兴隆镇外围全是肥田沃土,一展平坝,白日里可见葱绿和金黄的庄稼生长在棋格似的田野里。可是在这美丽的田野里却有一个极丑恶的地方——牛鼻子洞。
牛鼻子洞不是洞,其实是一座像牛头的小山包,内里的石灰石被千万年的浸水销蚀洗劫,形成了一个中间空旷,大洞套小洞的洞穴;牛鼻子洞不是洞,是唐五爷的监狱,这监狱有两个洞口,一个叫“生门”,一个叫“死门”,两个洞口相距不过二十米,形似牛鼻子眼,这洞就被称为牛鼻子洞。唐五爷将洞改成监狱,专门关押与他作对的人,他抓的人大多是从“生门”走进去,然后又从“死门”拖出来。如果从洞口附近经过,会听见里面的凄哭悲号,特别是晚上,尖厉的“救命”声更令人毛骨悚然。
莲花居士林如兰,戴着脚镣手铐关在一个小洞穴里,这十来天尽管她天天诵着经,念着佛,也还是被打得遍体鳞伤。每天两个红薯或洋芋,很难抵挡饥饿的折磨。不过她心中仍然有佛光闪亮,她在替观音菩萨承受人间的苦难。她只是担心可怜的侄女林云芝,是否逃脱了唐五爷的魔爪,她正是因为救云芝,才寡不敌众被俘的。
“莲花居士,有人来接你了!”管牢房的兵丁打着呵欠,举着马灯,在洞的那头喊道。
“谁?”莲花居士从梦中惊醒,“他们要处死我了吗?昨天那个抗捐抗税的农民,也是半夜里从死门拖出去的。阿弥托佛,善哉,善哉!我已经作好为佛献身的准备了。”
莲花居士的问题还没有想完,来接她的人就已经到了面前。这是一个从不认识的英俊的青年人,声音也不像本地的:“难道他是总舵主的后人,听说我遭难,特地来营救的?如果真是这样,我几十年等待的心愿就可以了结了。”
“莲花居士,我是云芝姑娘的朋友,我替她来接你出狱。”青年人见面就说。
“云芝?她还活着?”
“嘘,小声点!她真的还活着,今晚您就可以见到她。”年轻人用钥匙替她打开了镣铐。
“阿弥托佛,善哉,善哉!年轻人,你快走吧,我不认识你,也跟你没有牵绊,免得连累了你!”莲花居士合着掌,闭上眼睛。
“快走吧!不然那姓唐的会后悔的,到时候我们都出不去了。”年轻人不由分说,将居士背在背上,可他们还是来不及了,这时候,洞子外头响起了铜锣的报警声:
“有外人劫狱,快把洞门封上!有外人劫狱,快把洞门封上!”
唐五爷得了一张虎皮,两根金条,心里还是七上八下不安稳,总觉得这个姓杨的是没安好心的不速之客。他在大厅里踱来踱去,对花明媚说:
“娘子,杨白龙与林如兰非亲非故,他要她干啥?”
“他该干啥就干啥,由他去不成!”花明媚心里有了一点想法,故意板着脸回答。
“那今晚上无事了,也该歇息了。呵——”唐五爷伸展双手,长长地打了个呵欠,嘴还没有合拢,忽听得阶下兵丁来报:
“神仙洞主鲁金刚求见五爷!”
“今晚真是不得清静,他一个土匪头子,偷抢过我的货,还敢来见我?”
“五爷,他是一定要见的!我们需要很多人,鲁金刚是可以利用的。”花明媚摸摸五爷的猪头脸,揪揪五爷的烟熏耳朵:
“五爷说了,快请鲁洞主上座!”花明媚变过脸来,对兵丁厉声喝道。
说实在话,要是平时,鲁金刚是万万不敢来见唐五爷的,今儿情势紧急,又跟唐五爷有关,他不得不来,而且是气急败坏的来。一见五爷,忙单腿下跪,说道:
“小人有罪,惊动了五爷!”
“来人!把这个毛贼拿下!”唐五爷凶狠的喊道。
两个武师冲进来,把鲁金刚双手架住。
鲁金刚双腿一蹬,两手一摆,簌地一下就把两个武师摔个仰翻叉,他抱着拳头说:“五爷不要性急,听我把话说完,再动手不迟。”
“鲁大哥,你莫怕,五爷是嘴硬心软。你快讲,五爷听着哩!”花明媚给鲁金刚壮了胆,也给唐五爷铺了下地的台阶。
“唐五爷,你的那个叫林云芝的小女人没有死,被那个武当来的药材商捡去当了老婆!”
“啊——大胆!”
“那人姓杨,江湖上称杨白龙,擅长使诈,给了我半张寻宝图,结果是个狗屁!”鲁金刚把脚往地上一跺,做出一副非常生气的样子。
“恶有恶报,够你倒霉!”唐五爷心里这么想,嘴上却说“你是来搬救兵,帮你报仇的吧?”
“哪里的话!小弟的山头也有千八百人,何劳五爷!我只是告诉你个消息,莲花居士不只是那个小女人的姑妈,有人说她就是石观音的守护人,杨白龙要去救她,五爷要早作准备!”鲁金刚说话时喜欢晃动圆圆的小脑袋,晃得五爷头晕眼花。
“竟有这等鸟事,欺到我五爷的头上!快,快,来人,多带几条枪,到牛鼻子洞去!”唐五爷从座椅上站起来,冲到院子里,一阵狂呼。
花明媚不声不响地退到厅后去了。
杨白龙准备硬闯生门,但背着一个人实在是不利索。再说,这里面情况不明,贸然前行,没有脱险的把握。正在焦急,只见前方轰的一声闷响,一股烟气直扑过来。“糟,是毒气!我杨白龙今日牺牲在这里,不是太便宜了吗?”杨白龙赶快想办法屏住呼吸,蹲在地上。
烟雾里穿出一个活人,是一个蒙面的黑衣人,影子一下就飘到杨白龙面前:
“杨公子,快跟我走!”
“你是谁?为什么要跟你走?”杨白龙想不出这里有谁会来救他,情急也不容他想,嘴上在问,脚却跟着黑衣人跑去。
“杨公子放心,我是爱慕你的人!跟我走,才能逃出去!”
他们去的是死门,而且是必死无疑的死门!所以,死门是不用人防守的。
死门的门洞并不小,一个人可以站着进出,只是离洞口两三丈远的地方,有一个丈多高的倒凹进去的石坎,谁跳下石坎,谁就落入了丈多深的陷阱,立刻会变得四肢分离,头脸稀烂。
黑衣人在坎上,取下腰间软索,扔了过去,铁钩将洞口的一个开关拉动,忽啦啦一大块木板从石坎下钻了出来。黑衣人跳了下去,招呼杨白龙跟着。
几个追兵瞪着眼,望着杨白龙他们逃出死门。