这是一片净土。这里的光超过肉眼所能承受的极限，他必须要用手虚捂着双眼才能勉强从指缝里看到这个世界的面貌。对于这里，克里奇再熟悉不过了。从他有记忆的那天起，这个奇异的光明世界就一直断断续续的出现在他的梦里。上一次来到这里已经是两个月前的事情了吧，他想。很奇怪，每次来到这里，他都知道这只是一个遥不可及的梦而已，可每次他都深陷其中，因为那里有一个令他魂牵梦萦的人，一个与他年龄相仿的女孩儿。
他从没有见过女孩的真正面貌，可仅仅是那模糊的身影和若有若无的天籁之音，也足以让他心情好上个把月呢！
按着从前梦里的记忆，他轻车熟路的走过了一座小桥，小桥下那清澈荡漾的河水，小河边那盛开的五彩缤纷的鲜花，都是这个世界所不曾展现过的美丽。然而他无暇欣赏这景致，前方的那个女孩儿，那个一直隐在强光下的谜一样的女孩，在他心中胜过了这所有一切。
下了小桥向东行三四里，这里有一个超大的花园，每一次他路过这里的时候，都会看到上百个花枝招展的少女在这里嬉笑打闹。可是任他怎样去运足目力，都看不到任何一个女孩的相貌，甚至连那些女孩的衣服颜色都看得不很真切。他曾尝试过要走近她们，可是强烈的光让他每走近一步都要用上吃奶的力气，直到最后一股强烈的几乎让他眩晕的光打在脸上的时候，他才不得不放弃了这个念头。
就在那群女孩里，总有一个女孩提前离开。在她们玩得最高兴的时候，总会有一个苍老的声音把那个叫阿西娜的女孩儿叫走。虽然看不到女孩的表情，但矮个子明白此时她的心情一定跌到了谷底。
和每次一样，这次又重复了这个场景。可是他知道，这些近乎相同的梦其实每一次都有所不同。桥下的河水涨了落了，岸边的花儿开了谢了，每一个细微的变化都记在克里奇的心里。少女隐隐传来的叹息，每一次都如铁锥一般刺进他内心的最深处。
这个绮梦，以及梦中的那个离群少女的微微叹息，是矮个子19年来最大的隐秘。即使是最好的朋友马克，他都不愿与之一起分享。
再美的梦也总要醒来的。
克里奇睁开眼睛的时候，清晨的阳光正温柔的抚摸着矮个子饱经摧残的身体。但克里奇却并不觉得如何舒服，相比于白天耀眼的阳光，他更喜欢夜的黑暗和寂静。他享受在一个月黑风高的夜晚独自对着孤枕浮想联翩，也喜欢黑夜将他的意识一点点侵蚀直到他把自己彻底融进到黑暗里。
每一个夜晚，似乎都能把他用尽的精神补充到最佳，第二天起来他都会生龙活虎好一阵，然后再一点一点把精力消耗殆尽。似乎所有人都和自己一样，他们拖着疲惫的身躯都会在一觉醒来后彻底恢复。可是只有矮个子自己清楚其中差别所在。
不知道这次能不能恢复过来？克里奇双手撑着地面轻轻的直起了腰，他感到五脏六腑传来一阵剧痛，咬牙呻吟了一声，缓缓坐了起来，就是这么点儿动作都让他疼出一身冷汗。这次怎么恢复得这么慢！矮个子懊恼的在心中抱怨了一句，小心翼翼的爬了起来。
当他走出柴房，扶着门柱打量着这个陌生的地方时，一个匆匆经过的女仆“啊”的一声叫了起来，“你，你还没死啊！”女人瞪大了眼睛，她记得这个矮子是昨天傍晚被佩雷的几个贴身随从送过来的，从几个壮汉抬着他时的吃力，她隐隐觉得这是一个死人。然而时隔一天，这个人居然奇迹般的复活了！女人用力的甩了甩头，强迫自己打消了这个荒唐的念头。“可就算他当时没死，也不可能恢复的这么快呀？”女人禁不住又想，“难道是哪个高等级的牧师出手救了他吗？”她脑中瞬间浮现出一张猥琐的中年男人脸孔，“或许只有泰格那个八级的牧师能有这个本事吧！”
“这是什么地方？”矮个子问道。
