上了秋，军中风传讨袁护国的事儿。听说要打仗了，平日里耀武扬威的兵爷们，一时都像受了惊的鸭子，神色惶惶地在心里祈福求安。

    一天下半晌，师长找甄永信到师部来一趟，说是有事相商。到了师部，客厅边上多出四个浙雕樟木箱子。箱子都上了封。师长招呼甄永信坐下，说眼下是民国了，什么都学着西洋光景，甲子纪年变成了阳历公元，阴历春节也不让正儿八经地过了。公职在身，违逆不得，正月初一给老人磕头拜年也行不通了。可老人还是老脑筋，得意这些老规矩。“眼瞅重阳要到了，”师长这才转到正事，指了指墙角的四口楠木箱子说，“这是我孝敬家中二老的一点心意，尽是些闽地特产，想拜托仁兄替我去一趟上海，代我给老人问个安。”

    甄永信立时明白了师长的心思，爽快应道，卑职保证完成任务！“

    师长满意地说，“好！好！”举手拍了拍甄永信的肩膀，“福建到上海，走水路最便捷，无奈海上风险太大，陆路也不安全，所以我派两名近身侍卫保护你。”

    甄永信据此推断，这四口樟木箱子里装的，绝不是个小数目。口上却说，“谢师座关怀。什么时候动身？”

    “就在今天夜里，”师长说，“夜里起更后，你们就动身，出了城，先找一家客栈住下，等明天天亮后，再上路，以后天天就昼行夜宿，切记，不可夜间赶路。”

    “遵命！”

    “这是家父的住址，裕兴路三弄里，陈公馆便是，就在豫园的前街。好了，去准备一下吧。”

    “是！”甄永信接过地址，行了军礼，转身出去。回到住处，吩咐贾南镇，“快把东西收拾好，今晚就走！”

    “怎么个走法？”贾南镇问。甄永信就把师长安排的公干说了一遍。贾南镇把嘴戳到甄永信的耳边，“咱们就此游鱼出网？”

    甄永信点了点头，二人开始收拾行装。

    夜里熄灯号吹过，甄永信四人把四口樟木箱子抬上事先雇来的马车，出了军营，往北城门方向去了。城门已关，甄永信喊来执勤军官，说是奉师长之命，急需出城公干。军官见是军需处副处长，车上又坐着两个师长的近身侍卫，不再问话，命令士兵打开城门。出了城，一行人寻了家客栈，安顿停当，就在客栈安歇下来。

    闽中多山，一天行不了百里。太阳近山时，一行人找了家客栈住下。把行李安顿停当，四人叫了几道菜和一坛米酒，开始吃饭。师长近身侍卫看甄永信叫了酒，小心叮嘱说，“甄副处长，临行前，师座曾嘱咐我俩说，路上不可贪杯。

    “噢？师长这样说了？”甄永信故作惊呀，想了想，说，“不可贪杯，是说不可过量，少喝几口，我看无妨。白天颠了一天，喝几口，也可解解乏。”

    两个士兵坚持不喝，甄永信也不强劝，只好和贾南镇推杯换盏，吃了个热汗淋漓。甄永信瞟了两个士兵一眼，看二人不时拿眼瞄着酒坛子，知道二人也馋得厉害，却不理会，只顾和贾南镇二人一杯一杯地饮着，直吃得杯盘狼藉，酒坛见底儿，甄永信和贾南镇大声打着饱嗝，叮嘱士兵夜里留神，便倒头睡下。

    一夜无事，第二天太阳高起，一行人重新上路，车子颠得厉害，四人时常下车跑一段路，腿脚才舒服。一天下来，脚胀腰酸的。傍晚投了客栈，还像昨天一样，要了酒菜，两个士兵起初不肯喝，甄永信劝道，“我觉得，师座派咱们四人公差，是看得起咱们，也是借机犒赏咱们，叫咱们出来见见世面。临行说些叮嘱之类的话，都是上司的惯常做法，不可太过拘泥。太平年月，敢打当兵的主意的窃贼，我看八成还没投生下来呢。”

