上空依然蔚蓝，剑兰山庄依旧不变。

    自楚竹回来后，剑兰山庄顿时变得沉寂了，无语可说，因为他们知道庄主是失败而归，面对着来顺镖局丢失的巨额护镖和十余条人命，庄主楚竹已向全天下致歉，并承诺以后在剑兰山庄的范围内不会再有如此事件发生，否则将任由武林处置。

    来顺镖局放弃了对剑兰山庄的追究，总镖头秦西对楚竹的行为表示赞赏能放弃庄主的尊严和架势，向全武林低头，并亲自前来剑兰山庄拜访，同样这是剑兰山庄存在以来首次由庄主出面接待客人，秦西与楚竹在交谈后结拜为义兄义弟，剑兰山庄与来顺镖局此后将友好交往，不计前嫌。

    虽然管家扁月一度阻碍，却无法挡住楚竹内心的满腔热血与秦西的相见恨晚，或者说楚竹开始要忽略扁月的存在。

    这刻楚竹亲自送秦西下山，在剑兰山庄的正门前，楚竹目送了一路走远的秦西，不禁感概秦西的豪迈更向往他的自在。

    背后的扁月双目注视着发愣的楚竹，面目似乎已经僵硬的可怕了，足以令普遍人有一种心颤的感觉，待楚竹转身把目光从弯曲的大道上回到他的身上，他字字透心地说了出来：为什么你要违背长老对你的要求，难道你已经忘记了你的誓言吗？

    楚竹说：没有，我只是在按我自己的处事方式去做，长老也说过，我会有我的自由，何况我并没有透露出半点剑兰的秘密。如果说我的行为就像一个木偶一样受他人的控制，那我存在的意义是什么，是供人玩弄吗？

    扁月轻蔑说：楚竹，你太过于放纵你自己，不要忘记了绿尤子的最终收场。

    楚竹说：我当然明白表面是仁义，背地里却是无尽的丑陋，还要把相关的人赶尽杀绝，这就是你们这些人的心灵吗？

    扁月说：那也只是为了我们剑兰的秘密，他们向京城的方向，难道不是向皇帝告密吗？留着也只能是一种祸患，为了将来的大计，是容许不下对我们有威胁的人。

    楚竹说，是吗？那来顺镖局是怎么回事，那十几个人对你构成了威胁吗？

    扁月惊鄂了一下，盯着楚竹冷笑几声，接着说：看来你已经知道了，虽然我不清楚你为什么会怀疑到我，但我不得不承认你的确能办事，难怪长老会那么重视你，而你却太令长老失望了。

    楚竹开始对扁月的冷漠表现得憎恶，以前只是不满意他在干涉自己的行为，现在是又加深了一层，楚竹甚至感觉无法与他相谈下去，径直往内走，忽然又回过头来，看着扁月的背影。山谷的冷风吹起了扁月深长的衣脚，拂起了一个满是沉重老成的身躯，楚竹感觉对他有一种莫名的感觉，但他又不愿再纠缠，说：我也不会让你必需要向秦西总镖头赔礼道歉，和归还那些押镖，但我内心里仍然希望你能这样做，能尊重你的庄主，你自己好好想想吧。

    依然站在庄门的扁月，就如此静静地站着听着一步步逐渐模糊的脚步声，心中升起了一种无助与孤独，回首这些年来沉闷的人生，才发觉自己已经很久都没有过真正的表情了，不管对谁，总是单调冷漠的面孔，以致曾经欢笑过的朋友们，剑兰山庄的所有人，对他都是敬而远之，难道真的要在冷漠中被沉忽吗？

    绿由尤子也太渴望自主了，什么事都要按他的意愿去做，于是轻易就挑起他心中的高傲，一场擂台赛就出现了，再在擂台赛上稍稍下点功夫，使东川败阵负伤而走，令长老震怒，绿尤子的下场是在所难免；扁月还想起了过往的种种事情，一切都仿佛清晰在现，不过都只是永远的记忆了，要怎么回忆也是无法逆转。

    他抬起头，透过翠绿的叶子，阳光一闪一闪地穿越缝隙，照射在扁月的脸上，今天的阳光很灿烂，扁月心里想着，居然露出了一丝欣慰的笑容。

    秦西还在郁闷中，前天楚竹庄主说无力再找回失镖，今日剑兰山庄的人却送回了原镖，虽然自己也问过是怎样一回事，可剑兰的来人一问皆不知，只好依礼接待便送走了他们，以后有机会再向楚竹问清楚便行了。与此同时，还为护镖而丧命的人的家里人分发了安抚费，也亲自上门深表哀痛，这是江湖中少有的事，总镖头向下人而屈辱，自然令人感慨。