却说高季昌遣使至西京，贺李存勖称帝。存勖大喜曰：“高节度曾为梁太祖养子之童仆，竟不必深仇，遣使朝贺朕复国，真是君子风范也！”即重赏了使者，然大会文武，议定官职。纳言江弘奏曰：“陛下，高季昌以大局为重，乃不可多得之忠臣也。今百官皆愿陛下召其入京任职，臣恳请陛下从之。”存勖从之，遂遣使召其至西京任职去了。

    使者至江陵府，见了高季昌。季昌曰：“汝来有何事？”使者答道：“大唐天子命某宣主公至西京任职。”季昌曰：“若如此，何人任南平节度使耶？”使者曰：“请主公速起程，代任节度使之事，唐天子自有安排，请主公勿过问。”季昌遂留王炅、诸葛宗建等守江陵府，率其余文武赴西京去了。

    十二月初三日，高季昌抵西京，见了李存勖。存勖曰：“朕灭汝国，卿怪朕否？”季昌奏曰：“陛下，何为‘汝国’？是我南平镇，还是大梁？”存勖曰：“乃大梁也。朕未料卿乃大梁一臣子，竟遣使朝贺朕复唐耶！”季昌曰：“‘苟全性命于乱世，不求问达于诸侯。’此乃诸葛亮《出师表》之言也。臣只要保个性命，决不怪陛下灭梁国。”存勖大喜曰：“卿真是一忠臣也！”季昌曰：“陛下，臣孺子近日染风寒，病情危重，臣欲即刻回江陵府探视，可否？”存勖曰：“若如此，请卿即刻回去。朕命卿仍领旧职，并封南平王，加九锡，新年时可不亲赴京城朝贺朕，当日便行。”季昌大喜，谢恩而去。

    于是高季昌于同光二年正月骑快马回江陵府，二月二十日抵江陵府。季昌遂大赦南平，并于农闲时节征发工匠，扩筑江陵府。三月初，李存勖又赐其南平王印绶，并遣使送之。季昌上表谢恩，然避存勖祖李国昌讳，更名季兴。四月又下诏，蠲免全境一年赋税，并定十二月初三日为兴平节。

    却说高季兴已称臣于后唐，其余诸侯闻讯，亦上表臣服。至同光二年八月，歧、楚、闽、吴越、南平、蜀、定难、北吐蕃及成德皆归顺后唐，并遣使纳贡物。

    且说李存勖自诸侯皆臣服后，更加骄淫无政，生活奢华，不理国事，又炼仙丹，服后性情暴躁，好猜忌朝臣。同光三、四年间，即杀文官一百三十人，武官一百二十五人，共计二百五十五人，致使朝野大臣皆惧。后唐日渐衰落。

    同光四年二月，北都士兵因军饷被克扣数月，不堪其苦，遂聚于营中，商议对策。士兵喝道：“吾等尽忠报国，理应受款待，但主将贪财，一连克扣军饷数月之久，令吾等不堪其苦，吾等不反，还待何时？”一人曰：“众人勿忧。今将帅贪财，官僚鱼肉百姓，草菅人命，民不聊生，天下苍生皆沦为逃荒之人，众人甘心否？”士兵喝道：“不甘心！”此人又道：“若不甘心，请随我与天下苍生共举义旗，浩浩荡荡，冲至官府帅营，诛杀贪官，剿灭官兵，并夺回军饷，共享胜利！那时，再无贫富之差，每人财产均等，众人可快活创业了！”士兵喝道：“先生圣明，我等皆愿随先生起事！”此人乃何许人也？乃副将高玄侗。众士兵遂推玄侗为安民太师，发布檄文，号召百姓于当月底围攻帅营，欲夺回军饷。

    高玄侗遣使至附近各百姓家，传递檄文，命百姓同日俱起，围攻帅营，再攻官府。百姓亦长期受官兵剥削，见之，无不欣喜，皆愿随玄侗及众士兵起事。玄侗择于二月二十六日夜，遣士兵三百人于帅营外点火、擂鼓，以此为号，自率主力随后至帅营，并于一时辰后会合，然始围攻。是日，北都兵主将樊恽戚正于帅营中闷坐，忽一部将报道：“不好，主公，中营士兵联合百姓欲反，现已于帅营外点火、擂鼓，欲围攻帅营，生擒主公。”恽戚大惊，即问部将道：“有多少人马？”答曰：“某察营外士兵仅有三百人，某疑是叛军先锋，叛军主将所遣勘察地形之队。”恽戚问曰：“汝为何言是叛军先锋？”部将答道：“主公，某方才生擒了一叛军小兵，此小兵言叛军主将乃原中营副将高玄侗，其兵马有千余人也。”恽戚大惊失色，即召诸将入营商议对策。参将王珂曰：“主公可先遣使至西京，告知天子，同时调东营、西营及帅营精兵万余人平叛，以据守帅营。”其余将士皆赞同。恽戚从之，即先遣使赴西京告知天子此事，然调精兵一万人平叛。

