秀巧一觉醒来，发现娘不见了。娘上哪儿去了？是不是上厕所了？秀巧急忙点了灯，等着娘上厕所回来，等了一会儿，不见娘回来，秀巧慌了，慌忙披着娘的衣服到院子一看，娘不知什么时候已经吊死在院子那棵桃树上。当时天刚麻麻亮，秀巧一边哭喊着：“来人哪，来人哪，俺娘吊死了……”一边踏着凳子（娘就是踏着凳子上吊的）解开了绳子扣，秀巧抱着娘的尸体泣不成声。

    秀巧的哭声惊动了四邻，正好赤脚医生（原来的村医经过上级培训，改名为赤脚医生）也闻讯赶来了，他扒开娘的眼睛看了看，又听了听心跳，最终摇摇头：“办理后事吧。”

    王胜娘上吊自杀的事很快传到武家，大郎据此推断：老东西可能真的不知道儿子的下落。

    但半斤认为不一定：老东西的死说明她可能知道儿子的下落，她不肯说，又受不了批斗之苦，所以才不得不寻死。为此，半斤决定，娘死了不等于这件事了结了，还有秀巧，继续派人监视秀巧的行踪，包括与秀巧接触的人也要统统监视，还要密切注意邮递员每天送来的信件，如发现有王家和冬家的信件一律扣下，拆开看看内容是否与他俩的下落有关……

    娘死了，哥哥不在家，秀巧一个女孩儿如何能埋葬娘。幸亏有本家本族的人帮助料理。秀巧为娘先洗了脸，梳了头，换了一套干净的衣服，因无钱买棺木，秀巧将哥炕上那张新席子（当初准备结婚买的）揭下来，将娘的尸首卷好，由众人帮忙抬到坟地埋了。

    那时“文革”大兴除四旧立四新，秀巧没有为娘戴孝，只是趴在坟头泣下如雨：娘放心，你“走”的事我不会告诉哥嫂的，免得让哥嫂伤心，但愿娘在地下保佑哥嫂安宁……

    埋葬了娘后，秀巧在给哥的复信中，只字没提娘去世的事，因此，王胜做梦也没想到他走了才五天，娘就因为他的私奔而丧命了。

    月色姣好，夜色的飞云从茅屋的上空轻轻飞曳，世界竟是如此的安静。然而“树欲静而风不止”，王胜和冬至只看到眼前的宁静。不知道惊涛骇浪随时可能会冲垮他俩的梦巢，让他俩梦断小镇。目前，两人过的和和美美太太平平，对未来也充满这样那样的憧憬。但是，真正的王道乐土是没有的，灾难和厄运随时可能来临。

    因为两人都是临时工，没有参加任何派别的组织，两人不给别人带来麻烦，别人也没有找他俩的麻烦，相对来说，两人过的也算太平安稳。

    但日子一长，冬至就觉得在这儿住太孤单了，她告诉王胜：“这么大的一片场地，就咱这么两间茅屋，就住咱一户人家，太孤单了，幸亏夜里有你在家，要是夜里把我一个人撂在家里，我可不敢在家睡……”

    其实，王胜何尝不感到孤单呢？看来尼克松说的对，“美满的婚姻并不意味着从无烦恼。”他劝冬至忍耐一下：“咱们现在没有一个邻居，确实是孤单，不过你放心，孤单是暂时的，等以后有了钱，拖你大舅到屯子里买一栋大房子，或者找干部要块地皮，自己盖房子也行，到时我们有了房子，也就有了邻居了，我们就不孤单了。”

    冬至也开始打算明年的事了：“明年开冻后，咱俩先上山开荒，种地种菜，吃不了就送到饭店，饭店天天到市场进菜，如果咱们有菜，肯定先买咱的……”冬至对未来充满了希望，打算在这里安家扎根了：“等以后有了自己的房子，再有了孩子，就把咱两家的爹娘都接来，让老人们享点清福，那该多好……”冬至打算的头头是道。

    然而，人算不如天算，几天后的一个下午，饭店来了两个带红卫兵袖章的两个年轻人，每人要了两碗面条，其中一个人问女服务员：“同志，请问芙蓉街在哪儿？”

