中午，男主人回来，小柳红拿牡丹花水冲了一碗八宝珍珠茶送了过去。到了正厅，见女主人不在，椅子上只坐着男主人。见小柳红进来，男主人也不再像往常那样，当着夫人的面，庙里神像似的坐着，而是冲小柳红咧嘴笑了一下，伸手接茶的时候，顺手把小柳红的手一块儿捧住。担心会让女主人撞见，小柳红吓得赶紧把手抽了回来，差点没把茶碗弄掉。男主人见了，挑逗地看了小柳红一眼，问道，“听说你从上海来，在这里还习惯吗？”

    “回老爷的话，习惯。”小柳红低眉顺眼地应道，多少天来，才正眼看了男主人一眼，见男主人生了一张国字脸，头发稀疏，却留着中分；面色黝黑，两道浓重的大刀眉，眼角很长，却总是眯缝着，已经明显垂下的眼袋，像一堆赘肉，挂在下眼皮上；蒜头酒糟鼻子；嘴角下撇，呈一副正人君子相。

    “在自己家里，别老爷老爷的叫着，搞得像封建家族似的，现在都民国多少年了，我是国民的公仆，你是我们家里的公仆，我们都在为党国效劳，以天下为公为己任，你这一声老爷，倒把我叫得像封建贵族似的。”

    “是，老爷。没事的话，我先下去了，还有活儿呢。”

    “你瞧瞧，”男主人笑着拿手指着小柳红，说道，“你又来了，还老爷老爷的，多封建。”见男主人一边低声说话，眼睛却不住地往里屋瞥着，小柳红知道，男主人是怕让女主人撞见，心里却有了底，相信这男主人，不是一个规矩人，便不再和他搭话，趁机退了下去。

    晚上吃过饭，小柳红夫妇回到房里，见世德靠在被朵上歇息，小柳红问，“你成天到街上，没遇见过算命先生吗？”

    “经常遇见，”世德说，“街上有的是，有的坐摊儿，有的举着八卦旗，到处乱走。怎么，你信那玩艺？想算算？我可告诉你，那可纯是蒙人的，早先，我家老爷子就曾干过，还拜过师呢。”

    “我倒不信那玩艺，”小柳红说，“我只是想借用一下。”

    “借用？”世德问，“怎么借用？”

    “这家里的男主人，不是个规矩人，只是惧内，才收起花花肠子，一当不在老婆跟前，他就开始花心了。”

    “怎么？”世德刚听过这句，忽地坐了起来，瞪着眼睛问小柳红，“他怎么你啦？”

    见世德有些发毛，怕他又惹出事端，小柳红赶紧嗔斥道，“看你，简直不敢跟你说点事，点火就着，心里存不下一点儿事。我成天在他家厨房里转，他能把我怎么样？只是我平日给他送茶时，一当那婆娘不在堂屋，他那眼里，就露出色相，有勾搭我的意思。眼下咱俩在这里，都遇到这等麻烦，这种事，一时半会儿，还应付得了，时间一长，怕是不好对付。反正迟早要出事，长痛不如短痛，倒不如咱先下手，在他家里做一次，弄些钱出去，离开这里，再寻生路。”

    “你打算怎么做？”世德问。

    眼见世德平定下来，小柳红挨着世德，把设局的思路，低声说了一遍，世德听了，觉得过于诡奇，只是有些冒险，心里不托底，问了句，“能行吗？”

    小柳红相当有把握地说，“你只把算命先生找准了，让他把话讲明白，剩余的事，全在我身上，你就不需操心了。”

    二人把事情商议妥当，放下被褥，上炕躺下，又把一些需要小心的地方，仔细推敲了几番。

    以后的几天，每当给男主人送茶时，小柳红趁女主人不在，都会和男主人吊吊膀子，虽说把握住分寸，却足以让男主人心旌摇荡；在厨房里，和孙寡妇说的话也多了起来，讲得多是她和世德的私房话，抱怨世德太生猛，这么大岁数了，还不知道克制，天天都要纠缠她，每天晚上都要几次才行；而她呢，随着年龄渐渐大了，对这种事儿，也越来越淡漠了，晚上一看见世德上炕，她就心情紧张，直等听到世德的鼾声，才能心里踏实地睡着。有时讲到细节处，常常能把孙寡妇听得裤裆里湿淋淋的。

