蒋介石在用人用兵方面，非常亲善嫡系部队，他命令第10集团军和第29集团军军在第一线抛头颅洒热血，去让嫡系部队王耀武闲居第二线，守住常德南北的咽喉，让第74军守候在桃源与慈利的交界处太浮山一带，第100军据守益阳重要地区，他心里的算盘是不到万不得已，是不能让嫡系部队去挡子弹的，另外，老头子叫王耀武守候太浮山，是因为他以为太浮山是常德的门户，有着举足轻重的战略位置，故此，在澧县边界战争打得如火如荼之时，王耀武兵团却在清闲等待。

    11月6至7日两天内，战斗集中在暖夜色街、乾溪滩、马踏溪等地进行，由于守军顽强抵抗，日军虽多次发起攻击，始终未能突破防线。

    7日下午9时，第六战区代理司令长官孙连仲给王敬久发来电文强调：“查暖水街、乾溪滩、马踏溪间三角地带，为战区战略要地，得失关系至巨，该集团军所属官兵如能在该地固守3日，着重奖赏，仰即激励各部、务须完成任务为要。”

    王敬久得到电文后，如同捧到了尚方宝剑，随即调整部署，命令第79军暂编第6师固守暖水街，第66军的185师确保乾溪滩，第79军的第98师死守马踏溪，并抽调第79军的第194师。驻马踏溪附近准备机动。

    从暖水街战斗来看，王敬久沿续了重庆军事委员会的失误。日军并不是想攻暖水街这块地盘，而是要吃掉或者把第10集团军逼到鄂西山区。王敬久应即时选择有利的路线回避日军的锋芒才对，但他却在该地固守打阵地战，正中横山勇的下怀。

    战斗就这样在国军的失误中进行，越打越困难，越打情势越危急。至11月8日清晨，重庆军事委员会突然又给孙连仲发出向日军组织反击的命令，也就是蒋介石11月7日阳电的指导精神：“着第10集团军王敬久，即刻集中主力，击破暖水街方向突进之敌……”

    这无疑是以卵击石之举，如同把第10集团军这块肥肉往日军的嘴里送。

    可孙连仲奉命后，不得不遵照指令，命令以第29集团军44军加强1师一部，攻击大堰挡之敌，主力相继进出敖家嘴、西斋、断敌联络；第73军77师击破当面之敌，进出九里岗附近；第15师由新堰口向王家厂、方石坪之敌攻击，进出敖家嘴、笔架山。第10集团军固守暖夜色街部队，坚守至最后一人；其在闸口、马踏溪部队，应向各敌侧背竭力击破之；另以两团由颜家垭、刘家场沟出击，挺进于阿弥桥，分夜色桥后截击敌后。另令第26、33两集团军各以约1师兵力，分向宜昌、当阳各附近求敌弱点攻击。

    王敬久是个缺乏主见、急功近利的将领，揣摩到蒋委员长的旨意后，为了表示她执行命令的坚决，他向所属部队发出了更加不切合实际、近乎高烧病人昏头的指令，他要第79军“攻击当面之敌，并进至张家厂、西斋之线，乘胜进击公安，收复长江右岸失地。”又命令第66军“扫荡当面之敌，进击西斋、洋溪之线，乘胜推进新江口，收复长江右岸失地。”

    11月9日，日军先发制人，未等国军清醒，便在第66军左翼及高岩、王家畈等地发起锐势猛攻。第79军正面，也遭到日军排山倒海的冲锋。就在当晚，第185师阵地被日军摧毁，马踏溪的第98师也抵挡不住日军的进攻，全部溃退四散。10日，各部相继败溃，防守暖水街的79军暂6师，遭到日军围歼、伤亡惨重，残部二经苦战，才得以突出重围。

    11日，日军逼迫第10集团军的残兵弱将向西南山地的渔洋关方向撤退，并将之压迫封锁在温洋关、仁和坪、赤溪河、子良坪一带山地，除留置约两个大队的兵力监视外，其余主力则集中南下，继续寻捕常德外围国军兵团，决战消灭之。

    横山勇端坐在观音寺指挥所里，紧张地注视战局动态，眼见日军进攻得手，便狞笑着将套往常德的绞索更加勒紧。