，撒到甄永信怀里，把甄永信乐得大笑不止。

    儿媳妇则让已经醒来的恒荣、恒华下地给爷爷磕头。两个小家伙怯生生地望着眼前陌生的老头儿，直往母亲身后藏，急得儿媳妇忙从身后拖出孩子，威吓说要揍他们的屁股。

    “别打，别打，”甄永信放下恒富，一手一个，又抱起恒荣、恒华，劝说道，“孩子才多大？懂什么，自己家人，磕什么头？”

    一番热闹之后，甄永信觉得身边似乎少了些什么，顺口问了世义一句，“你妈呢？”

    世义见问，垂下头去。甄永信隐隐感到一些不妙，放下孩子，又问，“你妈怎么啦？”

    世义见躲不过，抬头看了看父亲，低声说，“我妈走了。”

    “走了？多暂？”甄永信惊得心口窝一阵发凉。

    “去年冬天。”世义说，

    “什么病？”

    “大夫说是痨病。

    甄永信这会儿浑身发冷，转身出了儿子的屋里，回到妻子的炕前。果然，自己和妻子从前住的房间，此时充斥着凉气，空气中弥漫着尘埃气味，天棚上荡着粘满灰尘的蛛网。从前这里可不是这样，这间屋子，是一家人的活动中心，无论是吃饭，喝茶，唠嗑闲谈，还是父亲教子，妻子训夫，全是在这间屋里进行的。在这间屋子里，一年四季火炕都烧得热乎乎的，即便是炎热的夏季，坐在炕上，也是热腾腾的。谁能料到，才几年的功夫，就物在人去，恍如隔世。想想妻子嫁到甄家，辛勤持家，训夫教子，虽对丈夫干过不少刻毒的损事，可毕竟是一心一意为了这个家，如今只因自己在外奔波，连妻子走时，自己都不能呆在身边送她一程。这样想着，一阵悲凉袭来，不禁潸然泪下。哭过之后，问世义，“世德怎么还不起来？”

    世义见问，又把头低下。甄永信见了，来不及多想，问道，“世德怎么了”

    “爹一路辛苦，也累了，先休息吧。家里的事，一时半会儿也说不清楚，以后，等我慢慢再跟你说吧。”世义心神不宁地劝说父亲，仓皇的神情，反而暴露内心的不安，越发让父亲无法心情平静。

    “不，现在就说。”甄永信坐到炕上，盯着世义问，“你现在就告诉我，世德到底怎么啦？”

    世义为难了一会儿，见今天不说出真相，肯定是不行了，顿了顿，说道，“世德现在，呆在日本人的大狱里，在旅顺。”

    “什么？”甄永信腾地站了起来，问世义，“到底是怎么回事？”

    “咳，说起来，事儿太乱。”世义思忖了片刻，说，“爹离家以后，那年冬天，世德就毕业了。当时的工作又不好找，出力的活儿，世德又不乐意干，就这么，只好在家呆着，成天和一帮朋友在街上胡混，我好言劝他，他也只当耳旁风；我妈担心他将来会走上我爷爷的老道儿，就张罗着给他说亲，指望成家后，让媳妇拴住他，能走上正道儿。不想世德的亲事这么难，知根知底的人家，一听说是他，都直摇头；不知根底的人家，世德又摇头。你也不回家，我妈大概也觉出自己身子不大好了，怕将来一旦家里没了老人，我兄弟俩会分扯不清。有一天，就把我和世德找到一块儿，把家里的东西分派了一下：乡下一千多亩田产，分给了世德，这幢老宅，分给了我。当时说，世德没娶亲前，先住这儿，等将来娶了亲，再自己分门立户。这样，我妈主持着，找来盛世飞和几个邻居，把分家的契约写下了。就在这当口，我才从世德的朋友嘴里听说，世德正和一个日本姑娘好上了。那个日本姑娘，叫东瀛莫须子，一家人是随日本开拓团来到中国的，在城东于家洼乱葬岗边上开荒种地。后来就出事了。”