    贾南镇也热心肠地在一旁敲边鼓。两个士兵就动了心，每人倒了一杯，但绝不再饮第二杯。甄永信也不再劝，只顾和贾南镇痛饮。

    第二天醒来，看看一切正常，第三天傍晚，卫兵们就比前一天多喝了一杯，四天之后，就不分高低，和两位长官平起平坐，亲如兄弟，无所顾忌地推杯换盏了。第五天，一行人离了闽地，到了浙江地界，山路开始放缓，行了半日，来到富春江边，已是接近江浙平原。四人心情轻松起来，在江边一个小镇住下，像得胜凯旋后开庆功宴一样，摆了一桌酒席，放开肚子，狂喝滥饮起来。贾南镇说不加点花样儿，饮酒无味，甄永信就提议划几拳，三人立马响应，客房里顿时噪声大作，从日落时分，真吃到二更。因为划拳老输挨罚，酒没见底，两个卫兵就趴到桌下。甄永信和贾南镇费了挺大的劲儿，才把二人扶到床上。

    听士兵发出鼾声，甄永信领着贾南镇打开樟木箱子，在一堆闽中特产中，准确地起出二百根金条、一些珠宝首饰、古玩字画和几块老坑寿山田黄，装在行李包中，由贾南镇背上。甄永信借口到镇上拜访一个朋友，向客栈掌柜的借了盏灯笼，和贾南镇二人往码头上去了。

    江南船家，平日一家人都吃住在船上，见一条船上亮着灯光，甄永信把船家喊过来，问去上海怎么走。船家说的是越语，连比带划，才让甄永信明白，从这里到上海，有两条水路可走，一是从富春江直接入海，过舟山到上海；第二条是经运河北上，经长江到上海。前一条便捷，但危险；第二条安全，但费时。不过两条水路的价码都差不多。甄永信一时叫不准走哪条水路才好，情急之下，问夜间能走吗？船家说完全可以。二人就上了船，顺江而下。

    第二天日起三竿，两个卫兵还没睡醒。车夫已套车多时，等着不见四个当兵的出来，就去叫门，敲了一会儿门。屋里开始有动静。卫兵们说头还有些沉，昏沉沉地过来开门，闷声闷气地问车夫有什么事。车夫说天已半晌了，再不上路，天就晌了，他要卸车喂马了。两个士兵先是一惊，责怪自己昨夜喝大了，转身要喊二位长官，却发现长官的床上空空的，人已出去了，甚至被褥都叠得整整齐齐。卫兵们大吃一惊，完全醒了酒，大声问车夫，“长官呢？”

    车夫说，“我哪里知道？”卫兵赶快查看了樟木箱子，发现封条已被启开，感到大事不妙，匆匆跑出去询问店主，店主说，昨天夜里，二位长官要出去访友，借了店里的一盏灯笼，现在还没回来。卫兵相信已中了金蝉蜕壳之计，相互对视着，惊得说不出话。因为礼单和地址，都在甄永信手里，呆了半晌，卫兵只好把樟木箱子抬到车上，原路返回。

    行了两天的水路，船靠上钱唐江的运河码头，担心海上会有风浪，小船经不起颠簸，甄永信改了主意，叫船家拐进运河，从运河北上。

    大约行了半月，船到了济宁。二人弃船登岸，心里放松下来，叫了辆马车，直往济南奔去。

    到了济南，找了家客栈住下。一番洗浴后，换上便装。叫了些酒菜，二人就在客房里吃喝起来。直当杯盘狼藉，喊来店家收拾停当，甄永信叫贾南镇把门反闩上，打开包裹，二人开始分赃。甄永信说，“咱兄弟这次闯荡，已有几年，这回就在济南作别吧。黄货是有数的，好办，余下的东西，就先尽兄弟拿吧。”

    “别介，”贾南镇动了情，“打小弟家门过，好歹哥哥也得去住两日再走不迟，小弟心里才得安生。”

    “不啦，天下没有不散的筵席，好在咱们兄弟合合散散，也不是第一次了，就此路上分手，倒比从府上牵肠挂肚的难舍难分的好。何况咱们兄弟相隔不远，思念时，还可渡海来访。”

    “理儿是这么个理儿，只是和哥哥相处日久，现在忽然分手，我就感到六神无主了。早先在认识哥哥之前，小弟自觉行事还有一些主张，如今越是和哥哥相处，我越觉着凡事都没了主张，凡事都得听哥哥的，心里才踏实。”

    甄永信听了，得意地