【内容简介】主要情节：武大郎夫妇重访河边、潘金莲洗澡和店铺的怪影、神汉进家门

    【正文】

    一连几天，武大郎夫妇有五个伙计的帮忙，两人也轻松多了，似乎腾出了不少的闲暇时间。小庆子又给武大郎带来了一批伙计，这批伙计，武大郎还挺满意的，一下子就挑出了二十个伙计，还全是顺着眼的。小庆子也跟武大郎提建议道：“武掌柜，这批伙计可不好找呀，就解决吃住问题，不要工钱。你得给他们定个合同，免得他们中途离开，影响你的生意。”

    “定合同？合同怎么定呀？”武大郎道。

    “你就跟他们定个协议，要他们在店里忙完一年，一年之内离开的话，就罚银子50两一个。这些人都是本地人，他们毁约的话，你到衙门一告，那他们就乖乖地又回来了。”小庆子道。

    “那也行。只是这样做，总不大好吧！”武大郎道。

    “你做生意的，也不多走动走动一些清河街的大掌柜，他们是怎么招收伙计的。这里面很有学问的，你呀，还得跟他们学学。”小庆子道。

    “这招伙计，还有这么多的学问！”武大郎道。

    “是呀，你多打听别人招伙计的好办法，就会少走点弯路，免得吃大亏。”小庆子道。

    “那多谢公差大哥提醒了。”武大郎似乎大受启发。

    在小庆子的帮助下，武大郎和新招收的伙计，都一一签定了合同，也跟原来的伙计续签了合同。原来的伙计都不识字，武大郎就把合同内容一一念给他们听，也解释了好长时间，那五个伙计才明白过来。武大郎见伙计们都画好了押，就把契约收起来，交给潘金莲收藏起来。

    武大郎夫妇有这二十个伙计的帮忙下，新店铺的烤炉也都上马了，店铺贮存的面粉，也一袋袋的少去，定单也像雪花般的飞来。两夫妇在生意越好的时候，还越觉得空闲。

    “官人，最近空闲起来，俺们是不是抽空去找一找河边的老翁，给他造条小木船。”潘金莲道。

    “那是应该的，今晚就去找一找，或许能找到。”武大郎道。

    夫妻一用过饭，就跑到河边，沿着清河往西一路寻找过去。一路上也不见老翁和莲妹子的踪影，两人走到向老翁借船的地方，只见有人头在晃动。

    “官人，你看，那天老翁泊船的地方，有人影在晃动。”潘金莲道。

    “该不会是老翁回来了吧！”武大郎道。

    两人兴奋地走了过去，只见那片芦苇荡边上晃动的不是一两个人，是一排人。

    “请问你们见到水边有一个老翁和一个穿白衣服的小姑娘吗？”潘金莲问道。

    那批人似乎没有听到潘金莲的话一样，只炊着两只眼睛盯着水中的月亮，没人理武大郎夫妇。

    “他们在搞什么？头也不抬起来，只傻愣愣地盯着水里的月亮在发呆。”武大郎道。

    “好像他们在训练眼力呢？”潘金莲问道。

    “难道他们在训练晚上盯水里的鱼，像鱼鹰一样，见到水里有鱼，就直冲下去。”武大郎道。

    “好像不是，你看他们一双双训练得呆滞的眼睛，都像俺店堂里伙计的眼神。哪有什么像鱼鹰的眼睛。”潘金莲问道。

    “他们到底在干什么？该不会集体想不通，要投河自杀吧！”武大郎道。

    武大郎夫妇还想继续说下去，似乎那批人不耐烦旁边有人聒噪。那批人突然一个转身，排成整齐的一排，低着头，垂着眼睛，向清河县城走去了。

    “好奇怪的人！”武大郎夫妇同时道。

    自从武大郎夫妇在夜间见到这批怪人后，外地来的客商似乎也发现清河县的大街小巷里多了不少，低着头，垂着眼走路的人。这些人还经常撞脑壳的事情，一下子，清河县包扎脑壳的跌打大夫的生意好了不少。

