却说晋主李存勖欲发兵攻梁，左相国李耽曰：“不可。大王立国不足十年，内政尚未修好，百姓贫困，百废待兴，大王若与梁用兵，庶人即反矣。若庶人与梁军夹攻我军，即得不偿失耳。恳请大王从某愚见，万万不可兴兵。”存勖怒曰：“我国百姓皆富庶，太平无事，并臣服与孤，汝为何言百废待兴耶？汝欲贪功否？汝若再言即斩！”耽拜辞而退。于是存勖以耽为监国兼晋阳府留守，守晋阳府；

    以右相国李从珂为靖南将军，率东路军，攻黄河沿岸诸州；以辅国将军石敬塘为征虏大元帅，率西路军，攻渭水、汉水沿岸诸州；存勖亲率中路军，攻汝水沿岸诸州及京畿；另有先锋兵三万五千人，由参将、宁远将军史弘肇统领。四路共计三十三万五千人，号称五十万，于当年九月十五日，同时起程。

    且说梁主朱友贞闻李存勖兴兵南征，大惊曰：“昔太祖在位时攻不克，战不胜，惟有李氏父子不敌耳。朕不如太祖，今又来犯，若朕被其所俘，为之奈何？”尚书令刘赋奏曰：“陛下勿忧。李存勖此贼，虽一时猖獗，但臣略施小计，即可破其也。其军虽有郭崇韬，自比张子房、诸葛孔明，但实则一腐儒，即使料事如神，中了臣计，亦无可奈何。”友贞大喜曰：“卿有何策？”赋答道：“李存勖依赖之武将，乃李耽也。近闻李存勖留此人守晋阳府，陛下可遣使抄小道赴晋阳府见其，与耽道：‘近闻汝主欲搜捕汝，请汝即刻降梁，否则性命不保矣。’耽心动，即献晋阳府降梁。然陛下命耽仍守晋阳府，促使李存勖引军回救晋阳府。此时，陛下再命臣率少数精骑，乘晋军疲惫之机，抄其后路，焚其粮草，李存勖定被擒矣。其部将闻主帅被擒，定会不战而降。此为上策。”友贞大喜曰：“诸葛孔明亦不如卿耶！朕恨未早重用刘尚书。”遂从其计，并遣使去了。

    暂不谈使者劝李耽降梁之事。却说李存勖闻梁施“以逸待劳”之计，大惊曰：“晋阳府若失，孤将被擒矣！为之奈何？”郭崇韬曰：“汝州刺史乃刘赋兄子刘长岸也，大王可将计就计，遣使赴开封见梁帝朱友贞，言刘长岸欲据汝州称帝。友贞一心动，遂猜忌刘赋，定会召还使者，并罢赋兵权。然大王再以重金收买梁黄门侍郎吉秋，命其怂恿友贞御驾亲征。此时，大王命四路兵乘虚合围开封城，即可一举而破矣。”存勖从之，即依计行事，遣使赴洛阳去了。

    却说梁使尚未至晋阳府，一宦官即捧诏至其驿馆。宦官曰：“今天子下诏，命汝速回京听旨。”该使大惊，遽起。原来此时晋使已至开封，见了梁主，化名降将、天禄将军封吕梁伯司马公彦。“公彦”与梁主曰：“臣自二十五岁应募入李存勖军，至今已十余年矣，但未受重用。臣闻陛下功过神农、大禹，德及尧舜，遂投陛下。臣从李存勖大营逃离时，闻存勖与郭崇韬曰：‘……今梁汝州刺史刘长岸反，欲据汝州称帝，此事莫非为其叔所使？……’崇韬点头。”朱友贞大怒，遂召刘赋入内。赋至，友贞怒曰：“汝乃奸细，上谗言与朕，欲将朕出卖与李存勖，罪不可赦！念汝乃为李存勖所逼，朕不杀汝，罚汝三百五十杖，并罢兵权，废为庶人，永不录用。”赋未及反抗，武士已将其拖下行刑。及打毕，赋已被打伤，后背与腰部皆出血。武士告知友贞。友贞命武士携赋回家养病，武士遂奉命行事。次日，友贞又下诏，命使者回京听旨。使者犹豫了一刻钟，遂与捧诏宦官起程。

    及梁使抵京，友贞亦罚其二十五杖，并命其打毕即刻回家。该使遂回去了。且说晋使“司马公彦”此时已乘夜逃离开封，欲抄小道回李存勖大营。一驿使飞马报道：“陛下，‘司马公彦’此人乃李存勖奸细，此人真名张复，秀才出身，会试不弟，乃隐于华山。开平初，复受李克用征召，补晋王府功曹，在任二百三十日，因父丧辞退。现又应募入晋军密使营，隶史弘肇部，并受李存勖所遣，入我国见陛下，散布流言，使陛下受骗矣。”友贞大悟，乃叹道：“朕为何丢祖宗之面耶？朕恨不杀张复！”驿使又道：“禀陛下，张贼已于今日子时逃回李存勖大营！”友贞曰：“刘尚书不在，朕虽仍有文官武将多员，亦不能保全祖宗之业矣。朕若被贼兵俘去，为之奈何？”驿使默然。友贞放声大哭，驿使亦流涕。

