却说后唐同光三年，吴越王钱镠因事与后唐断交，改元宝正元年。宝正八年正月十七日，镠幸临安大哲园，忽觉头晕脑涨，体力不支，口鼻皆流血，眩晕过去。文武急救之，送至贞毅宫养病。次日渐轻，能理朝政。然不久又昏厥于榻上，数日方醒。徐徐又昏，后又醒。二月初二日，钱镠自知为日不多，遂召参知政事公孙朴、相国方桧、左牙指挥使董德忠、右牙指挥使李承建、临安府留守王昌、王后刘氏及长、次、三、五子入内，嘱以后事。镠曰：“孤活了八十一岁，命终矣！今孤国强盛，太平无事，邻国皆不敢小看，此乃孤欣慰之处。只是孤恐归西后，子孙守不住钱氏之基业。孤特讯孤子孙如下：

    孤死后，子孙应善事中国，不得自称帝号。孤之继承人乃长子、台州刺史钱元灌，日后诸文武皆须听命于其。若如此，孤死而无憾也！”言毕，大叫数声，气绝而亡。文武泣不成声。

    三月十八日，钱元灌率百官扶灵柩至王墓，安葬于此地，谥圣。四月初六日，钱元灌于安德宫继吴王位，尊刘王后为王太后，并改谥父钱穆为武肃。大小官僚，各有封赏。时元灌四十八岁矣。九月，立子钱弘佐为太子。

    钱元灌中年得位，君临全国，事无大小，皆亲自处理。元灌勤政爱民，兢兢业业，革钱穆晚期之弊政：废苛捐杂税，为钱穆冤杀之臣平反，罢奢侈之风，放宫女千余。其作为深受士人、苍生称赞。

    次年正月元旦，钱元灌于安德宫配殿举行国宴，刘太后亦被请入。太后曰：“大王忘了先王之遗训否？”元灌曰：“回太后，儿未忘。其言乃‘孤死后，子孙应善事中国，不得自称帝号。’太后问儿有何意？”太后答道：“汝父王与中朝断交，行天子制，自建年号，如同一帝，固我国屏障失矣！其临终知过，遂训大王，不应再犯此过。汝立后，本应禀中国，求得封爵，恢复交往。但汝已即位近一年，仍未如此。大王愿何时方行此事焉？”元灌曰：“太后所言极是。可惜我未能从先王遗训，我有愧于先王。待天暖后，我即行此事。”遂于当年三月，遣使入中国求封爵，并恢复交往。是月，元灌又废宝正年号，称长兴四年。

    且说使者至后唐西京，见了明宗李嗣源，与其曰：“陛下，今吴越王钱镠八十有一，寿终正寝，子元灌嗣其位，欲与陛下复交。”嗣源大喜曰：“朕又得一属国耶！元灌小子能臣服于朕，故朕不是昏君！”即速召元灌入京。

    钱元灌接旨后，即留参知政事公孙朴守临安府，己率文武赴西京。元灌见了明宗，奏曰：“臣去岁父丧，刚继父业，欲强吴越，遂乞为陛下臣属。窃闻陛下圣明，德才兼备，臣自知中朝能做吴越之屏障，遂行此事。愿陛下能承认吴越，授臣封爵，臣当感激不尽耳！”嗣源大喜曰：“卿真似高氏也！卿能识大体，看大局，主动归朕，朕将谢卿。朕封卿为吴越国王，同平章事，加江浙兵马元帅衔，但须取消天子制。即日便行。”元灌拜辞而退。

    李从珂陷西京，钱元灌曾献猛火油三石，佩剑五十把。清泰三年石敬塘起兵，元灌亦曾献军粮四百石。天福三年正月，石敬塘送贡物与契丹，契丹主觉不妥，将贡物退回。此时，元灌献吴越特产与石敬塘，奏请可将此物献与契丹。敬塘大喜，将特产送与契丹，契丹主亦觉可。敬塘以为元灌有功，遂赐其“忠义大德文武孝仁天王”称号。

    却说南汉主刘岩自中年后，始得志，骄奢淫逸，不问政事，常游宴嬉戏，文武劝谏皆不从。且大选宫女，大建宫室，苍生苦不堪言。岩又设酷刑，名目有数十，以水狱为最惨。呜呼！凡“罪重”者，即施此刑。将“犯人”投入热水，任毒蛇咬，致其死。岩喜亲自施此刑，喜“犯人”惨叫，其狂笑不止。呜呼！南汉始衰。

