我终于要离开家返回省城了。巧儿答应这一次不随我同去。父亲和娘忙着准备我要带过去的东西。二姐失落之余，趁父亲和娘都不在家，要我陪她再跳一支舞，却被忽然闯进来的三姑搅乱了心中的渴望。三姑从进门到娘被二姐找回来一直在哭。娘、二姐和我起初都以为三姑跟刚过门不久的儿媳妇生气了，来我家摆理诉冤，不料竟然是煤窑发生了透水事故，死了三十多个人，其中就有文俊。听到噩耗，娘陪着三姑掉了许多眼泪，二姐气恼文俊不听劝说执意去下煤窑，我则想：“不知道三姑是怎样一步一步挨到我家的。”
哭罢，娘说：“你跟老二老三他们说了没？”三姑流着眼泪摇头，似乎没了说话的力气。娘说：“不等他了，叫治国先带着你到老二家里，说不定你们在路上还能碰见他哩，要是碰不见，他一回来我就叫他赶过去。”二姐说：“洋车子俺大骑走了，摩托车不叫卖也卖了，您叫治国背着俺三姑去呀。”娘说：“你不会去找一辆嘛，还不快去找。”二姐忙去找自行车。娘见二姐去了半天不回来，骂道：“这个死妮子，找辆车子都真难！”我说：“怕是不好找吧，要不我先搀扶着三姑走一段，二姐找到车子了再撵上去也是一样的。”娘说：“他三姑你看这样中不中？”三姑点点头。娘说：“既然这样，那你们快去吧，赶早不赶晚。”我搀扶起三姑走出大门，正碰见二姐满脸是汗的走回来，显然没有找到自行车。娘也没再埋怨二姐，叮嘱我好生照顾三姑。
我搀扶着三姑登上大堤，走出不远就遇见了赶集归来的巧儿。她听了三姑只是哭诉，长叹一声，把自行车交到我的手里，从自行车后座上拎下装着蔬菜的编织袋，默然的离去了。我带着淹没在无边的痛苦之中的三姑，乘小船度过沙河。船工是一位二十多岁的黑壮男人。他是曾今载着我和巧儿渡河的那个船工的儿子。他父亲是从他爷爷手里接过船桨的。他们祖孙三代一代接一代的在这个渡口终年摆渡。在过去，渡河要收粮食，一年收一次，这叫年帐。年帐按人头算，一个人需要拿出多少粮食，由大队里统一核算，然后拿出一个具体的实施方案，由渡船拥有者具体执行。收年帐的时间大都放在秋收以后，渡船拥有者拿着布袋，挨家挨户的收。
如今，坐船改收现钱，这倒省了不少的麻烦事，但也多了不少的烦恼。收现钱，没有一个统一的标准，根据坐船人的意愿，多则一元，少则五角，也有给两三毛的，不给钱的不多。凡事都有一个例外，也有一些特别的人坐船不掏钱，像孤寡老人，这样的人，给钱他也不要，有说有笑的把他们送过河去，然后再有说有笑的把他们接回来。还有一些人，像游手好闲好吃懒做者，坐船不掏钱。这个时候，就免不了有一场口舌之争了。不过，他仍然把他们送过去，仍然把他们接回来，只是心里头别扭、生气、堵得慌。“咱这干的是良心活，不给钱也不能不让人家过河不是。”他这样说。
过河的时候，我给他钱，他说什么也不要，说这么大的不幸，实在是让人痛心，还要啥钱啊！但是，不能因为他不要我就不给他钱了，人家费了那么多力气，一桨一桨的把咱从河那边摇到河这边，咱不能就这样拿腿走人不是！人家凭良心干活，咱也得凭良心坐船啊！下船的时候，我在他的船头放了两元钱。
我们首先到了大姑家。她家住在靠近集镇的村庄里，三间瓦房，两间东屋，红砖院墙，宽门楼，红色木制对开大门，下端离地老高，堵着一块和门口同样长短的七寸厚木板，院子里的西面停着一辆大篷车，上面盖着白色雨布。由于大姑父刘老实精于做一些小买卖，像贩卖些瓜果蔬菜之类的，所以大姑家的家境还算不错。
