却说梁帝朱友贞下诏亲征李存勖，兵分三路：西路军由兵部尚书何成康统领，有骑兵七万，攻晋西诸州县；东路军由太祖时中书令王则旭第三子王恂统领，有水军十万，攻晋东沿江河诸州县，并收复失地；中路军由友贞亲自统领，有步兵十万，直捣晋阳府。三路军共计二十七万，号称五十万，择龙德三年五月初一吉日，同时起程，浩浩荡荡，大举伐晋。临行前，友贞又留太子朱元朔及王彦章守东京，以防王衍、宋文通、刘岩、契丹、吐蕃或定难入侵。

    且说李存勖闻此讯，大惊，即召文武商议对策。章杲曰：“朱友贞小子，乃篡唐之贼朱温孺子，不通武艺，仅粗通文墨而已，即骄横无比。其国将亡，仍不甘失败，不归降我大晋，反数次发动反攻，令人所耻。今又来亲征，妄图灭我大晋，请大王勿忧，臣略施小计，即可擒其矣。”存勖喜，乃问杲道：“汝一武将，有何计策？汝不是诸葛亮，安可用计破敌耶？”杲答道：“若大王施杲之计，擒朱友贞易如反掌矣。”存勖曰：“有何计策？”杲曰：“朱友贞所依赖之将，乃王彦章也。其深厌此人，又不可不用，今御驾亲征来伐我国，并留彦章守其京师，定疑之矣。大王何不仿诸葛亮故事，遣使装成商人，赴其驻地，张贴榜文，言彦章欲反。友贞闻讯，定会恼羞成怒而杀之。朱友贞自毁长城，若其不被擒，正常乎？”存勖大喜曰：“卿乃子房在世，诸葛复生也！卿文武齐全，孤为何不早重用卿？”即依计行事，遣使赴梁京畿去了，并即刻升章杲为司中校尉。

    晋使闻三路梁军皆驻于长祁寨后，即装成商人，乘夜潜至长祁寨。晋使安顿毕，即于梁营外大贴榜文，言王彦章欲反，文曰：

    梁太尉、领徐、司、同三州刺史，封济安郡王王彦章，告天下曰：梁太祖临终，命鲁王朱友桂继位，不料奸臣篡改遗诏，拥郢王朱友贞为所谓之主，令人所耻。今我大梁乃多事之秋，假皇帝素无德行，妄自居尊，擅自起卿国之兵，以为先帝报仇为名，大举伐晋，使数十万士卒生死不卜，实乃无道之举也。今臣彦章特奉天命诛此昏庸之主，别立新君，以谢天下。皇天后土，如不顺者，诛灭九族！善哉！善哉！臣王彦章再三拜辞。

    大梁龙德三年六月十五日作榜

    却说次日晨，朱友贞检阅士卒，忽左右将榜文揭下，献与友贞，奏曰：“臣昨日夜闻王彦章已反，太子已被其鹤杀，其正操练兵马，欲围宫城。”友贞大惊曰：“若王彦章投李存勖，二方合兵攻朕，如之奈何？”左右即传友贞旨意，召文武入营，商议对策。此时左右又阅读了榜文，友贞听毕，遂与群臣曰：“今王彦章已反，已鹤杀太子，不出数日定会围宫城。若宫城破，彦章投李存勖，二方合兵攻朕，为之奈何？”大将军张汉杰曰：“陛下今两面受敌，已无计可施，只得即刻退兵回京师，平王彦章，然再伐李存勖。”存勖从之，命汉杰率先锋兵一万五千人在前，以防晋兵追击；己召回东、西二路军，并缓缓撤退。

    却说王彦章在京，忽闻梁主欲讨己，叹道：“吾虽未立大功，但无任何不赦之罪，天子为何回京讨吾？苍天为何使吾死于非命？”言毕，放声大哭。副将孙之弘曰：“今天子来讨主公，主公可杀太子朱元朔，遣使将其首级献与天子，然自率卫兵击之。”参将贾子固曰：“孙副将之言否也。若主公杀太子，则天子更疑主公。主公应自携太子赴天子军中请罪，天子即退兵矣。此为上上策。”彦章曰：“此言极善，吾从之。”即自携太子赴友贞军中请罪。

    此时太子朱元朔年方十五岁，闻王彦章欲杀己，受惊，放声大哭，数日不食。彦章劝道：“臣本无杀汝之意，臣副将孙之弘小子，乱上胡言，臣已将其乱棍打死，请太子勿忧。”太子曰：“予近闻父皇以卿反为名欲讨卿，请问真有此事？”彦章曰：“那是你父皇中了贼兵奸计，固欲讨臣。”太子曰：“如此，则卿未反也。”彦章曰：“正是。你父皇疑忌忠臣，一有流寇上谗言，即欲害忠臣也。”太子曰：“卿欲携予赴父皇军中请罪否？”彦章点头。二人即留参将王忠守营，并赴友贞军中请罪去了。

