八月十五那天晌午，小柳红做好晌饭，正在收拾灶前；天气闷热，世德把茶几搬到院中的芙蓉树下，手握芭蕉扇，一边扇凉，一边喝茶。忽听街上传来鞭炮声，接着又听见有人在嚷叫。世德放下茶杯，冲出院子，见街上有人奔跑呼号着，“日本投降了！鬼子完蛋了！”世德听见，心里一阵惊喜，却并不敢相信，跑出胡同，要看个究竟。到了街上，只见满街人都在疯狂地手舞足蹈，随便摸到什么，就举起来敲打，蹦着、跳着，比过年热闹。刘家菜馆门前聚了一堆人，刘掌柜把收音机搬到门口，放大了音量，收音机里不停地播放中央社的消息，全是日本无条件投降的事。世德听了一会儿，掉头往家里跑，冲进院子，见小柳红正在往茶几上端饭，世德上前，一把抱住小柳红，呼喊道，“鬼子完蛋了！投降啦！”不待小柳红说话，搂着小柳红痛哭起来。

    “真的吗？”小柳红也激动，却有些不信，问道。

    “真的！”世德哭着说，“你没听街上人在放鞭炮吗？刚才我去听收音机了，收音机里，正在播放日本投降的消息。”说完，又搂着小柳红哭起来。

    小柳红也流出眼泪。二人哭了一会儿，恒安从外面冲了进来，一进门，就喊道，“二大，日本投降了！”

    恒安今年十六了，夏季里小学毕业，考上了中学，个头儿已到世德的肩膀。

    “知道了！知道了！”世德把恒安也搂了过来，一家人抱成一团，痛快地大哭起来。哭了一会儿，世德松开手，问小柳红，“有零钱吗？”

    “有，你想干什么用？”小柳红问。

    “我去买盘竹鞭，我想放！”

    小柳红听了，从怀里摸出钱，递给世德。世德拉上恒安，又跑到街上，不料街上店铺里的鞭炮，已经卖光了，二人跑了老远的地方，才在一家小铺里，买了一盘二百响的竹鞭，乐颠颠跑回家里，挂在芙蓉树上，将竹鞭点放。一阵噼噼啪啪的声响过后，世德堵在嗓眼里的一口恶气，才算吐了出去。

    小柳红见中午做的菜不够丰盛，跑到街上，要再买几个好菜回家，不想街上各家菜馆都在庆祝，店伙已经不做菜了，实在没法儿，只好回家，生起灶火，又炒了两个好菜，一家人坐在芙蓉树下，好好庆祝了一番。

    吃了饭，恒安回学校去了。世德从床底下搬出酒坛子，把门插好，倒出酒坛子里的大洋，一百一沓地用纸卷好，打上封。

    “你这是干什么？”小柳红见了，不解地问道。

    “我想回家。”世德说，“把这些东西封好，路上带着方便，又没有声响，免得惹贼盯上。”

    “你想回东北老家？”

    “嗯，”世德看了小柳红一眼，“明天就走。一天也不想再呆在这里了。”

    在成都生活了几年，小柳红已习惯了这里潮湿的气候。只是在这里举目无亲，到底不是最终的归属，见世德这样坚决，反正早晚要走，便不再说话，也开始收拾起东西。

    恒安心里并没有老家的概念。傍晚放学回来，听说明天就要离开这里，吃了一惊，问世德，“那里比这里好吗？二大。”

    世德望了望恒安，并不想欺骗孩子，照实说，“老家没有成都这么大，也没有这里繁华，冬天也比较冷。”

    “那为什么还要回去？”恒安问。

    “那里是咱们的根啊，”世德说，“你没看杜甫的诗里怎么说的？锦城虽云美，不如早还乡。”

    “可我还没和老师同学告别呢。”恒安说，“就这么不辞而别，他们会怎么看我？”

    “天下没有不散的宴席，”世德说，“送君千里，终有别，等回到老家，给他们写一封信，说一下就是了。”