    “啊，不远，往北走一打听就到了，不过那是以前的街名了，现在改名了，叫向阳街。”

    “噢，是这样，谢谢。”

    “不用谢。”女服务员很热情：“哎，同志，听口音，你们不像是本地人吧，是不是关里的？”

    “什么关里关外的，”另一个年轻人不耐烦了：“我们是山东人，是来这儿搞外调的。”

    正在里间刷碗的冬至听说外屋有山东人来吃饭，心里一惊，想到自己也是山东人，这不是老乡来了吗？便从门缝里往外屋看，不看还好，一看吓了一跳，两个来人原来是喜鹊村的人，是从小同自己长大的小辫子和黑柱子，她不禁心中大惊，他俩在这里干什么？莫非是知道她和王胜在这里？不！不可能！从开始计划私奔到现在，一切都做的十分保密。可以说是天衣无缝。村里人不可能知道她和王胜在这里，那么，他俩到底来干什么？

    晚上下班的路上，冬至寻思着小辫子和黑柱子，他俩为什么会来这里？她一直惶恐不安，有种不祥的预感……

    难得的一个红色的落日，依然那么光彩照人，但冬至却觉得夕阳里多了一点抹不掉的阴影。

    回到家，冬至什么也没跟王胜说，洗衣做饭，一切像往常一样，将心思埋在心底，装出若无其事的样子。不过，王胜还是从她脸上的表情看出了问题：“你怎么了？脸色这么难看，是不是病了？”

    “我没病啊。”冬至笑吟吟地说：“我这不挺好的吗？哪有什么病？”

    “那你就是有心思瞒着我？”

    “没有啊，我能有什么心思？”

    “没有心思就好，如果有，可别憋在心里。”

    “心思倒是没有，只是刷碗的活儿有点累，站着干一天，身上挺乏的，不过也没什么，过一段时间也就习惯了……”

    “既然这样，从现在开始，晚上这顿饭我来做，你歇歇。”

    “那怎么行，你干装卸工也挺累的，还是我来做晚饭吧。”

    “那也行，咱俩一起做，你上锅，我烧火。”王胜并未发现冬至举止有什么异常，她还是那么平静自然。他以为冬至真的没有什么心思，暗笑自己有点神经过敏。”天下本无事，庸人自忧之，”再不要没事找事想的太多，吉人自有天相，自己和冬至不会有事的。

    夜里，小辫子和黑柱子的影子一直萦绕于冬至的眼前，抹不掉，赶不走，使她无法入睡。

    屋里很静，只有王胜那粗壮的呼吸声，看着王胜睡的那么香，冬至感到了幸福。她太爱王胜了，现在她才知道，原来爱一个人那么累，这么难，好不容易摆脱大郎，同王胜在一起了，她很珍惜眼前的幸福，不希望再出什么波折了，她希望小辫子和黑柱子再不要出现了，但愿他两个不是为她和王胜的事而来的，她只拘泥于这个小小的梦巢 ，却忽略“文革”是全国遍地开花的客观事实，社会绝不会为她和王胜留下一方净土——那是空想。

    当然，她也往坏处想了，两个老乡的偶然出现，可能就是冲着她跟王胜来的，她眼前的幸福兴许就要到头了。可她又往好处想了，小辫子和黑柱子既然是来搞外调的，不一定是来调查她和王胜的，肯定另有他人，用不着那么紧张。她一会儿安慰自己，不会有事，一会儿又担心怕出事。屋里本来不算太冷，她却觉得清寒和冷瑟。直到天亮，她才调整了心态：该来的，终是要来的，不该来的，想来也来不了，既然如此，那就过一天算一天吧……

    轮到冬至的卫生值日了，她要提前到饭店，把餐厅内外的卫生打扫干净。

    当她来到饭店大门口时，街北那个旅馆门前，已有几个住宿的旅客在晨练了。

    这个世界真的很小，也真的很巧，就在传达室张大爷出来为冬至开门时，街北晨练中的小辫子和黑柱子发现了冬至：“喂，你看。”小辫子用手指指冬至的后身：“那不是冬至吗？”

    “是啊，是冬至