却说李从嘉闻林仁肇欲降宋，大惊，即遣使告知后主。后主大怒，欲杀仁肇。内史侍郎孙无忌曰：“不可。现我国多事，得人心者为首也。而宋眈眈于我，更须将耳。且仁肇数年立功无数，将将与守战皆长，又无异志。仅一使之蜚语，安可损一将乎？若大王擅杀之，悔之不及耳。请大王三思。”弗听，乃下诏废仁肇为庶人，并命肃政院查仁肇谋逆之事。
且说仁肇闻讯，大惊，叹道：“惜乎小人猖獗而忠良亡兮！吾观三年后唐必亡矣，固死不瞑目！”即整行装，骑骑回乡。其友、荐者皆疑为其谋，固有废为庶人者七十余，下狱者三十余，徙外者四十余，贬者五十余也。仁肇于军中所亲信之将亦不得免。时开宝五年八月也。
是年十一月，后主下诏：林仁肇以“通敌谋逆，煽动奸心”罪赐仁肇、潘佑、李平等六十余人死，籍没家产，家人徙舟山；夺仁肇友死者四十余人官爵、谥号等，亦籍没家产，家人徙洞庭。然废丞相，以处政使使相权；废太尉，以枢密使使尉权。并以浙西观察使朱令焘为处政使，摄国事；以扬州团练使张洎为枢密使，掌中外军事。朱、张皆为佞臣，任内陷害忠良，阿谀天子，后主亦纵情声色，荒淫无政，使江南日益衰弱。
且说宋太祖闻讯，大喜，即召后主入朝。后主恐入朝后太祖杀己，乃称病，命处政侍郎宋勋代去。太祖大怒，即杀勋，然于开宝六年四月遣使索江南地图，后主应之。
开宝七年五月，太祖令李处耘于荆湖督造战舰，并尽调勇士入军中，又令户部侍郎何兖中督粮。九月，颁诏天下，尽数后主罪状：一，荒淫无政，纵情声色，不尽君之责；二，重用奸佞，残害忠良；三，法令苛繁，捐税多如毛；四，独霸江南，擅行国政，不尽藩王之责；五，擅命臣下置边防，修武备，扩军力，欲图中国；六，不奉天子命，背信弃义；七，不朝，违王制。旋命河中节度使曹彬引步、骑、水师各六万，浩浩荡荡，征伐南唐。以彬为都元帅，署兵部尚书，节制诸军，有便宜行事权。并遣使告知吴越，命吴越王出援。吴越王接旨后，即亲率步骑各四万，自杭州发援宋。
却说颁诏后，择一吉日，宋师自东京发，太祖亲往送之。大军出南门，兼程而行，至襄阳。曹彬于此安营扎寨，日夜操练兵马。吴越军亦至。月末，彬分兵，命续行：吴越王率南路，仍领原师，走洞庭西岸诸州以策应；彬自领中路，有水师四万及步骑各五万，并总调度，走长江诸州直捣江南；岳阳团练使战棹都领西路，制湖口截唐师精骑。为何？湖口乃枢密副使吴瓒驻地，唐之精卒皆于此也。
后主闻此讯，大惊失色，即召文武商议对策。张洎奏曰：“大王勿忧，臣可一举破敌也。”后主大喜，即命张洎摄军事，为副相，全权掌外众事。己遂回宫，仍纵情声色。后主言：“朱、张乃孤之囊，朱主内，张主外，则孤无忧矣！”吏部尚书徐铉谏曰：“大王亲信二人，委一人国事，一人军事，无过耳。但现多事，若权旁落，为之奈何？如此，则大王悔之不及也。请大王三思。”后主怒曰：“便是禅国于二人，亦可！汝若再言即斩！”铉拜辞而退，遂称病不朝。
不说西、南二路胜负如何，且说十月十八日，中路沿江至唐境。至岸，曹彬以巡江为名，引兵至峡口。江上守军信，未阻之，并放其过江，即失主机也。不料，过江后，彬于雨夜突袭安口寨，引兵与唐师战，不一合，即全歼之。唐师守将吴崎降，仅一时辰，寨即破。安口寨东十三寨六城皆叛唐应彬，池、巢二州即陷。
宋军于安口寨休整数日，即南进。二十五日晨，攻铜陵。与守将伍群战，三合，败之，唐军伤亡过半，群领余部降。铜陵遂克。宋军获战舰二百余。芜湖、当涂皆降。未几，围采石。采石守将杨收、监军孙震忙操练兵马，以备战。