    “出什么事啦？”甄永信问。

    “那日本姑娘水性，和世德交往时，又和一个日本人好上了。那个日本人知道了，就找了两个同伴，教训了世德。世德吃了亏，咽不下这口气，找来一帮朋友，收拾了那三个日本人，结果就把一个日本人打残废了。现在金宁府是什么地界？是大日本关东州管辖的。打残了日本人，还有你的好？世德和那帮朋友，都给捉了进去。一些人扛不住日本人的刑罚，就招供说，是受世德的指使，才做了这些事。单就这一码事还好，不至于判得这么重，那帮人还招供说，世德还指使他们设局，欺骗了那个日本姑娘……”

    “怎么欺骗的？”甄永信问。

    “起初，那个日本姑娘并没看上世德，因为世德是中国人。世德找了她多次，都让她拒绝了，世德就动了歪心思，让几个朋友埋伏在那姑娘每日放学回家必经路边的苞米地里，见那姑娘走过来，就从苞米地蹿出，装着要对姑娘做不轨的事，这时，恰好世德从这里路过，路见不平，英雄救美，一顿拳脚，把那群无赖打走。那日本姑娘心存感激，才答应和世德好上了。结果，东窗事发，数罪并罚，原本要判死罪的，是我把世德名下的田产全卖了，多方疏通，最后才改判了二十年。”

    “二十年？”甄永信惊问道。

    世义一脸无奈，望着父亲说，“有什么办法？现在是日本人的天下，刀把子攥在他们手里。”

    乱箭攒胸，心力憔悴，甄永信支撑不过，瘫躺到炕上，一连数日，汤水不下。一家人吃惊不小。世义坐在炕梢，想出种种好听的话，劝解父亲；儿媳妇乖巧懂事，殷勤得不得了，一声一声“爹”叫着，一日数次，热汤端茶的，不时催促世义去请大夫。甄永信明白自己的病根儿在哪儿，一听说世义要去问医求药，便厉声止住，“爹有什么病？你就大惊小怪的沉不住气。爹这会儿，就这儿堵得慌，过几天就好了。你把那些大夫找来，不但看不好爹的病，白白让他们看了爹的笑话。”甄永信指着自己的心口窝儿说。

    “可你老这么躺着，不吃不喝，总不是个事啊，这个家，现在还靠您撑着呢。”儿媳妇说。

    甄永信听儿媳妇说话中听，心里舒畅了些，缓了口气儿，说，“我是一路上走得太急，有些累了，躺几天，就好了。”

    儿媳妇果然有手段，一连几天，把孩子们撵到爷爷的屋里。小家伙们起初还怕生，装得斯文，过了两天，就和爷爷熟悉了，甄永信躺在炕上，看见孩子们，心里就高兴，见孩子们作闹，也不生气，反倒喜欢。儿媳妇就让孩子们抓起糖果，往爷爷嘴里塞。只几天功夫，甄永信心里就感觉松快多了，开始起床吃饭了；又过了些天，能下炕走动了。甄家大院，又有了往日的快乐。只是世德的事，是一块心病，叫他无法长时间高兴。

    一天晚饭后，甄永信说要上街走走，便一个人出了门。世义毕竟年轻，为人处事，还显青涩，谅他在世德的事上，已经尽了力，眼下再和他商量，怕也想不出什么好办法。他打算去找盛世飞。盛世飞在讼场摸爬滚打了一辈子，什么样的案子没经过？一个地地道道的老讼棍，如今挤身官场，更是左右逢源，黑白两道亨通，找他问问，兴许会有些好办法。

    “我的天，不是做梦吧。”见到甄永信时，盛世飞大张嘴巴，表情明显夸张，“多暂回来的？”

    “快二十天了。”甄永信说。

    “你看，世义这孩子，嘴太紧，都这些天了，也不见他说一声。”停了停，又问，“怎么样，小儿子找到了吗？”

    “找到了，”甄永信说，“在上海，现在挺好的。”

    “好！好！没事就好，没事就好。”盛世飞猜出甄永信的来意，却不愿提起这件尴尬的事，总是找话挡着甄永信，不让他提世德的事，看看见面的客套话已说得差不多了，就抻着脖子向里屋喊道，“孩子他妈，你到厨房去一下，叫厨师弄几个好菜，我要和甄兄喝几盅，我和甄兄几年没在一起喝过了，今天我们哥