    次日，友贞遣使捧诏赴刘赋宅，欲召赋回京，官复原职。使者回，乃告知友贞曰：“近日刘赋家人正办丧事……”友贞大惊失色，未等使者道完，即泣曰：“刘赋已死耶？朕真乃自毁长城！”使者点头，亦陪友贞垂泪。友贞下诏，厚葬刘赋，赠太师，谥忠愍；遣使安抚其家人，并赐新宅一套，良田三十顷，奴婢六百五十名，金百两。

    且说李存勖闻此讯，问郭崇韬道：“现孤为之奈何？”崇韬道：“某原策已不可用。大王应命参将马贞引兵五千三百人，佯攻新梁城。尝新梁城乃梁朝重镇，梁主必御驾亲征；即便不亲征，也必起全京之兵来救。若梁主亲自救新梁城，大王可亲率主力抄其后路，并猛攻其军主力，梁主便可被擒矣，或用‘围魏救赵’之策，直奔梁都，并速取之；若梁主不亲自救城，大王可率主力与马贞部回合，然攻占新梁城，抄小道回师，并于途中擒梁将，此时梁都即不攻自破矣。”存勖大喜，乃从之，并依计行事。

    却说马贞此时已至新梁城，并宣称百日内必破该城。驿使告知梁主。朱友贞大惊曰：“若新梁城破，京畿危矣！朕于明日起程，亲率大军救新梁。”太尉王彦章奏曰：“不可。新梁城防备森严，晋军定不敢攻新梁，只是施攻心之策，作态势而已。即便晋军真攻新梁，陛下若亲征以救此城，则京师无一兵一卒矣。李存勖此时定会乘虚袭京师，则大梁即灭于晋军之手。恳请陛下从臣愚见，万万不可御驾亲征。”友贞大怒曰：“汝想死否？竟敢出此乱言！朕不亲征，新梁抵挡不住，城陷兵降，李存勖定会乘胜攻京师，朕为之奈何？念汝自应募从军以来，为太祖及朕立有汗马之功，朕今日不杀汝，若汝再出狂言，朕即灭汝九族！”彦章遂回府，并以养病为名，数日闭门不朝。于是友贞遂下诏，御驾亲征，以救新梁城。大军于十一月十三日起程。

    却说郭崇韬闻讯，与晋主曰：“大王可率大军起程了。”李存勖大喜，遂下诏起程，直奔梁都开封。

    且说此时梁主已至榕江寨。因突降暴雪，乃于寨内扎营，驻屯于此地。当年十二月初五日，一驿使飞马报道：“陛下，李存勖军已于京师北三十里处扎营，欲于数月内攻占京师。”友贞大惊曰：“京师若破，大梁即灭，朕祖宗之业，即毁于一旦矣！朕恨不听王彦章之言，一意孤行亲救新梁城！”即欲遣使赴李存勖大营议降。丞相杨沅奏曰：“不可。陛下若即刻投降，祖宗之业即失矣。若祖宗怪罪于陛下，为之奈何？今我国尚有大军十余万，还可死守京师，延续社稷。陛下应即刻率军回师救京师，与李存勖决一死战。”友贞曰：“若现回救京师，怕是来不及了。可否遣使与李存勖议和，尊存勖为伯父或叔父，封其为天下兵马大元帅、晋国王、都督晋中诸军事，加九锡，赐印绶，并割汝州？”沅奏曰：“陛下圣明！陛下圣明！臣即考虑此策也。”友贞即遣使去了。

    却说梁使入晋营，见了李存勖，曰：“某乃梁使，梁主遣某与大王议和，请大王即刻退兵，尊大王为叔父，封大王为天下兵马大元帅、都督晋中诸军事、晋国王，加九锡，赐印绶，并割汝州与大王。梁晋两国世世代代和好，互不侵犯，可否？”存勖大怒曰：“孤兴兵攻梁，乃为复唐室，并报圣武天王之仇，并非为夺帝号，占疆土！孤不许！”郭崇韬曰：“大王若从梁主求和，亦可取一地盘矣。取一地盘夺一拔兵马，梁朝即实力大减矣。日后，大王攻梁都更易耳。”存勖即许。此乃李存勖用计夺汝州也。

    梁开平时有一南平军。未知其军如何兴起？且听下回分解。