    “这样不好，”恒安固执地说，“反正这会儿，也没有什么事，我到老师家里去说一声，让老师替我向同学们道别。”说着，恒安出门去了。世德觉着孩子说得对，也不栏着。

    恒安天黑以后才回来，回家时，脸上带着泪痕，小柳红知道，孩子心里难过，便到孩子房间，坐在床边，说了些安慰的话，直等恒安心情平静下来，才放心离开，和世德商量着路上和事情。

    第二天一早，一家人带上行李，在锦江上的万里桥，租了条小船，往重庆那边去了。行了几日，到了重庆，小柳红本打算到小柳青那里看看，向小柳青道别，世德看恒安脸上露出难色，和小柳红商量一下，就不去了，直接在码头上买了船票，抽换乘客轮出川去了。幸亏他们赶得早，人们都沉浸在欢庆胜利的喜悦当中，返乡的难民并不多，船上也不像当初逃难时那样拥挤。

    船到武汉，世德一家人下了船，改乘火车，往北平方向去了。行了两日，车到北平，再换乘去东北的火车，几经周转，大约过了半个月，一家人回到了金宁府。

    下了火车，世德见了什么都觉得亲性。在火车站雇了辆马车，进城去了。到了家，见街门关着，世德搬下行李，付了车钱，转身去敲了几下门，过了一会儿，就有一个年轻人出来开门，见世德一家站在门外，年轻人看了他们一眼，问道，“你们找谁？”

    世德看这年轻人生得眉清目秀，猜想是自己的侄子，只是离家日久，孩子们都长大了，分不清这是恒荣还是恒富，笑着问了一句，“你是谁？”

    年轻人见问，答道，“我是这家里的人啊。”

    世德听了，也不生气，笑着说，“我也是这家里的人啊。”

    年轻人愣了一下，盯着世德问，“你是？”

    “你二叔！”世德说，“甄世德。你爹他们在家吗？”

    年轻人听了，惊笑一声，跨出门槛，搂住世德的胳膊，摇晃着说，“是二叔呀！你们这是从哪儿来的？我是恒荣啊。”

    世德将手搭在恒荣的肩上，转头对小柳红说，“看我侄子，多英俊！”随后又指着小柳红对恒荣说，“这是你二婶。”又指着恒安说，“这是你兄弟恒安。”

    说了几句闲话，恒荣提起二叔的行李往院里走，快到堂屋时，恒荣朝屋里喊道，“爹！妈！快看，谁来了？”

    听了喊声，从屋里跑出一个中年女人，虽已发福，肤色却仍白嫩，眉目轮廓也清丽，世德一眼就认出，喊了声，“大嫂！”

    大嫂定睛看了一会儿世德，惊叫一声，“是他二叔呀，这是打哪儿来的？事先也不给里来个信儿。”

    大嫂身后，一瘸一拐跑出一个中年男人，世德只看那走路的姿势，便认出是大哥世义，笑着喊道，“大哥！”

    兄弟二人见了面，彼此对望着，两行泪水，从两人的眼里涌出。哭了一会儿，世义问，“你这是从哪儿来的？事先怎么不来信告诉我一声？”

    世德拿袖头擦了眼泪，咧着嘴笑道，“从成都来的。我们一家在那里避乱，一听小鼻子倒台了，就急着回来了，哪里还顾得上写信？爹还好吗？在屋里吗？”世德不等世义说话，扭头冲上屋喊道，“爹！世德回来看你啦！”喊着，松开大哥世义的手，就要往屋里跑，却给世义一把拽住了。

    “兄弟，别喊了，爹不在了。”

    “什么？”世义说话声音不大，却像一声闷雷，轰得世德脑袋有些发晕，缓了缓神儿，才问道，“怎么会呢？我从家里走时，好好的呢。”

    “都快二十年啦。”大嫂在一旁插话说，“你离开家第二年，老爷子就走啦。事先一点预兆都没有，那天中午，他爷还在写书呢，写书前还把原先的书稿，拿到石阶上晾晒，写着写着，人就没了。那天下了大雨，我出去收拾衣服时，看书稿给雨浇湿了，我给收了起来，到上屋一看，见老爷子趴在桌子上，人已走了多