“这是肯尼•；佩里子爵大人的庄园。”女人答道，“你有什么不清楚的，等见了分管奴役的比尔管家再说吧。”饿了一上午，蹲坐在柴房门口的小个子可算守到了老比尔。迈着蹒跚的脚步，仿似一阵风就能把他吹倒，这是小个子初见老头儿的第一印象。
“天哪，我的孩子，你居然还活着！”老比尔盯着小个子一阵惊叹，旋即皱了皱眉头，“一会儿去洗个澡吧，你的身上到处都是风干的血迹，看得人心里不舒服。”慈爱，这是克里奇对老比尔的第二个印象。
可是当矮个子在仆人公用的洗漱房清洗出来并换上那件编码为6的工服之后，比尔的脸色变得严肃起来，“从现在起，你，克里奇•；默里，以后就是肯尼•；佩里子爵老爷属下的一个农奴，而你的任务，就是开采庄园西面的那座铁矿。”老头一口气说了这么多话累得喘了几口气，才接道：“这座铁矿是老爷家族世代传下来的宝藏，老爷不会亏待任何为他卖命挖矿的人，当你结束了一个阶段的工作，就会得到可口的食物。”小个子从老头的眼睛里找不出一丝的温情。严厉，这是克里奇对老比尔的最后一个印象。
当小个子被仆人带到西矿山的时候，不由一阵天旋地转。
这只是一座三十多米高的小矿山，南北长不过五百来米，东西宽尚不足两百米。虽说矿山规模很小，但是矿工竟只有五十余人！以这个进度计算就是再过五十年也休想挖干这座铁矿！更让矮个子绝望的是，矿山四周竟被筑起一道四米来高的椭圆形围墙，围墙的上方还装了一道一米多高的布满密密麻麻铁刺的拦网。而矿区的东南面靠近大门的这块儿，是一排三十几米长的茅草屋，这里想必就是矿工们每天休息的地方。让矮个子真正绝望的就是这排茅草屋的布局，茅草屋四周是一圈近十米宽的沟壑，一座十几米长的吊桥成了茅舍连接外边的唯一途径。沟壑七八米深，下面布满了又细又长的钢钉！每两个钢钉间的距离绝对容不下一只男人的脚，这就从根本上杜绝了矿工晚上逃跑的可能性！如果在白天逃跑，那么还没等人翻过围墙，那些粗壮如牛的监工就会用手上的钢鞭将其制服，倘若矿工们想合起来闹事，那么监工们腰间挎着的弯刀应该不只是个吓唬人的摆设那么简单。克里奇忽然明白过来为何这座矿山只有区区几十个矿工了。如果矿工人数太多，就必须雇佣相对数量的监工，那供养这些监工们就成了问题。因为这座铁矿的资源似乎匮乏的很，他看到矿工们更多的是把山上那些泥沙土石挖走，而不是大片大片的开凿矿石。这样贫乏的一座矿山，确实不值得投入太多的人力，也许这一年采矿赚来的铜币还没农场来的多呢！或许细水长流倒是个不错的主意。克里奇大胆的猜想着。当然，佩里子爵肯定不会把精力浪费在这座穷矿山上。想想主意多增加些亩产，或是在城里多开几个铺子，那会是更好的生财之道。
“现在你可以不干活，”老比尔打量着小个子肿得老高的鼻梁。还没等小个子高兴起来，他的下一句话如一盆冷水浇在了克里奇头上，“但是你也不会得到食物！”老比尔一本正经的道：“这是咱们这儿的第一条规矩，你要记住喽！”老比尔喘口气又把后两条规矩念给小个子听，对上级绝对的服从，不准因为食物的争抢或以任何借口打架斗殴，每一个矿工都是肯尼老爷的私有财产，只要顺从，就会得到老爷的庇护！而那些干得好的矿工，在晚年的时候可以获得自由身，到时就可以结婚生子，安享天伦了！
恐怕自己那个时候连路都走不动了吧！目送着老比尔逐渐远去的佝偻身影，克里奇心口一阵发堵。从一个怀揣着致富梦想的自由平民一夜间沦为矿场的包身工，连娶妻生子的权利都被剥夺，小个子饶是再软弱良善，也不禁对这不公的世道