    刘岩有五子：长曰晟，乃恭妃徐氏生；次曰洪，乃哲妃王氏生；三曰玢，乃皇后张氏生；四曰洵，亦是哲妃生；五名不详，早殇，生母亦不详。

    刘岩宠三子刘玢，于大有十一年正月，立玢为太子，封长子刘晟为桂王，次子刘洪为黎王，四子刘洵为代王。刘晟不服，曰：“咳！我本为长子，父皇为何不立吾为储耶？”主薄张允曰：“殿下勿忧。汝父皇乃无道之君也，人神共讨之，早晚有一日，必被义军所俘。那时，殿下南面称帝，为时尚不晚矣。”晟曰：“我国安有此日乎？刘玢小子，无德无才，仅靠母之美，即得储位，令人切齿。吾欲先发制人，围攻东宫，杀刘玢，得太子之位。部将以为如何？”桂王府掌管著作事裴德俞曰：“殿下安想造第二个玄武门之变乎？”“汝言何意？”“昔唐太宗若不杀兄弟，安能夺位？但其杀同母兄弟，而殿下欲杀异母兄弟，阻力将大于太宗也。某不愿我国兄弟相残，生第二个玄武门之变。”晟不从，命参军窦昭调一千精兵，乘夜围攻东宫。

    此时，刘玢已闻讯，命太子洗马王玄昌操练兵马，待桂王军至。窦昭引兵至，喝道：“刘玢小子，吾乃桂王之人，奉命围攻汝宅！快快让位！若不如此，汝今日即死矣！汝无德无才，仅凭汝母美，即篡储位，真是无法无天！吾今日来，堂堂正正！”王玄昌答道：“便是太子无德无才，其为太子，乃天子诏命，汝王不服诏命，即为谋反！”昭大怒，引兵杀至内，与太子军溺战。战了十合，窦昭大败而走。王玄昌引兵追击，将昭生擒。刘玢授其为太子府参军，昭被迫受之。

    且说一使告知刘晟，晟大惊曰：“为之奈何？若刘玢登大位，我国必亡于其中！”即召文武商议。掌管副著作事马玉祁曰：“今父皇以黎王为天下兵马大元帅，兼南监察司长，命其驻雷州，以防越贼入侵。黎王有兵十万，殿下为何不借兵于其耶？若黎王愿借兵，刘玢岂不死乎？”晟从之，即命玉祁赴雷州去了。

    刘洪闻讯，即召文武商议。参军孙邈曰：“今太子与桂王已互动干戈，水火不容，殿下若助其一方，皆性命难保矣。不如二虎相争，殿下得利。”洪曰：“汝言何意？”“昔唐太子与秦王互动干戈，齐王为求太弟之位而助太子，后玄武门之变，太子与齐王同归于尽。吾不是第二个齐王，不可助桂王也。”洪曰：“汝言‘不如二虎相争，殿下得利’乃何意？”邈答道：“殿下坐镇雷州，有地千里，士卒十万，为何不行天子旗帜，行文称诏耶？”“汝言独立乎？不妥不妥。”洪曰。

    邈曰：“今张天师举义，自建年号永乐，有众三十万。若汝父皇讨殿下罪，殿下可与张天师结盟，共拒官军。”洪即纳邈策，建年号天平，自行天子旗帜，行文称诏，脱离朝廷。洪以王密广为相国，孙邈为参知政事，黄承恽、李宪各为左、右牙指挥使。然马玉祁至。洪以“私通奸臣”罪名，将玉祁囚于兴圣驿，并秘密杖杀之。

    却说刘晟闻此讯，大怒曰：“刘洪小子竟杀吾将耶！吾欲报仇！”即留主薄张允守桂王府，自率一万大军讨刘洪。

    刘洪闻此讯，抚掌大笑，不备战。文武皆劝之，洪笑曰：“孤不用矣！来讨孤之人，不是父皇，是桂王！桂王来讨孤，孤无忧，不必备战！”“为何？”文武皆问。洪答道：“今桂王与太子互动干戈，太子已初胜，其定会乘胜追击也。而桂王亲自来讨孤，守将张允乃一书生，不通战事。若太子乘机袭桂王府，张允岂不败乎？桂王岂不退兵乎？”文武皆喝道：“大王圣明！”

    果然刘玢遣窦昭袭桂王府。昭与张允溺战，不一合，允即败，降窦昭。余部皆降。桂王府遂为太子所占。太子将桂王府改为得胜园。

    此时，刘晟引兵攻雷州仙岭城。其与仙岭城守将汤浙溺战，三合即大败汤浙，浙自刎。仙岭城遂陷。晟正欲回营，休整后再战，忽一使报道：“太子已占了王府，并改为得胜园。”晟大惊曰：“王府已陷，回救怕是晚矣！为之奈何？”副将董兴明曰：“今殿下已两面受敌，无计可施，只得用某之下策。”“请卿道来