明成祖朱棣于永乐十八年（公元1420年）设立东缉事厂，即东厂。

    东厂专司探访、侦缉“谋逆妖言及大奸恶，与锦衣卫均势”，并且东厂厂督可以监察探访皇帝以外的任何人；甚至统领锦衣卫的指挥使，都在东厂厂督的“监察”范围之内……可见东厂设立之初，大明皇帝就赋予了它一种超越锦衣卫的隐形特权！

    这是人类历史上第一个系统完善、组织严密、章条具备、功能强大的国家特务情报机构。

    东厂由皇帝身边亲信内官，大内司礼监秉笔太监担任总首领；如果哪个大太监被钦派负责统领东厂事务，就被称为提督东厂。

    东厂首领对外号为厂督或者厂公；对内，则一律称呼其“督主”。

    本来，在东厂衙门设立之初，只在府衙大堂一侧供奉着象征威仪、刚直的岳飞雕像；另一侧悬挂匾额，上书“百世流芳”四字，以示东厂人办事，刚直不阿、秉公办理、勿枉勿纵……后来“九千九百岁”刘瑾刘督主，又让人在正堂之上，悬挂一副“精忠报国”的金字匾额，以彰东厂人为朝廷、为皇帝办差的赤胆忠心！

    然而，在生理和精神上被严重压抑的阉宦，从来都是一个极度变态的群体。一旦给了他们翻身的机会，阉宦们便会极力施展他们的手段，将已经被压抑的几乎扭曲的一面淋漓尽致的暴露出来——阴险、邪佞、狡黠、冷酷、无情……

    大明帝国的阉党，最为擅长的就是“挖坑”、“栽赃”与“陷害”！他们以此为乐，乐此不疲！当然，这和另一个天朝军事情报机构——锦衣卫，是有很大区别的。

    锦衣卫以专擅酷刑而臭名昭著，对付的都是已经失势的将死之人，其残酷手段的施展范围仅限于锦衣卫大牢；可是掌管东厂的大太监们，却是把阴邪的触角伸到了天朝的各个角落！任何人稍有不慎，就可能会掉入东厂阉贼设下的圈套之中……

    所以，东缉事厂渐渐成为了太监阉宦们玩弄朝臣、鱼肉百姓的工具；东厂的名声并没有因为殿堂之上供奉的岳飞雕像而被人们所赞许——相反，东厂逐渐背上了杀人鹰犬、邪恶爪牙的臭名……

    万历二十六年，即公元1598年，陈矩以司礼监秉笔太监的身份，兼领东厂厂公之职。

    当陈矩陈公公提督东厂的时候，东厂已经走过了一个半世纪的腥风血雨之路。

    尽管陈矩提督东厂，权力陡然膨胀，但是这位陈公的一颗慈心始终未变；有一颗慈心，方能做出真正的善事。陈矩主事东厂，严厉禁止手下野蛮办案，更不许东厂番役捕风捉影、道听途说、以莫须有之名定案！

    上行则下效，厂督一身清正之气行事，下属自然不敢胡作非为、越过雷池半步——毕竟，东厂厂公拥有一人之下、万万人之上的莫大权力。

    正是这个满腹才气、度量非凡、颇识大体的陈公公的到来，使得东厂焕发出了少有的清正之气。压抑了整个大明帝国一百五十余年的阴霾，在陈矩提督东厂的几年当中得到了前所未有的舒缓！

    大明帝国的臣民们，在这位陈公的身上，隐约看见了帝国中兴的希望。十五年前，人们就给这个宅心仁厚、顾全大局、总是满面春风的内侍太监，奉送了一个极为贴切又无比高尚的雅号：佛！

    这真好与他后来的一位继任者魏忠贤形成鲜明对比。

    魏忠贤提督东厂时，被人们称之为“贼”。

    一个是受到万人景仰的佛爷；另一个却是人人唾骂的阉贼——对比之下，不能不叫人嘘唏……