事情办得顺顺当当，只几天功夫，世德就办好了入伍的手续，到了干休所任上。干休所离城区不远，背山面海，风景秀丽，卧波枕涛，浴风沐雨，是一个休闲的好去处。平日只接待部队首长来此休假，再无别的琐事。闲着时，陪首长在附近转转，钓钓鱼，游游泳，也挺惬意。军人性情豪爽，爱炫耀，谈论的事，大多是过去战争时期的英雄业迹，和军内的人事变动。无意中，世德却因此熟知了军队的编制，和过去战争时期的情况。这里离家远，只得住在部队，小柳红原想每天通勤，走了几天，觉得不方便，便一个人回到家里住了，夫妻二人只好分开。

    世德原想在这里干过一年半截，张还山就能帮他调到离家近的好单位，同时帮他再升一级。不想一年多过去了，仍没等来张还山的调令，就相信张还山当初只是拿话来应付他。他想给张还山打个电话，问问他是否把自己的事儿给忘记了，却又担心会自讨没趣，就把打电话的事给放下了。

    年初，军区司令部一位首长来这里休养。世德借着和张还山的关系，和首长套上了近乎，经常陪首长到处走走，喝酒品茶，神侃闲聊。无意当中听说，警备区这边，缺了一个副参谋长，曾给军区打过报告，只是眼下没有合适的人选，这个缺还在空着。

    说者无意，听者有心，一得到这个消息，世德就有些按奈不住了，觉得这个空缺，就是为自己准备的。只是私下里一打听，这警备区的副参谋长，是正师级，而眼下自己，还只是营职干部，两者级差太大，便有些心凉。转念一想，侄子恒荣比自己小了二十岁，现在已是团职干部了。按照自己的年岁，现在做个师职干部，也不算过分；而要等张还山想到自己，慢慢按部就班地提升起来，还不知要等到哪年哪月呢。这样一想，就有了做一做的想法。好在自己已熟悉部队人事变动的手续，军区公函的格式，他也见过。

    过了几天，趁进城办事的机会，世德找到一个在印刷厂工作的朋友，诉苦说，自己不小心，把部队的一份公函弄丢了，请求朋友帮他印制一份。这位朋友一直敬重世德，今天见朋友找到自己，说得又合情合理，便不好回拒，答应帮他一次。

    “那份公函的格式，你还记得吗？”朋友问。

    “记得，”世德说，“是这样的。”说着，掏出笔，在一张纸上画了起来。

    朋友接过草稿，端详了一下，说，“这样吧，甄所长，我先做出一份清样，到时候你过来看一下，要是行，我就正式再做一份；不行的话，我再改。中不？”

    “中！中！”世德连声称谢。

    过了两天，世德去看样品。样品做得有模有样，只是台头下面的下划线，和军区的公函稍有区别。世德指着下划线说，“下边这条是粗线，上边这条是细线。其它的地方，都对。”

    朋友得话，答应再做。果然，第二次来看时，世备没挑出一点毛病，相当满意，千谢万谢，临走时，还送朋友两盒大前门香烟。

    回到干休所，世德细思慢想，字斟句酌，写出了调令的草稿，又推敲了几天，相信万无一失，才誊写到求朋友仿制的公函上。一应准备就绪，一天上午，他把副所长找来，拿出手里的公函，在副所长面前晃了晃，说，“我已调到警备区工作，这里的工作，在上级没派新所长之前，眼下由你代理，上级不久会有安排的。

