却说李存勖召文武入营，商议乘胜攻京畿。存勖曰：“今孤已取梁十余州之地，使其疆土一再削减。梁灭亡在即，孤若不乘胜破梁都，剿灭贼军，以复唐室，还待何时？卿等意如何？”辅国副将军景延广曰：“不可。大王虽取梁十余州之地，降其数十万大军，但梁军尚未皆降，且梁仍据数州之地，固大王万万不可轻易攻其京畿也。”存勖大怒曰：“汝为何出此胡言耶？汝不惧被诛灭九族？孤有百万天兵，若不攻京畿，有何之用？京畿一破，贼军定会献城而降，有何忧矣？汝若再言即斩！”尚书令郭崇韬曰：“景副将军之言是也。梁之重镇，大王尚未皆取之，有何力冒险攻京师？恳请大王三思，从景副将军及某之愚见。”存勖怒曰：“汝亦不怕死耶！”然和气道：“也罢，孤忽觉卿及景副将军之言有理，孤亦恐京畿难破，那时悔恨已迟矣。孤即纳二卿之言。”遂下诏，命史弘肇率军五万攻郢州，己暂驻于通州，安营扎寨。

    此时，梁帝朱友贞已闻李存勖遣部将攻郢州，大惊失色，仰天长叹道：“天为何使李贼侵朕地！朕为郢王时，封国即郢州耶！苍天为何欲绝大梁？”言毕，放声大哭。忽韩太妃入内。韩太妃何许人也？韩太妃乃太祖宠妃也，其封号为慈勤贤德孝淑文仪大妃。太妃喝道：“汝一懦君，遇事即不知所措，痛哭流涕，为何继承祖宗之业？汝有脸面见汝父否？”友贞曰：“若朕真为懦君，请太妃仿唐武后，将朕缢杀或徙朕于边远之地，自称女皇罢了。”太妃曰：“吾本无自称为帝之心，只是训导陛下而已。请陛下勿忧。”友贞曰：“先帝临终时命汝临朝听政否？”太妃曰：“否也。但先帝曾遗命吾训导陛下，以安大梁。”然回己寝宫。于是友贞召百官商议对策。兵部尚书何成康奏曰：“陛下勿忧。李存勖帐下有一员副将，姓秦，名天成，字信策，此人年方而立，勇猛侠义，且是臣堂侄女婿，陛下可命臣与其致秘书一封，遣人乘夜八百里加急送之，使其请李存勖命攻城主将史弘肇暂退兵。”友贞大喜，即命何成康草秘书一封，并遣使乘夜八百里加急送之。成康领命。

    于是何成康回府，草一秘书，书曰：

    梁兵部尚书何成康，表拜晋副将，堂侄女婿秦信策大人：今贵国兴兵攻我大梁郢州城，京师危急，朝臣性命不保矣。我天子自知寡不敌众，已择日出降。为保吾一命，请汝以远亲上书晋天王，言梁天子已择日出降，请天王命史弘肇暂退兵回通州。待秋后一吉日，我君臣自纳降款、印玺赴晋营见晋天王。并请天王于出降之日，切勿害我君臣之命。天日滔滔！善哉！善哉！梁兵部尚书、堂岳父大人何成康再三拜辞。

    大梁龙德二年三月初五日书

    且说何成康草好了秘书，遂遣使乘夜八百里加急送之。使者遂装成庶人，骑快马赴李存勖大营。至宋州霍家寨时，忽遇内枢密副使王稗光于驿馆。稗光此时欲率众降晋，其为透露消息，遂设宴款待使者。该使大醉。稗光遂命士兵捕之，暂囚于驿馆内。次日晨，稗光与士兵曰：“吾若不杀此使，不得立功，固应将其斩杀。”遂命士兵杀之。一刻后，士兵将其首级献于稗光。稗光大喜，遂将使者首级并其秘书装入筐内，并将筐提于马上，然骑马赴李存勖大营求赏去了。

    原来李存勖闻梁施缓兵之计欲阻其军攻郢州城，遂从郭崇韬之言，将计就计，遣使赴梁东京，于城内大贴榜文，言王稗光之兄、内枢密使王稗平欲反。宦官览文后，告知梁主。朱友贞大怒，将其革职下狱，并命王彦章代内枢密使。稗平大喊冤枉，入狱后乃作诗一首曰：