    且说王彦章、朱元朔二人拦住朱友贞哨兵，曰：“我等欲见天子。”哨兵即请友贞至。友贞曰：“汝等因何而来？朕正行军，待夜晚朕就食时再言未迟。”彦章跪道：“陛下乃中了李存勖之奸计。臣实未反，更未鹤杀太子，操练兵马，以围宫城。请陛下速回长祁寨，然再伐李存勖。”友贞半信半疑，问道：“太子在何处？”彦章奏曰：“太子今正随臣而来。”友贞遂命左右请太子至，见太子，友贞即放声大哭。然父子二人紧紧拥抱，友贞道：“儿思朕否？”元朔亦痛哭流涕，断断续续道：“儿……儿臣……臣日……日夜思……陛……陛下，作……做梦亦见陛……陛下也。”忽友贞因情绪过激，旧病复发，昏倒于地，口、鼻皆流血。百官即请太医来救之，数日方醒。大军乃班师回东京。

    却说南汉自建国以来，南邻缅甸不服，常兴兵入寇。乾亨五年正月，洵州飞报：“缅甸王遣万户长奕奕吉格。代中引兵攻洵州，劫武器库，掳府库财产及男女老幼不计其数，并已围城百日，形势危急。”刘岩闻讯大惊，即召文武商议对策。大丞相王元据奏曰：“今缅蛮之兵，入侵我国，形势危急，陛下应命臣效仿孔明故事，率大军亲征，剿灭缅贼。”岩曰：“此策甚好，只是若丞相弃朕而走，若别国乘虚而入，围攻京师，朕亲自督战不成，何人可拒敌？”元据曰：“陛下勿忧。臣已命副丞相姚鼎、大将军黄邺宁守京师，各州刺史把守各地，又调东监察侍郎李子钧把守岭关各隘口，保陛下万无一失。若别国入侵京师，陛下亲自出城督战不成，可召以上人之兵马入京勤王，以保社稷。”岩大喜，即命元据引兵去了。

    是日，王元据辞了刘岩及群臣，从南城门出，引兵征缅甸。元据至洵州惠岭寨，安抚好了百姓，任命好了诸将，即安营扎寨，并大赏三军。其日夜制造武器，操练兵马，因过度操劳，二鬓皆由黑变白。诸将见之，无不泣泪，百姓亦感激其。

    却说缅兵主将奕奕吉格。代中闻此讯，大怒曰：“小子竟来伐我大缅甸之万户长耶！汝不怕死否？吾虽乃南蛮之人，但英勇剽悍，能征善战，安能败于一汉人？”即命副将凯凯勃。哲勒率精骑一万人守营，自率大军出城与王元据溺战。

    此时，洵州刺史高德褒、车骑校尉马克澄、同知兼通判于铁及中监察大使王敬栓闻讯，皆望风而降，另有洵州县令三人、县尉五人、副将三十八人、参将八十六人及监军十二人，共计一百四十四人，不计名单，闻讯皆降缅兵。十日之内，主将代中共招降骑兵一万七千人，步兵三万人，战车兵三千人，共计五万人。

    且说王元据闻代中欲亲自与其溺战，遂待其兵至之时，命参将第五归勤率一彪兵马设伏，拦截其入城，自于营内探听消息。归勤临行时，元据嘱曰：“你若擒代中，只许活捉，不许杀之，吾欲于营中设宴款待之。”归勤曰：“丞相如此，甚是为何？”元据曰：“汝不得细问，只要遵吾之嘱。吾现仅告知汝，吾欲效仿诸葛亮‘七擒七纵’之策，令缅蛮之贼永不反叛。其余详细之事，吾待汝凯旋后再慢慢细说。”归勤遂引兵去了。

    却说代中自率大军，欲与汉兵溺战。至一山冈旁，忽一士兵报道：“某见此山冈有尘土飘扬，某料定是伏兵，请主公纳某愚见，速退兵回营。”代中不信，遂亲自察看。此时第五归勤命士兵一哄而上，将缅兵先锋皆杀。代中大怒，勒马向前，大骂归勤道：“反国之贼竟敢攻我！汝本为一私盐贩，于家乡贩盐，竟起贼心，应募入贼臣刘岩军，隶王元据部，得为一参将，充反国之贼，真是无法无天！大耳贼！混帐！混帐！汝不得好死！狗屁！”归勤勃然大怒，亲自引兵杀来。代中亦怒，命副将张怀德、参将荀