    副所长见上司荣升，甚是艳羡，提议在干休所食堂，好好庆贺一下。甄所长却不赞成，说是公务紧迫，不能久留，提着行李，匆匆离开了干休所。

    到了了警备区司令部，世德掏出公函，递给卫兵。卫兵看过，放他进去。

    进了司令部，世德心里有些慌乱，好在先前在江湖上见过风浪，稍作调整，就镇定下来。他先径直找到警备区司令员。司令员是一个中年人，年龄看上去比世德稍大，身材挺胖，却没有世德高壮。世德上前行了军礼，报告了来意，双手将调令递上。司令员接过调令，看了一眼，起身还了礼，笑着从办公桌后走出，伸手过来，握住世德的手，使劲晃了两晃，嘴里说道，“欢迎，欢迎啊！军区首长总算想到我们了，我们已打过两次报告了，这回总算派甄副参谋长来了。”随后和甄副参谋长寒暄起来，无外乎是些一路辛苦、先前任职之类的话。因为在干休所呆过一年，事先已把军区的事务摸得烂熟，和司令员对答起来，没有一丝儿纰漏。二人说了一会儿，司令员命令秘书，将机关首长召集到会议室，为甄副参谋长开了简单的欢迎见面会。会上宣布了甄副参谋长主管的工作。

    中午到食堂吃饭时，恒荣看见二叔一身戎装，也在这里吃饭，吃了一惊，走过去刚喊了声“二叔！”不想这一叫，吓了二叔一跳。看了恒荣一眼，给恒荣使了个眼色，恒荣识趣地闭上嘴巴。吃过饭后，甄副参谋长慢腾腾地踱到门边，回头向正在吃饭的恒荣看了一眼，见恒荣放下筷子，站起身来，甄副参谋长才走出门外，来到不远处的一棵松树下等恒荣。见恒荣走过来，压低了声音嘱咐道，“张还山帮我调到这里当副参谋长，以后你别再喊我二叔了，别人知道了，我就不好关照你了，咱俩的关系，你谁都不要告诉，连你媳妇也别告诉，记住了吗？”

    恒荣看二叔说得挺严肃，点了点头，又回到了良堂。

    事情进行得挺顺利。司令部给甄副参谋长配备了专用的办公室；每天定时给他送来文件。甄副参谋长阅后，提笔签上自己的大名，再在名字上画个卷，一项工作就算完成了。有时开会，需要发表意见，在非得做出表态不可时，甄副参谋长也能一二三四五地说出个子午卯酉，往往也能说到点子上；下连队视察，也常常能发现一些问题，向下属提出些合理化建议，往往都是用军事术语讲出的。一切都表明，新来的副参谋长，是个精通业务的老首长。

    小柳红得知这个消息，心里并不十分相信世德的解释。她问世德，这究竟是怎么回事？世德却拍着胸脯、瞪着眼睛说，这一切，真的是张还山帮他办的。她想写信给张还山，问清这到底是怎么回事，又怕言语不当，戳穿了西洋镜；何况眼下这种状况，她也觉得挺好，至少，她又可以扬眉吐气地在法院领导工作了，不必再替世德的过错感到惭愧。便宁愿相信世德跟她说的，全都是真的。其实，世德原本想对她说出实情，只是担心一旦事情败露，会连累到她，才故意向她隐瞒了实情，骗小柳红说，张还山兑现了早先的诺言，提拔他当了警备区的副参谋长。

    甄家人现在都挺展样儿，脸上放出光彩。大哥大嫂一家知道了消息，觉得有了靠山，不再担心什么了；恒安在学校，也是人气急升，同班的一个女生，名叫吴月琴，得知恒安的养父，是警备区副参谋长，就对恒安有了想法。吴月琴的父亲是副市长，人也长得好样儿，学校里有一大批男生，都争着向她靠拢，几经过滤后，她还是觉得和恒安门当户对，便主动向恒安靠拢了。恒安早就到了渴望女人的年龄，干烤了多年之后，终于抓住了姑娘抛来的红绳，两人确立了恋爱关系。两家的大人也不反对，小柳红甚至已经开始为恒安的婚事做准备了。

    按照个人履历表上填写的情况，甄副参谋长，是司令部里资历最老的首长。他是在年轻时，就在家乡自发地组织群众抗日救亡，为此还蹲过日本人的监狱呢。相信履历表上的说法，甄副参谋长参加革命的时间，大约要比公产党组建自己的部队的时间，还要早几年。一当社会上有人到部队，请求派老首长去做革命传统教育报告，司令部的首长，自然会想到革命资历最老的甄副参谋长。甄副参谋长也不推辞，逢请必到，也不需带讲稿，坐在台上，云山雾罩的，讲一两个小时，不成问题。早先在上海曾经当过主编；逃难时