    三月十六，女主人要出城，到怀恩寺烧香还愿。世德一早就赶车出了城，拉着夫人到寺里去；男主人只好到街上搭车去省党部。中午回家时，刚在家门口下了车，迎面走过一个算命先生。此人左手举着八卦旗，右手摇着铃铛，青巾道袍，长须飘然，真个仙风道骨。从男主人身前走过时，侧目瞥了男主人一眼，停下脚步，仔细端详了男主人片刻，开口道，“先生相格非凡，必是大贵之人；只是相格中小有缺憾，不知可愿听本山人道出？”

    这些话通常是算命先生兜售生意的老生常谈，男主人见得多了，本想一笑了之，转身回家。只是这人说他相格中小有缺憾，便停下身来，冷笑一声说，“先生既是山人，想必道行极深，这样吧，先生请先说说本某的身世吧，说得准时，必有请教。”

    算命先生听过，收起手里的铃铛，捋了几下胡须，凝目端详了男主人一会儿，开始把男主人的身世娓娓道来，直听得男主人两眼呆直，张开嘴巴，以为遇上了神人。听算命先生说自己的身世，与实际情况分毫不差，男主人便真的信服了，一当算命先生停下话头，男主人赶紧问道，“刚才听先生说，我的相格中，有些缺憾，不知是哪方面，愿听先生教诲。”

    算命先生脱口说道，“我观先生眉心处有一道断剑纹，此纹主先生子息艰难，推知先生眼下当是膝下空空，不知老朽此言当否？”

    “一点不差，”男主人若见神明，虚心答道，紧跟着又问了一句，“不知先生能否帮我破解此厄？”

    算命先生听后，淡笑一下，说道，“这个，还消我再仔细推研，请先生把左手伸过来。”

    男主人伸出左手，算命先生攥在手里，仔细端详一会儿，说道，“依本山人看来，先生命中，不像无子，却又不易得子。看你这生命线与情感线若即若离，怕是与夫人难续子息；可你这生命线尾端潮红，又明显该有子息，老朽推研，先生若要得子，必得偏室方可，只是你生命线与情感线偏离，怕是先生与夫人情感难以专一，我观你面色偏暗，这是惧内之象。情感不专，又惧内，必然难容偏室，照此推研，先生只有外遇得子，才是续得子息的唯一方法。”

    算命先生说完，抬脚要走，男主人从兜里摸出一块大洋，塞进算命先生的褡裢，目送算命先生走远。回到院里时，男主人禁不住想起了小柳红，想想刚才算命先生说的卦辞，再想想小柳红近来向他暗示的那份儿暧昧，不正预示着算命先生说他将外遇得子吗？这样一想，男主人陡生出沾花的勇气，觉得自己该出手了。

    男主人回到堂屋，小柳红冲了碗茶，扭着身子端了过去。男主人接茶时，再不像往常那样偷偷摸摸，放肆地握住小柳红的手，咧嘴笑着，却不说话，只拿眼睛看着小柳红；小柳红也不再忸怩，媚着脸向男主人吊膀子。男主人握了一会儿小柳红的手，叹息道，“咳，多俊的人儿，却天天在这儿干粗活儿，真的叫人心痛。”

    “这是命呀，老爷。”小柳红娇声娇气地说。

    “不许再叫老爷了，”男主人说，装着生气的样子，“再叫老爷，我可真的生气了。说句心里话，我心里真想给你当奴才呢，却没有个机会，你知道吗？天天坐你男人赶的车子，我多眼馋他呀，心想，要是和他颠倒个个儿，那多好。”说完，嘻嘻地笑了。

    “咳，我哪里有那么好的命呀，能在这里当奴才，已知足了，哪里还敢有别的想法。”

    “听说你男人有点问题，至今还膝下无子？”说着，男主人把小柳红的手拉过来，贴到自己的脸上，“多可惜呀，这么好的人儿，硬是让那车夫耽误了。”

    “咳，这有什么呀？早先一想这事，心里还发着慌，