却说南汉主刘岩下诏，欲灭马楚，郎中令刘统奏曰：“不可。我国虽强盛，但远不及中朝矣。中朝天子乃唐室后裔，人心皆向其，且李嗣源治国有方，其国强于我国五倍也。若陛下一意孤行，不纳臣言，兴兵伐楚，则楚王定会求救于中朝李嗣源耳。若李嗣源出兵，我国安能敌得过其？臣恳请陛下三思，陛下万万不可兴兵伐楚。”刘岩大怒曰：“汝竟上胡言耶！楚王对中原垂涎欲滴，安能求救于李嗣源乎？朕以强伐弱，有何不可？再言即斩！”统泣曰：“若陛下不纳臣言，早晚必亡国矣！”岩勃然大怒曰：“汝竟咒我必败！汝反心已定，朕本应将汝凌迟或枭首，并诛灭九族！念汝昔日对我国立有大功，朕不将汝如此，朕赐汝一毒酒，三时辰内须将此酒饮下！”统即接过毒酒，一饮而尽。年五十岁。

    于是刘岩下诏，以副丞相姚鼎为中都元帅，为北伐主将，有骑兵、步兵各十万，并节制诸军；以中书令窦哲为左都元帅，为西征主将之一，有骑兵五万，步兵三万；以尚书令程衍为右都元帅，为西征主将之一，有水军七万。共计三十五万，号称五十万，于乾亨八年九月初一日同时起程，浩浩荡荡，征伐马楚。

    却说楚王马殷闻讯大惊，即召文武入内，商议对策。左牙指挥使李琼曰：“大王勿忧。姚鼎此贼，有勇无谋，则一战可擒其矣；程衍此人虽有七万水军，但某已遣使向中朝天子借兵十万了，此十万乃水军，精锐无比，则亦不足意矣；窦哲为人懦弱，又是某妻弟，某已命某妻遣使致书一封与其，其览书后，定会退兵。此三路皆退也。”殷大喜曰：“有卿之忠臣，孤王位可保矣！呵，卿命卿妻所草的书有何内容？”琼即将此书献与马殷，并道：“某作二书，内容同，一书已命使者送至窦哲军中了，一书作为必备。”殷览书，书曰：楚左牙指挥使李琼，致书于妻弟大人、汉尚书令、代右都元帅窦哲：今汝国浩浩荡荡，大举征伐我国。我国君臣自知不敌，遂已择日出降，汝班师之日，不得入我国都，害我君臣性命，更不得屠城，焚城及抢掠财物。若如此，则我君臣复叛矣，并会反攻，灭汝国，皇天后土，亦不佑汝国也。那时，汝国国君定会为我百万大军生擒，及汝汝国君臣，皆会被我国斩杀矣。请速退兵回汝国。若不从命，吾瞧你看！琼再三拜辞。

    大唐天成元年十月二十一日书

    且说此时窦哲患心疼症，览此书后即头晕脑胀，神经不支，昏厥于地。部将急来救之，送于帅营内榻前养病。数日后，哲徐徐而醒，大叫一声而亡。时乾亨八年十一月十五日也。

    窦哲已死，程衍、姚鼎等将皆遣使报丧。其军退兵回南汉。刘岩闻讯，大恸不已，日夜痛哭，数日方止。岩下诏，赠窦哲靖国大将军，追封武平郡公，并厚葬之。又下诏，谥窦哲忠武，然于其家乡建一“忠武庙”，年年祭祀之。太后亦遣使安抚其家属，赐其家属金五十两，并免税三年。

    却说细作报窦哲已死，马殷大喜，即命右牙指挥使张崇屺率军三万战姚鼎步兵，敬祥率军五万战姚鼎骑兵。又待后唐援兵至，乃命劭州刺史孙化羽，孙儒子率唐援兵战程衍水军。

    此时，姚鼎已择于当年十二月初发动总攻。是日午时，鼎留一部兵守营，亲率骑兵八万、步兵六万杀至楚军中。楚张崇屺、敬祥将汉兵十四万切成两翼，不能环顾，使其大乱。鼎亲自出马，喝道：“汝国乃一弱国，若不称臣于中国，难以维持国力。今我大汉天兵压境，汝国君臣为何不即刻投降，反而抗我国？”崇屺大怒曰：“汝国违抗中朝，自称为帝，并倚国强欺凌我弱楚，真是可耻耶！汝今败局已定，为何不下马受降？”鼎大怒曰：“今日降的是汝，不是吾！”两军对圆，战了数十合，杀得天昏地暗，不分胜负。忽敬祥引兵杀来，将汉兵杀得几乎全军覆没。姚鼎被生擒，押至楚营内，并暂囚于东营马料房。鼎不食而死。