    武大郎最近有那批垂着眼睛的伙计帮忙，箱子里的银子也满了起来。两夫妻一盘算，还离那些家具的开销还远些。

    “娘子，俺见到那个最边上房间那只红木浴桶的钱，是绰绰有余了吧！”武大郎道。

    “那是差不多了。你想去把红木浴桶的钱去付掉是吧！那也行呀！”潘金莲道。

    “俺是说，那只红木浴桶，使用一下，也没关系，用旧了，俺们还付得出钱。”武大郎道。

    “那俺今晚上用用看，俺可好多天没痛痛快快洗澡了。”潘金莲道。

    潘金莲在厨房间烧好两锅开水，装在水桶里，武大郎就帮潘金莲提到了楼上。潘金莲洗完澡后，身子也爽快了不少。每回洗完澡，夫妻俩就会在床上亲热一会，似乎两人的亲热声吵得楼下的老鼠也睡不好觉，经常要跑出来发出点响声。

    一日晚上，潘金莲和武大郎亲热完后，武大郎就忽忽睡着了。潘金莲觉得浑身粘忽忽的，就爬下床到楼下又少了几锅开水，使了点手劲才把热水提到楼上的浴室间里。潘金莲把水在红木浴桶里倒好，顺手带了把茶壶和茶碗，放在浴桶边上的小茶几上。

    潘金莲边躺在浴桶里喝水，边瞧着油灯上跳动的火焰。火焰扭动的样子，很像一个没有穿衣服的人，加上夜的寂静，越发使人产生很多幻想。潘金莲一会想着跑到楼上和武大郎亲热一下，一会儿想着发财的美梦。油灯的火焰往上窜的时候，潘金莲见到自己优美的身段，在屏风上婀娜的飘动，就像个下凡的仙子。潘金莲也被自己沐浴时的影子迷住了，如果是男人见到的话，口水也会不由自主地流下来。潘金莲看着屏风上的身影，听着摆动身体时候，温热水的晃动声，似乎又找到了清泉水里沐浴的感觉。

    潘金莲又兴奋地晃动了下身体，把手中的茶碗放到茶几上，想站起来。忽然，潘金莲看到屏风上，多出了一只黑手，正摸向屏风上的婀娜身影。潘金莲大吃一惊，想回头看个究竟。房间里的油灯，突然被一阵阴森的冷风吹灭了。潘金莲只听到一阵老鼠的鸣叫声和爬动的声音，北边的窗外传进了大树上的树枝摇动的声音。潘金莲吓得惊叫了一声，惊叫之后，潘金莲伏在水里，作好了对付黑手袭击的准备。潘金莲在水里准备好一会儿，也不见浴室里也没有什么响动。黑暗浴室的寂静，让潘金莲害怕了起来。

    “官人，官人，有鬼影。”潘金莲呼喊武大郎。

    潘金莲钻出水面，边喊边去摸茶几上的油灯，摸了一阵摸到了，发觉打火石在柜子里。潘金莲想爬出浴桶去拿打火石。窗外又是一阵阴冷凄惨的风吹了进来，潘金莲抖了一下，只听见走廊的木板上传来了武大郎发软的脚步声。

    “官人，是你吗？”

    “哎呀，你乱叫什么？深更半夜的。”武大郎发着疲倦的声音。

    “官人，有鬼呀！”

    “有鬼？”武大郎推门走进虚掩着的房门，手中的油灯照亮了浴室，见半个鬼影子也没有，只见潘金莲光着身子伏在水里，说道：“你呀！大惊小怪的，别把鬼引来了。”

    “官人，真的有鬼，俺见到了。”潘金莲道。

    潘金莲边说边爬出浴桶，擦干身子，穿上薄衫。

    “鬼在哪里呀！”武大郎道。

    “刚才好恐怖，吹进一阵阴冷的风，俺还在屏风上见到一只黑忽忽的手呢？”潘金莲道。

    “一阵阴冷的风，从窗户里吹进来的？”武大郎道。

    “是呀！”潘金莲道。

    “你洗澡怎么还开着北边的窗户？不怕人看进来。”武大郎道。

    “那北边的窗户，不是有棵大树挡着吗？”潘金莲道。

    武大郎拿着油灯，走到北边的窗口，只见一棵大树在摇晃着树枝，树叶间还发出刷刷的风声。

    “大概是你见到树枝的影子，还把它当作是一只黑手了。”武大郎道。

    潘金莲往屏风上一望，屏风上是有些树枝的影子，还在油灯的光中晃动