却说李克用命沙驼哈宁北上赴契丹借兵。及哈宁至契丹，阿保机设宴款待。哈宁曰：“某主公乃山西节度使李克用也。其为剿灭奸贼，振兴中原，恢复唐室，特命我等持书北上向大汗借兵十五万，未知同意乎？”阿保机命哈宁将书拆开，然哈宁即将致书奉上。阿保机览毕，持笔于书上批曰：“可也，吾欲借给汝本部十五万精骑。”于是沙驼哈宁即引契丹借兵回山西。克用即命李耽为天下兵马大元帅，江哲为左军统领，长子李存旭为右军统领，镡允参为山西防御使，守太原，于五月十一日南下，浩浩荡荡，杀向梁国。
梁帝闻报大惊，即与群臣商议。太尉董祁奏曰：“近闻敌军驻扎于祁山，必有取长安、咸阳、临潼三地之意。陛下可调集四镇兵马，臣再率一路敢死队，共同迎战敌军。”温从之，即命董祁为先锋，汪桓为副先锋，许州防御使诸葛松为讨逆大使，长安留守胡淄为讨逆副大使，率领四镇兵马，加上京兆敢死队，分道迎战李克用。
却说山西天下兵马大元帅李耽屯兵于祁山黄师谷，于此地建立营寨，训练兵马。一日晚，耽召诸将于营寨中设宴，大赏三军。副将文恢曰：“今梁军欲袭临潼季家堡，因此堡山路崎岖，将军可亲率五万精骑埋伏于此堡，留某引一千人马守营。”耽从之，即依计行事。
却说汪桓引梁兵入临潼，于季家堡二十里处下寨。其子汪虎曰：“临潼季家堡之地，乃兵家必占也。父亲乃天子信任之臣，今奉命讨贼，须抢攻此堡也。若仍观望，敌军必至此，固父亲失责，当不妥矣。明日子时，儿引五千兵马，从东节口杀来；父亲亦率五千兵马，从西节口杀来。一时辰后，两军会合。”桓从之，即于次日子时，命汪虎引五千兵马，从东节口杀来，自己随后从西节口赶赴约定地会合。
两军会合后，突闻细作报道：“山边有尘土，定是伏兵。”桓不信，即亲自观看。此时，李耽令伏兵一哄而上，杀得梁军死伤惨重，残兵败将丢盔弃甲，纷纷逃跑，溃不成军。随后，李耽即率山西军入城，临潼守将随即入耽大营，献地投降。其余各路山西军亦连克长安、咸阳、雍城、新都等二十余城，于当年六月底占领秦州全境。华州、庆州、瑞州三州皆相继归顺。
此时，十余驿使飞马入李克用大营，报曰：“山西防御使镡允参叛变，献太原等十五城，降梁去了。”克用泣曰：“山西皆入梁朝手中，吾为知奈何？”即下令班师，以救太原。原来梁董祁闻秦州陷落，向梁帝上奏，遣弟董朗率十万兵马攻太原，包围太原守军。镡允参坚守城池不成，只得献地投降。却说克用刚行八十里，即发风疾，不能下床。又闻左军江哲被困，全军覆没，心神恍惚，乃放声大哭，翻身长叹一声，淌脓一盅，气绝而亡。年五十五岁。时开平元年七月初二日亥时也。后北汉代州刺史杨业有诗曰：
戎马冉冉横天下，征贼讨虏保国家。
五十五载春秋梦，皆是一生战生涯。
其子李存旭闻讯后，即刻率军奔丧，然后回长安，暂驻于此地。
此时有一人，姓王，名建，字平国，乃契丹人也，生于赤哈尔。建本姓大淑勒，名乃吉亥，生父乃大淑勒部首领也。唐大中年间，建生父为伊拉渥部所俘，并惨遭杀戮，此时建方四岁，为唐松漠都督府招讨使王守彰所收养，旋改姓名王建。十五岁养父死，建随生母耶律氏迁居京畿。及广明年间，黄巢入京，建以九夫长护驾僖宗南逃，因功被授予入门下省。大顺元年，唐昭宗封王建为门下省平章事，行从二品。景福元年，建因谋低价买郎中令之职，受丞相朱温所诬，以谋反罪流放夜郎。乾宁元年复被召入朝，任神策将军，晋封剑南侯。天复元年自称西川留后，天佑元年晋封西川节度使。二年，建自立为蜀王、领江、显、维、梓等十三州刺史。及朱温建梁，乃与群臣商议：“蜀地乃中原之屏障，上有秦岭，下有汉水，成都此城乃中国大粮仓，祁山乃自古兵家之地。朕若不得此地，安得使大梁千秋万岁耶？”吏部尚书甘歆及吏部侍郎全休联合上奏道：“今陛下欲得蜀地，必招降王建也。可遣使持印绶入蜀，表封建为成都国王、都督巴蜀诸军事，赐黄金五百两，其与陛下感恩戴德，必归顺大梁矣！”温从之，即遣使去了。
却说王建闻之此事，勃然大怒曰：“反贼休矣！汝当年陷害吾至夜郎，又胁持天子，陷害无辜，横行霸道，作乱中原，使万民如水深火热也！今篡了唐室，又欲招降吾，汝真乃大奸雄，董卓、曹操、司马昭方不过如此！”即令部将斩了来使，将其首级挂于蜀王府门前。此时参军马鹳曰：“主公自天复元年占成都，为西川留后后，布恩施德，深得民望，又东扫西荡，歼灭叛逆，百姓常言：‘今又得一诸葛孔明也，吾愿常年居蜀地，死而无憾！’今主公已事蜀四年，可布告天下，以即正统。”建曰：“百姓安得有推我为帝之心乎？”鹳曰：“然。今百姓皆望立主公为天子，此事宜即刻而行，不可推辞也。”建再三推辞，乃回府。
次日子时，马鹳引蜀王府大小官僚一百余人，跪于王府门前。世子王宗瞻曰：“今众人皆望父亲即皇帝位，可即刻行事。”宗瞻异母弟宗淳亦作《劝父王即帝位》，献与王建，曰：
父亲不幸受贼诬，夜郎流放五载余。
方得特赦为神策，竭力来把唐室护。
天复首载奉圣旨，入蜀进位为留后。
旋受册为节度使，始来戎涯治巴蜀。
此后布恩得民心，蜀人皆称小孔明。
云云……
建虽仍推辞，恐三军变，只得从之。命锺喜于成都南郊三十里处筑坛。以当年九月二十四日午时，建面南而坐，即天子位，接受百官朝贺。御坐两边，左为马鹳，右为第五二崇，执剑。国号大蜀。封韦庄为丞相，第五二崇为太尉，王宗弥为中书令，江士考为尚书令，高勒为兵部尚书，马鹳为刑部尚书。锺喜为太师。大小官僚，皆尽受赏。追尊养父王守彰为始祖武皇帝，守彰正妻李氏为始祖武皇后。生父弘参尔为高祖圣皇帝，生母耶律氏为高祖圣皇后。以当年为天佑四年。
却说梁主朱温闻王建称帝，大怒曰：“汝不归降中原，而自封帝号也！”即下诏，命董祁为先锋，董朗为副先锋，王彦章为讨逆大使，汪虎为讨逆副大使，兵分四路伐蜀。未知如何？且听下回分解。