曹彬知采石乃易守难攻，城隘高厚，遂扎营于城外，围而不攻，并遣副将曹儇引兵五千截甬道，缴其粮。致使唐军无粮，士气渐落，越城者半也。百姓亦饥，人人相食。援军又不至，使杨收、孙震渐躁，遂欲出城，与敌拼死一搏。
以十一月十三日晨，杨收、孙震各引一路兵，留参将睦休守城，出城与敌交战。收于前日夜遣使贿赂门监，宋将虞渥，令渥于晨开门，放唐师出城。渥从之，遂行事。刹时，四门大开，二路唐师箭似涌至宋营。使营内将士皆惊慌失措，但曹彬不惊，曰：“此强弩之末也！吾定可歼之！”即留监军杜贺守营，己领兵出营拒战。
两军相遇，始战。战了数十合，杀得天昏地暗，仍未决胜负。此时，曹彬立于马上，左冲右突，亲挥刀杀敌。士卒皆感之，一鼓作气，将敌全歼。采石遂克。杨收、孙震皆被俘，收降宋，震拒不降，并欲杀曹彬。彬大怒，斩之。虞渥自缢。朱令焘闻讯，大惊，即遣镇海团练使郑彦华领骑三万，欲复采石。但彬亲引骑四万于新寨设伏，使唐军未至采石，即死伤过半。彦华降。
采石大战后，海、镇、杜等十七州皆降宋。西、南二路亦一路凯歌，势如破竹，连克十四州，歼敌四十余万，并俘枢密副使吴瓒，迫其降。后主闻讯，大惊失色，即斩朱、张，然下诏亲理国政，并命造战舰，筑城隘，修边防，日夜操练兵马，以备战拒敌。次年三月，后主正式与宋断交，并称大唐天王，复唐国号及天子制，官爵皆升。旋亲往南昌府督战。
但唐亡已定矣，后主虽欲振作，亦迟，因人心已失。开宝八年五月，中路过溧水，克樊山寨，俘唐水师万余，杀诸道水师都统何雄，逼江宁府。后主闻讯，大惊失色，忙弃南昌府，回江宁府。旋南昌府等六州皆降宋。
五月十七日，曹彬军即围江宁府，亦围而不攻，并遣使劝后主降。后主不答，遣使求援于辽，但刚出江宁，使者即被俘。又命徐铉赴东京乞缓师，并上表谢罪，亦未果。六月初二日，宋师于城下歼唐师二万余，缴战舰数千。后主命都虞侯王恽引兵四万夺皖口，欲截敌粮道。此时，细作将此事告知于彬，彬遣行营都指挥使刘遇守皖口。唐军强攻，不成，遂点火油，风突变，火反烧唐军，恽被烧死。全军大乱，自相践踏。宋军乘势猛攻，三合溃唐师。
宋师围江宁四月，城内弹尽粮觉，府尹马承骏、都尉郭俨皆战死。后主闻讯，大惊失色，即召文武商议对策。处政使刘则钯奏曰：“今国已破，不可复兴，已别无他策。为保性命，大王只得降敌也。”其余文武皆言可。昱从之，即命翰林学士刘荆草降表，表曰：
罪臣牛马走昱表拜曹帅麾下：臣昱国江南十余年，治无方，又违制不朝，天降伐令，王师讨罪。臣又出尔反尔，称孤道寡，不遵天命，今悔之不及也。罪臣愚鲁，请帅宽宥。日后定尽为臣之责，永侍天子，立功赎罪，决不反叛也。望希之！善哉！善哉！臣昱再拜。
以十一月十八日，后主率文武出城三十里，正式降宋。后主入宋营，见曹彬，跪于地献降表及印玺、兵戈、地图，涕零称臣，乞恕。彬大喜，即设宴款待之。彬笑曰：“昔世宗因汝父不臣而伐，汝父未降，仅称藩；今宋王师降，汝为何即降耶？”昱匍匐跪于地，泣曰：“臣卑贱，不知天朝也，望帅宽宥！”彬抚掌而笑。次日，彬将昱等暂囚于营中，己领宋师入城。江宁已破，余地皆降。南唐遂亡。后有诗曰：
惜乎南唐之后主，纵情声色基不固。
宠信奸佞斥忠臣，中敌毒计良将卒。
治才庸兮文才良，诗人天子何用乎？
山河破兮无奈降，凄惨命运末年苦。
却说南唐已亡，曹彬欲乘机抢掠，行营都指挥使刘遇谏之，乃罢，遂封府库，抚百姓，大军回营。回营后，彬即下令，废唐之苛法、苛税，行宋税制，十五税一，与民约法三章，并统户籍。旋又令恤亡之将士，存尸者皆厚葬于江宁城外，享诸侯礼祭祀，并遣使慰其