    幽幽数载枢密涯，我为君王功不挖。

    不幸苍天使天子，不得与余个明查。

    冤狱劳苦不知年，何时才可雪正法。

    皇天后土咻咻哉，安可佑卑不斩杀。

    友贞览毕，勃然大怒曰：“朕不亏待汝，汝为何反耶？且入狱后仍不思悔改，作诗谎称冤枉，讥讽朕忘恩负义，朕不即刻将汝诛灭九族，还待何时？”遂喝武士将王稗平诛灭九族，并扒其家坟墓。稗平死，年五十三岁。此时其异母弟稗光在外，暂幸免一死。后闻友贞遣使捕杀其，遂降晋。稗光至李存勖大营，将此事如此如此，告知李存勖，并献梁使首级于存勖。存勖大喜，遂授稗光为晋王府都知监察事，领秦、庆二州刺史，封万户侯。稗光谢恩而退，赴封国去了。然存勖即将秦信策下狱，信策数日后死于狱中。

    却说朱友贞闻己计被叛徒告密而未成，大怒曰：“朕恨不即刻将汝烹杀，并食汝肉！汝兄犯不赦之罪，罪当诛灭九族，汝竟为此叛投李贼，并将消息透露之，真是无法无天！”友贞怒气冲天，大叫一声，左鼻流血，然倒于榻上，数日不能视朝。群臣遂依太祖时汪桓故事，推王彦章为议政尹，代理朝政。彦章推辞不受。于是群臣入宫见韩太妃，请太妃临朝听政。太妃曰：“吾乃一寡妇，只愿安享清福，不愿处理政务。且先帝临终时未命吾临朝听政，吾安可不遵先帝之命耶？”群臣奏曰：“今天子不能视朝，且王太尉不愿任议政尹，若太妃不愿临朝听政，大梁无人主政也。”太妃虽仍推辞，但恐朝臣兵变，遂允之。于是暂由韩太妃临朝听政。时龙德二年五月初也。

    却说史弘肇此时以围郢州城半载，城内粮草已尽，士兵皆饥，以杀人相食。一拔大将恐城破失命，遂乘夜愈墙降晋。郢州车骑都尉马伯贯战死，同知兼通判韩璋逃离郢州，另有副将、参将数十人先后投晋、逃走或饿死。参将张虎与郢州刺史石之循曰：“今晋军已围城半载，未见其攻城，某料其欲施‘以逸待劳’之策。我军粮草已尽，若不开门与敌军速战，城不保矣。请主公即刻率军开门与敌军决战，以保全城。”监军黄元勒曰：“张参将之言否也。今我军已折兵大半，士气低落，疲惫不堪，若出城速战，恐损实力也。”之循大惊曰：“为之奈何？”元勒曰：“主公可亲赴李存勖大营投降，并将全城皆献与其。除此之外，别无上策。”之循遂献城投降，并择一吉日，赴李存勖大营，将刺史印绶、户籍册、郢州地图、兵器皆献与其。存勖大喜，遂设宴款待之，并授其为卫尉大夫，封万户侯，其余大将皆封县伯。于是李存勖占领郢州。史弘肇闻讯，遂回通州李存勖大营与其回合。存勖又命石之循及其数部将隶史弘肇部。

    且说梁韩太妃闻此事，大惊，遂召文武入内商议对策。王彦章奏曰：“春岛之地，虽属晋地，但其守军稀少，且皆是老弱之士。我国虽疆土缩小，但尚有三十万水军，太妃可命臣率水军攻春岛，然以此为根据地，收复郢州。”太妃曰：“此言极善，吾从之。”遂命王彦章率水军攻春岛。彦章领命去了。

    却说王彦章赴任后于春岛北五十里处安营扎寨，操练兵马。龙德二年七月初三日，彦章与部将曰：“我军将于本年十一月收复春岛，以剿灭李存勖，待凯旋之日，春岛一切财务，尽归诸将。若有贼兵被俘者，诸将应设宴款待之，并劝其投降我国，不得杀戮。再者，若城破，诸将应安抚百姓，待之和气，不可掠其私产，以防百姓不悦也。以上乃我军纪律，诸将切勿不遵。若遵纪律者，待凯旋之日，赐金三十两；若违纪律者，待凯旋之日，罚金五十五两，再甚者罚金七十两，并拘禁二百日。”众士兵皆称好。

    却说李存勖于通州大营闷坐，忽一使来报：“南梁不甘失败，命王彦章率贼兵三十万攻我春岛，现已于岛北五十里处安营扎寨，操练水军，形势危急，请大王速调精兵救之。”存勖大怒曰：“王匹夫为何仍不降我大晋耶！汝国将亡，汝仍不甘失败，以汝主之命强攻我春岛，汝欲死否？”即命章杲率水军二十三万，陆军二十万，共计大军四十三万，号称五十万，浩浩荡荡，去救春岛。

    且说王彦章闻此讯，大惊，即召部将商议对策。副将戴思远曰：“主公可亲率大军于渤海湾与李存勖所遣章杲