东林党人，以赵南星、高攀龙、左光斗、杨涟等大臣为代表人物。

    东林党，其实就是一帮以清流之士自居的士大夫。他们在京师为官，却与远在江南的东林书院遥相呼应，评议朝政，议论舆论，在社会上颇有影响。与东林势利相区别的，还有浙党、齐党、昆党等官僚帮派，他们仅仅是不同的利益集团和帮派，之所以称之为党，是出于攻击政敌的需要。就连东林党人自己都从来不承认有什么“东林党”。

    总的来说，东林党人的清誉多一些。当然，东林党人也并非他们自己所标榜的那样清正、廉洁、奉公、无私……东林党人利用京察大计不遗余力的排斥异己，利用“争国本”、“妖书案”、“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等历史旧案，接连不断的打击异己，接二连三的掀起波澜，致使大明王朝在风雨飘中不得半刻消停……尤其遭人诟病的是：东林党人在红丸案前后不断搬弄是非，混淆视听，致使泰昌皇帝失去最佳治疗时机，直接导致皇帝服用夺命红丸，间接造成皇帝暴毙……

    阉党，自然是以大太监魏忠贤为核心的另一个利益集团。

    天启初年，魏忠贤除了身后的大靠山：皇帝的奶娘客印月之外，只有司礼监掌印太监王体乾一人为心腹。

    但是，有王体乾一人足矣！

    因为明朝宫中有规制：司礼监掌印位居秉笔太监之上，也就是东厂厂督魏忠贤要受掌印太监王体乾节制。但是，王体乾是通过魏忠贤和客印月的关系做通了天启皇帝的工作，才得以升任掌印大太监的。本来应该是宫中第一太监的王体乾，因为感念魏忠贤的鼎力相助，居然自甘屈居魏忠贤之下——从此，魏忠贤一无所忌！

    魏忠贤与王体乾合谋，扶持其走狗田尔耕做上了锦衣卫指挥使，从此以后，魏忠贤便掌握了天朝的生杀大权。

    正是因为东林党人对异党无休止的打击迫害，致使大批失势官员纷纷投靠魏忠贤，魏忠贤做梦都没有想到：在自己身边很快就围聚了一大批文臣武将，甚至还有宿朝元老……

    王体乾与崔呈秀等人为了献媚魏忠贤，甚至还煞费苦心的对自己人进行了一番编排：根据对魏忠贤的忠心程度、关系远近、投靠先后、能力大小、官威声望、级别高下，分别冠以“五虎”、“五彪”、“十孩儿”、“四十孙”的称号……一时间魏忠贤党徒走狗遍布京城，爪牙分布四海，之前气势如虹、咄咄逼人的东林党，已经形如孤家寡人，

    水至清则无鱼，而人至察则无徒……况且你东林党人也并非多么高尚，就怪不得阉党势力找你清算旧账了——如果东林党人真的问心无愧、心底无私，何至于留下旧账？

    受到异党打击，皆是咎由自取！