了，高老婆子也拖了一大捆草进来。婆媳二人伙抬着铺床。

    高老婆子说：“今晚上这床泡乎乎的，软和和的，好睡。”

    廖道梅正担心高世才要怎样算计自己，莫不是等自己睡熟了，他就来搞我？听了婆婆的话，灵机一动，说：“妈，您觉得好睡，您就睡这儿，我正嫌这床新铺的，睡不着呢。”

    “是吗？那好，我今晚就睡这儿。”

    婆媳二人就这样说定了。

    “丫头，”高老婆子看着廖道梅身上的褂子肩头一个补丁脱了，说，“你把衣裳脱下来，我给你补补。”

    廖道梅说：“是的，妈，这早就要补了。我自己补，针线剪子在哪里？”

    “就在我的床头近麻篮里头。”二人说着话，又来到了高老婆子的房间。

    廖道梅找了一块布，剪妥帖，一边缝一边问：“妈，高露白呢？怎么还没回来？”

    “这孩子自从遭变故以后，这晌子行为非常古怪，有时很晚才回来，有时候就一夜不回来。”

    “姑娘家这样可不好。”

    “她爸都不管，我也管不了了。”

    二人正说着话，董达栋来了。廖道梅见他好像要找婆婆说话，就知趣地走开了。

    天擦黑的时候，廖道梅来到岗棚看看。这岗棚建在大路口上，又靠着河边，如果有人从水库方向过来，几里路远就看得清清楚楚。说是岗棚，其实只是个墙框子，安着一道门，四周都有墙窟眼。从墙窟眼里看外面明明白白，外面却不晓得里头藏着人。廖道梅想：叫我在这里拦人，倘若拦的是贫下中农，我却是历史反革命的老婆，倘若遇到力气大的，我怎么拦得下来？我要是硬拦，被他打了，他打的是反革命。我若打了他，那是阶级报复。我可是猪八戒照镜子——里外不是人。这高世才可真是坏透了。他叫我干这个事，明显的是在算计我哟！

    她正这么想着，高世才手里拎着枪来了，说：“嫂子，让你做这事比修水库的活轻巧多了。”

    廖道梅一见到高世才就心惊胆颤，说：“高书记，这事我干不了。拦着了一个人，我把他放哪儿？”

    “所以哇，不就关搁这里头吗？”高世才手指着墙框子说。

    “那拦了第二个呢？”

    “还是关搁这里头。”

    “她若是不听话呢？”

    “所以哇，用枪屁股挫！”他把枪举了举，“不然就把他捆起来。”

    “哎呀，高书记，你饶了我吧，我可干不了这事。我怎么会绑人？”

    “干不了也得干。所以哇，这事没得商量的。那些逃跑的人，多半都饿得两眼冒金花，走路踉踉倒了，哪里还经得住枪屁股挫啊？轻轻一推就倒了。所以哇，你放心大胆地干。”

    “喝的水在哪里？中午吃饭怎么搞？”

    “嗨嗨，吃饭？吃什么饭？干活人都弄不到饭吃，逃跑的还想吃饭？尿都不给他喝。所以哇，饿死家伙收。”

    “高书记，倘若我清早上就拦了一个，到中午，到傍晚，拦了七八个，那早上的那个既不给吃又不给喝，不饿死也渴死啦。”

    “那不管，所以哇，哪叫他逃跑？”

    “倘若我拦了七八个，哪个往水库送？”

    “你自己送呀。所以哇，你看你，端着枪，押着前面的人，多神气！”说着做了个端枪的姿势，神气活现地走了几步。

    “神气？我不要这种神气。高书记，要是路上有人跑了怎么办？”

    “你到这晌子还没明白，拦到一个就绑一个。到傍晚，就用一根绳子穿着连起来，再往水库送，他怎么跑得了？”

    “这可不是人干的事？我干不了。高书记，我真的干不了。”

    “我帮着你干几天。所以哇，干干就会了。走吧，回去吃晚饭。”

    这六户庄中心食堂主任还是桂如山，炊事员却只有高老婆子一个人。因为做饭太容易了！一年到头，每天两顿，每顿都是烧一大焖子水，然后把磨碎的连壳带米的稻面抓在焖子里搅和搅和，饭就算做好了。再由桂如山按人口等级舀给各家各户。这晌子天黑了，这六户庄只有高世才、桂如山、高老婆子、廖道梅四个人，会生出怎样的故事呢？