下气，点了点头。随后伙计就点出五十块大洋。

    二人揣好钱，急三火四出了当铺，就近找了家饭馆，点了一桌菜。这顿饭吃得如痴如醉，在小柳红的记忆里，差不多可以和父亲在梓墟镇上，给她买的五香粽子媲美。吃完盘中最后一口菜时，二人都撑得哈不下腰。当然，饭后的结帐，也让二人着实吃惊不小。这顿饭，共计花去了五块大洋。

    “天呀！不是打劫吧？”世德听完报价，惊叫了一声。

    “这位老兄，说啥子话呢？”掌柜不乐意了，冷眼看着世德说。

    “我们只是要了些普通的饭菜，酒水一概没要，便是在上海吃大餐，也没这个价钱。”世德争辩道。

    “眼下是什么当口？”掌柜的气哼哼地问，“国难当头，兵荒马乱的，你看这汉阳街头，来了多少北边的难民，实话说吧，你俩吃的这桌菜，要是搁在往常，便是半块大洋，都用不上的。现在却不同了，自从战争爆发，难民涌来，这武汉的物价，望风见涨，都没有规矩了。老兄是刚来的吧？在这里住些日子，就明白了。”

    掌柜的说得不错，世德很快就体验到了。先是住店，因为囊中羞涩，二人不敢去住高端饭店，只在街上找了家临街的旅店，低矮潮湿又狭窄的二人小房间，住一夜，居然要价四块大洋；江上渡轮，过一趟江，平日只要一角钱，现在也要一块大洋。

    越是物价飞涨，世德二人越是急于找到小柳青，指望得到她的照顾。二人到汉口找了一天，向一些嫖客打听谊和春在哪里，得到的都是摇头答复，傍晚乘船回到汉阳，简单买了点便宜的食物，匆匆吃下，打算明天到武昌那里看看。

    在武昌街上，打听了半上午，一个老嫖客想了一会儿，说出了谊和春的位置。二人听过，找了过去，到底在黄鹤巷里，找到了谊春楼。世德二人，一时间像朝圣者到了圣殿山，心情一激动，忘乎所以，径直闯了进去。

    中午时分，正是武汉一天中最热的时辰，老鸨子正坐在台后打盹儿。听见有人闯进，误以为有嫖客上门，打起精神，从台后赶了出来，半睁着眼皮，一把抓过小柳红的胳膊，嗲着声音，干笑着谄媚道，“瞧你个狠心的，都快把我家姑娘想疯了。”

    小柳红心里害怕，唬得说不出话来，只拿手去掰扯老鸨的手。世德知道这鸨子还没十分睡醒，毕竟从前常到这种地方玩耍，见了老鸨的丑态，也不十分奇怪，只是微笑着站在一边，看了看老鸨，干咳了一声，说道，“老板，记错人了吧？”

    老鸨这才清醒过来，看见眼前拽着的，是一个女客，心里一惊，猜出这二人不是来嫖的，尴尬地笑了笑，转身问世德，“二位有事吗？”

    “我们是来找人的。”世德说。

    “找人？”老鸨登时冷下脸来，警惕地退回台里，冷冰冰问了一句，“找什么人？我们可都是规规矩矩做生意的。”

    “老板想想，十年前，可买下一个从上海卖来的姑娘，叫小青？”世德问。

    “什么小青小白的，我老了，记不得那些陈芝麻烂谷子了。”老鸨白了世德一眼，闭上嘴巴，不再说话。

    世德知道自己犯了忌，大凡妓院的鸨子，都忌讳外人来打听妓女的来历，像这样直截了当地来找人，是问不出结果的。想想当年世仁来这里，已将近有十年了，想必这鸨子对世仁的印象，也不会太深，便打算冒充世仁，和这鸨子周旋一番，当下改了口，冲着鸨子笑了笑，“老板可真是贵人多忘事，把当初送来‘嫩白’的一枝‘好花’的人，都给忘了。”

    “想起来了吗？”趁鸨子翻着眼珠子在想，世德笑着问，“十年前从上海带来的那枝‘好花’，可是便宜你了，想必这摇钱树，把你那柜子都赚满了吧。怎么样？想起来吗？”世德说着，冲着鸨子，向小柳红身上使了个眼色，问道，“想不想再做一单呀？”

    “啊哟哟，”鸨子像真的记起了什么，“是你呀，看我这老眼，真的不顶事啦，听你这一口东北话，倒是叫我想起来了，你说的那个叫徐柳青的妮子吧？啊哟哟， 那妮子才叫有福气呢，在我这还没足一个月，就让城防的狗司令撞上了，硬生生从我这里弄出去，做了小，倒是把老身给坑苦了，连个本钱都没收回呢。那妮子也争气，到了狗司令那里，不出一年，听说就生了儿子，现在也不知在哪里享清福呢？”

    “你说的那个司令，他姓什么？”世德还以为鸨子在骂强娶小柳青的人，问了一句。

    “姓狗嘛，就是狗狗的狗。”鸨子说，“前些年，听说已换防到了外地，我也是多少年没见着呢。”

    世德转身和小柳红对视了一下，脸上露出无限失望。停了停，才指着小柳红对鸨子说，“这是小柳青的姐姐，今天来，是想赎人的，既然人已不在这里了，就不麻烦你了，噢，对了，原先那狗司令，住在什么地方？”

    鸨子听过，忽啦一下冷了脸，没好气地扔了一句，“蛇山下的城防司令部呗。”说完，就不再理他们。

    世德二人离了妓馆，到街上打听蛇山下的城防司令部怎么走。好在司令部距这里不远，街上人都知道，二人一会儿就找着了。

    到了司令部，门口岗楼，站了两个哨兵。哨兵向相而立，木桩似的。世德小心地走上前去，问一个哨兵，“兄弟，早先你们这里的狗司令，现在在哪里任职？”

    持枪的哨兵听了，身上有了活气儿，怒瞪着两眼，盯着世德，破口骂道，“你他妈的活腻了？跑到老子这里找不自在，还敢骂我们官长！”举起枪托，撞向世德胸部。幸亏世德眼疾手快，伸手抓住枪托，哨兵才没砸实。

    旁边的哨兵，一直在看小柳红，听见同伴要打人了，才上前劝道，“兄弟，消消气，你来得晚，不知道呢，咱们这里先前的司令，还真的姓狗呢。后来调走了。”说着，眼睛盯着小柳红，嘴巴冲世德说，“你这老乡，也不会说话，事先不把话说明了，张嘴就狗司令猫司令的，我这兄弟还以为你在骂人呢。”

    打人的士兵听了，这才收起枪托，气哼哼瞪着世德。

    小柳红有些害怕，扯了下世德的衣襟，示意他快些离开。世德却不想错过这个机会，笑着向哨兵赔了不是，又问了一句，“二位大爷，知道那位司令调到哪里去了吗？”

    “铁打的营盘流水的兵，我们当兵的，哪个愿管那些闲事？”

    看看再问无益，世德只好道了谢，带小柳红离开。