朱昌明当年来到此处单身一人，二十多年后仍然孑然一身。后来生产队的领导看他为人正值，心底坦荡，又是贫农出身，才委任于保管员兼驭手的重任。他就住在一排用土块修建高大房屋最东头的一间。此人对阿克陶村周边的山山水水、沟沟坎坎、阡陌路径可谓是如图在胸、了如指掌，被乡邻称为村里的“活地图”。尤其是他敢多次骑着高大的辕马涉过湍急的特克斯河到对面的“三线”——莫英台捕鱼、割芨芨草，这是全村人人敬畏和望尘莫及的。夏天想，自己能找到朱昌明，就等于找到一张军事地图，就可以在这张“地图”上列阵步兵，穿插迂回，驰骋沙场，预测战争的失败与胜利。
“朱师傅在家吗？”夏天第二次敲门，还是没有人回应。
此时，夏天慢慢推开了虚掩并不太沉重的门向里面张望，刚开始里面光线有点暗，不知是眼睛逐渐适应的缘故，还是透过东面窗户的晨光争先恐后入内的作用，房中的轮廓和摆设慢慢的呈现在面前。
夏天发觉朱昌明不在屋内，宽敞的土屋内前几年粉刷的白灰虽然已经斑驳腿落，但仍然显得非常整洁：东墙边放着一个小柜子，柜子上面放着刷牙缸和一些杂物，上面的墙上张贴这一张毛主席像，一盏平时照明马灯挂在画像旁的钉子上，忽闪忽闪的还在散发着黄色的光芒。靠后墙铺着一张床，床靠着的两面墙上贴着报纸，床头上方的钉子上挂着一顶旧帽子，床的另一头地下放着一双毡筒，还有马围脖、夹板、皮套具及许多个小木凳，临近火墙的土炉内，欢快的火苗说明，离开的主人今天清晨刚刚加过煤炭……。
后来才知道，这是生产队众多群众中居住条件最好最宽敞的房子。因为朱昌明是单身，每到农闲无事，茶余饭罢，雨前雪后，此房经常是群众政治、文化、娱乐等项目频频交流与活动的场所。
夏天从朱昌明屋里出来，此时东方已经是红霞满天。他来到房屋东头的料房内，此时才发现原来料房就建在草场之内，它们之间相通相望，只是昨天夜晚给军马运草运料走的是另一处大门罢了。几根粗大原木支撑的草架上，高高垛起的山草成为料房的屋顶，在东面草场内的四大垛已经发黄的山草，除了一垛作为料房的山墙外，其余三垛已经从垛头劈开，裸露出青绿的内脏，这是昨天夜晚贪婪的军马造成的结果……。
夏天的眼光漫过东面的矮墙，只见从村东头树林伸出的弯弯曲曲的土路上，一个身材高大身着黑色棉衣、头戴一顶绿色皮帽的人，骑着一匹体态浑圆灰色的马，牵着两匹黑色的马披着朝霞快步而来。因为村内早起的村民少，三匹高头大马在村庄的道路上格外显眼。
转眼间三匹马被主人驾驭到料房的门前，由于驰奔的原因，马匹站在原地时还从粗大的鼻孔内喷着热气，并不时的倒换着肢蹄，打着响鼻，来适应当地的第一场雪。
“是朱师傅吗？”夏天主动向前打招呼。此时夏天才清楚地看到，此人五十岁出头，身材高大，身高约有一米九零左右，身板健壮挺拔，粗长的脖颈举着一张宽大的瓜子脸，在高原紫外线造就的古铜色的脸上，艰苦的岁月又分别在额头、眼角和耳前雕刻了几条横竖很深的“沟壑”，等到这位奇人把马拴好后摘掉皮帽时，虽然鬓角和额前头发已经失去了原来的颜色，露出了大片的斑白与荒凉，但是一种北方人的高大与奔放、豪爽与威严、事故与倔强仍然显示得淋漓尽致。
“我就是，解放军同志有事吗？”随着粗犷洪亮的声音落下，夏天边走边寒暄随着朱昌明走进刚才已经走进过住室的门口。