    此时，孙化羽亦率唐援兵于洞庭湖岸与汉水军溺战。两军战了五合，唐兵大败，折兵大半。化羽正欲夺马而走，忽汉兵水营内突起大火，火势直烧云霄。士兵告知程衍，衍大惊，遂登小舟而走。其余将士大乱，自相残杀。原来此火为化羽所遣士兵烧之火。此火使唐兵转败为胜，一举将汉兵水军全歼，程衍率残部逃至安西州，然隐居于此地。

    却说楚兵凯旋而归，马殷亲自出城五十里而迎。殷遂重赏敬祥、张崇屺、孙化羽，皆封为郡公，并增三县封爵。敬祥、张崇屺受之，孙化羽不受，自至西京见明宗李嗣源，并向其报捷。明宗大喜，即授化羽为北都留守，封忠达公。

    次年正月，驿使飞马报道：“陛下，姚鼎、程衍皆大败于楚兵，姚鼎被楚将敬祥、张崇屺生擒，不食而死，程衍逃至安西州，闭门不出。”岩大惊，即痛哭道：“当初我为何杀刘统耶？若统在，朕安能败乎？”然仰天长叹道：“天为何如此！哀哉刘统！昔哉刘统！痛哉刘统！”即罢朝三日祭刘统。然又谥姚鼎为忠愍、刘统为忠敬，并遣使安抚各自家属，厚葬刘统。从此，刘岩再不入侵他国。

    同光三年正月，闽主王审知大赦天下，自铸闽王天宝印绶。二月初，审知巡幸漳州。幸漳州水军大营时，忽一海浪腾起，浪高三尺，因年已过花甲，审知颤瑟，然即不支，头昏脑胀，昏厥于地。文武急来救之，送至其侄王延彬府中养病。文武又请太医调治，服以中药，数日方醒。徐徐又昏，缓缓又醒，如此反复数次。审知自知为日不多，遂召参知政事孔贤、左牙指挥使张胤、右牙指挥使方子度、相国马澄应、诸道都元帅孔平钧，孔贤之子、王后孔氏及太子王延翰入内，嘱以后事。审知泣曰：“孤事唐十三年，事梁十七年，南征北战，剿灭叛贼，为二朝皆立有汗马之功，官居极品，为尊之极，此不足意。人生自古谁无死？孤今年已六十有三矣，孤已死而无憾了。惟孤一至地下，孤子孙若因争权互相残杀，尔虞我诈，孤家即破产也。那时，孤于九泉之下，有何脸面见孤父兄耶？”又道：“太子王延翰，为人仁慈，大贤大孝，且德才兼备，可命其继王位也，然遣使上奏唐天子。其余文武应忠心辅佐，以保大闽江山。”孔后问道：“大王，何人可为宰辅耶？”审知答道：“孔贤可也。孤死后，你可以太后下诏，将相国马澄应迁为参知政事，将孔贤升为丞相，都督中外诸军事，并封郡公，晋九锡，剑履上殿。”孔后推辞道：“贤乃妾父也。妾不愿亲自下诏，升妾父为丞相，请大王再选一人。”审知不许，孔后只得从之。孔后又问：“大王，孔贤已七十五岁矣。若其于人世，何人可继之？”此时审知瞳孔已放大，不能言，半时辰后即逝。年六十三岁。时同光三年二月二十七日也。后宋太学生陈东有诗赞曰：

    当年审知勇过人，救母命时不顾身。

    即王位后兢业业，大闽盛世长时深。

    乱世当中爱民者，惟有王审知一人。

    若其能活至古稀，天下无不臣服人。

    于是孔后率文武举哀，然将审知葬于毅陵，谥忠毅。四月，孔后率文武起驾回龙兴府，然宣读遗诏，立太子王延翰为闽王。延翰遂即位，时年二十九岁。此时亦是延翰次子铁恂满月之时，长子铁情亦五岁矣。延翰遂立铁情为太子，封铁恂为成公，养于堂兄王延彬府中。延翰遂封外祖孔贤为丞相，都督中外诸军事，义都郡公，晋九锡，剑履上殿，位在百官之上。迁原相国马应澄为参知政事，封堂兄王延彬为英公，仍领漳、泉二州刺史，尊母孔后为王太后，可临朝听政。大事已毕，延翰乃遣使奏报唐天子李存勖，存勖于七月正式承认延翰所封一切职务，及其王位。

    且说天成元年，李嗣源称帝，延翰又遣使朝贺。嗣源大喜，遂加封延翰为忠义太师，天下兵马大元帅，领清源军节度使，为避李嗣源名讳更名为清平军节度使。

    然王延翰为人懦弱，一切事物己不能决断，