    却说高玄侗于次日子时发动总攻，玄侗亲自出马，大骂平叛之将孙邈程道：“吾与众士兵兢兢业业，忘本报国，不知几度险些战死，理应受款待，但汝等却贪财，克扣吾与众士兵数月军饷，汝等真是见利忘义，忘恩负义之人也！竖子！混帐！混帐！狗辈！狗辈！吾不灭汝，誓不为人！”邈程大怒曰：“汝等乃穷兵出身，混入军中，为非作歹，抢夺军粮，且无尺寸之功，竟妄想欲令吾款待汝等，真是无法无天！若汝等不即刻退兵，休想要性命！”玄侗亦怒，引兵杀来，战了三合，邈程大败而走，折兵大半。樊戚恽闻讯，大怒，亲自引兵杀来，不一合，玄侗即一刀斩戚恽于马下。余部皆投降。于是义军夺取帅营，东、西二营不攻自破。北都内城遂为义军所占。玄侗乃亲自赦免无辜罪犯，安抚百姓，并下令蠲免一年赋税，日后仅收正税，不收其余苛捐杂税。数日后，玄侗又将樊恽戚所克扣之军饷皆补回士兵。士兵及百姓无不愉悦。

    却说李存勖闻讯后，大惊失色，即召百官商议对策。中书令李从珂奏曰：“陛下，丞相、领武德节度使兼数州刺史李耽能征善战，可命其率军五万平叛，收复北都内城，命节度副使刘国逊代节度使，留守武德军镇。”存勖从之，即召李耽入京，然命其率五万大军平叛去了。又下诏，命武德节度副使刘国逊代节度使，留守武德军镇。

    三月十九日，李耽起程。耽亦痛恨李存勖无道，遂命行军主薄张涣起草一书，然遣使携书至北都内城，欲联合高玄侗，围攻西京，剿灭李存勖。书曰：

    唐丞相、领武德节度使兼数州刺史李耽告白于北都安民太师高玄侗麾下：今唐天子李存勖自恃复唐之功，骄淫无政，日夜饮酒作乐，任用贪官贪将，任由其鱼肉百姓，剥削百姓，令苍生不堪其苦，处水深火热之中，难得苟全性命。高太师英明神武，以民为重，以人为本，均分财产，诛杀独夫民贼，使耽自愧不如。今耽愿与高太师一道，围攻西京，剿灭官兵，废黜昏君，使民生共享无贫富之乐，有粮可食，有房可居，有衣可穿也。耽再三拜辞。

    大唐同光四年三月二十五日书

    且说高玄侗闻讯，大喜，即重赏了使者，然遣使迎李耽入城。此时北都外城守将闻讯，皆惧，遂献城出降。此外，其余五偏城此时亦皆投降。于是义军占领北都全境。

    以四月十七日，李耽率军入城。当日，高玄侗出城三十里而迎，并设宴款待之。耽曰：“耽择于五月初一吉日，与高太师围攻西京，生擒李存勖，然立高太师为君，可否？”玄侗笑曰：“吾姓高，丞相姓李。吾地位卑贱，只是一小兵，且不是帝室之胄，不可即正统也。丞相出身尊贵，又乃宗室，且德才兼备，可即皇帝位耳。待李存勖被生擒后，丞相可速即大统，吾愿叩首称臣，任宰辅辅政。”耽抚掌大笑。

    五月初，李耽、高玄侗围攻西京城。李耽围城西，高玄侗围城北，李耽长子李从荣围城南，高玄侗参将王如愠围城东。西京留守张愍之懦弱，闻讯后不战而降。李耽授其为监军。李存勖闻讯，大惊失色，即亲自率卫兵一万三千人出城督战。士兵因久扣军饷，不愿出战，反而有大半者投降。尚书令孔范奏曰：“臣府库内有银三千两，可将如此之银赐与众士兵，以安其心。”存勖从之，即遣使将三千两银皆赐与众士兵。士兵喝道：“吾儿女皆因饥饿而死，吾有此银何用？”拒收白银。使者回报存勖，存勖大惊，即单骑杀入义军营中，砍伤士兵十余人，然又冲出营外。李耽与高玄侗曰：“高太师，现可遣士兵射箭，生擒李存勖了。”玄侗从之，即亲率一彪