“朱师傅，我叫夏天，是骑兵二连的一位排长。”夏天自我介绍道。
“噢，早晨有点忙，有事快说吧！”朱昌明说话间露出了典型北方人的豪爽。
“据说您在这生活时间最长，对这里地形和社会情况最熟悉，我是专门向您求教的。”夏天话音刚落，大概是由于客气和礼貌的缘故感染了这位奇人，他似乎有一点受宠若惊的急忙伸出粗壮的大手握住了夏天白皙的手指。并很客气的连续说：
“解放军同志，请进屋！解放军同志，请进！请进！”
“朱师傅，我这么早来，主要求教几个问题……。”夏天的话还没有说完，朱昌明就急着回答：
“嘿嘿……我有什么……也不知道什么，值得解放军同志上门请教。”并搬出两个小木凳两人坐在火炉旁。
“朱师傅，据说您是最早来到阿克陶村的人，您是什么时候来到此地的？”夏天想从拉家常引起话题。
“我来到此处已经近三十年了，当时这里荒无人烟、断垣残壁、野草从生、禽兽出没，一片荒凉。我就挑一处高墙处搭建了一个“高级”地窝子住下。好在这里的土质肥沃，我就奋力开荒种地，当年庄稼有了收成，生活才得以好转。随后，来此居住的人越来越多，才发展成现在近百户人的村庄。”朱昌明坐在那里说道。
“据说您对村周围的地形地貌比较熟悉，这次部队拉练来到你们村，可能要住一段时间进行军事训练，想请您在适当时候，带领我们勘查一次村周围的地形？”夏天说话时带着婉转和恳求。因为作为一名年轻的军官，阿克陶村这一带在本部队的防区内，必须熟悉这里的情况。今天来此不想被婉言拒绝，不想无功而返，一定要把这一张“活地图”尽快揣在自己的怀中。
“比较熟悉谈不上，但是在这一段特克斯河两岸我是跑过多次，什么地方水草茂盛，什么地方湾水鱼多，什么地方沼泽地陷人……哈哈，我比野猪都清楚！”此时的朱昌明受到尊重以后显得异常兴奋，叙说时脸上泛起笑容，眼睛里透出得意的光芒。
“假如我们想到河对岸去察看地形，现在可以过河吗？”夏天迫不及待的问，他清楚的知道要在河北岸察看地形，目前对每一个连或者排来说，都是比较容易的事情，要想到河南岸去，因为横跨在河面的木桥没有修好，就特别困难了。
朱昌明沉默的看着地面，没有回声。过了一会儿，他和当地人一样，用左手从兜里掏出一条烟纸，三个指头捏住纸的一头，使纸条形成槽状，右手捏了少许莫合烟均匀的撒在纸槽内，双手一卷形成了一根和纸烟粗细长短相差无几的烟卷，用牙咬断莫合烟一端旋转后形成的纸捻，捏扁另一头的纸，随即叼在嘴里并用火柴点燃，猛吸一口，烟雾从嘴里迅速喷出后……开口说道：
“特克斯河一年四季的河水秋末冬初最少；一天的河水黎明时分最少，此段河流上游有两处浅滩可以过河，这是我经常走的路。这几天我观察河水，水位虽然没有降到最低点，但也落下去不少，如果是黎明时分骑马过河，兴许能过得去，但是我要亲自到过河的地点察看一番才能决定。”
“朱师傅，近两天能有结果么？”夏天又问道。
“估计能有结果！”朱昌明说完，夏天显得非常高兴，他庆幸自己的聪明的才智发挥了作用。
夏天清楚的知道：阿克陶村是自己部队的防区，作为一名青年军人指挥官，把朱昌明这张区域“活地图”窃为己有，对于本人今后在军营中的发展，有着不可估量的价值。
但是，朱昌明最后一句“那你们回来的时候怎么办？”的话，又把他的兴奋的火焰浇的无声无息。