又由于身体不舒服的缘故，今天大姑父没有出门，闲在家里。从多年的小买卖里滚爬出来，大姑父很是精明，这一点，可以从他那不停地眨巴眼皮子的动作里看出来。他瘦高个，说话粗声大嗓的，这是他的职业习惯。他面部最明显的特征要数那两颗一张嘴就显露出来的黑黑的大门牙，顶端向两边闪开，形成一个倒v字型。他的两只手的食指和中指相对的那一侧的皮肤上，均有一层与众不同的黄颜色，它的形成，和大门牙上的黑色一样，都来自于烟草的熏烤。大姑不在家，领着小孙子毛毛串门去了。文华和文丽忙于生意，自然也不在家。
大姑父一看三姑的神态，便料定她家肯定出了大事，让我和三姑在家里等着，骑着我放在院子了的自行车走了。不一会，大姑也牵着毛毛的手回到家里。随后，大姑父领着二姑和二姑夫崔成走进家门。大家一面哀伤着三姑的不幸，劝她要注意自己的身子，一面商量下一步该怎么办。二姑夫崔成扯着公鸭腔，挥动着夹着香烟的右手，喷着唾沫星子说：“光坐在这儿就知道该怎么办了呀，去煤窑啊！”一句话提醒了众人，都觉得他这话说到了问题的关键部位，纷纷表示赞同。二姑夫崔成趁机嘲笑起大姑父刘老实来。“都这，还成天价在市面上混哩，连这点事都整不明白，瞎混了！”他说，得意洋洋的吸着烟，烟雾成一缕直线，从他嘟起的嘴里吐出来。大姑父反过来揭他短处：“谁有崔成能啊，一百块钱买了八斤半萝卜！”
这件事发生在几年前的年底。那一年，不知为什么，二姑夫没有种萝卜。我们这一带，流传着一句谚语：过了九月九，萝卜遍地走，病人哪还有。萝卜的功效之大，从这句谚语中可窥一斑。吃萝卜，能帮助身体“通气”，用萝卜熬茶喝，能清热败火。除了药用之外，萝卜还是冬季餐桌上的主要菜肴。到了冬季，我们这一带的人们所吃的菜主要是萝卜和大白菜，几乎一天三顿饭都吃。特别是萝卜，吃法也不复杂，不想炒了就凉拌，再不就把皮一剥，拿在手里，走着吃着，汁多脆甜，不但是一种享受，而且即解渴又止饿。到过年的时候，萝卜的用处就更大了。一方面，炸丸子的时候，在面里掺上细萝卜丁，能让炸出的丸子松软可口。另一方面，过年嘛，来往走访的亲戚客人就多，萝卜掺肉炒，是一道很不错的菜，要是做得好，那真是色、香、味俱全了。此外，过了年，还可以用萝卜去去身体里的油气。
离过年还有三四天的时候，二姑夫到集上卖萝卜。他嘴里叼着烟卷，在拥挤的人群里挤来抗去，寻找着比较满意的萝卜。忽然，他发现在一个不显眼的地方停放着一辆拉车，码在上面的萝卜不错，个个一般大小，青多白少，水灵灵的。他挤过去，拿起一个萝卜，边看边问：“这萝卜一块钱几斤？”摊主惊喜的说：“这不是崔成崔大哥吗？自家种的，还讲啥价钱啊！”说着，用自备的大黑朔料袋子装了满满一袋子萝卜，送到他面前说，“拿去吃吧。”二姑夫抬头观看，认识，还挺熟悉，就是想不起来叫啥名字，连连摆手说，“自家种的，那也是拿力气换的呀，还是勾勾。”摊主面露难色说：“你这不是让兄弟不会做人嘛，又不是外边的。”二姑夫说：“还是勾勾的好。”
摊主说：“那中，勾勾就勾勾。”用称钩子勾住朔料袋子的提手，秤杆还没起来，就放下称说：“八斤半，半斤不要了，按八斤算，就给一块钱好啦。”二姑夫开始在兜里找一块钱，可是翻遍了浑身上下所有的兜，也没找到一块钱。摊主说：“算啦，没有就算啦，也不是啥主贵的东西，拿去吃好啦。”二姑夫说：“不中不中，要不你找吧。”说着，递过去一张百元大钞。摊主嘴里说着“你看你这个人咋这样啊”，伸手接过一百元钱，在垂在胸前的又黄又旧的书包里找要找回的钱。找了半天，他把一百元钱递给二姑夫说：“找不开。”二姑夫说：“再找找。”摊主说：“再找也没有。”连钱带萝卜一股脑儿的塞到二姑夫的怀里。
二姑夫也不再客气，掂着萝卜拿着钱走了，还回头说了一句：“来家玩儿啊。”等回