整整一夜的煎熬过后，昌欢心里悬着的石头，才算落了地。父亲虽说并没亲口答应她，实际上，却替她守住了秘密，没有把事情告诉母亲。昌欢打心里感激父亲，发誓将来一定好好孝敬父亲，却不知道，多年以后，父亲晚年的时候，还一直为自己对昌欢早恋这件事处理不当而恼丧不已。那时，父亲已老迈年高，行动不便，躺在凄冷的床上，思念着身陷囹圄的女儿，后悔自己当年不该护着昌欢，结果害了这孩子，让这孩子深陷恋爱的泥淖不能自拔，耽误了学业，也耽误了她的一生；相反，如果当初态度坚决一些，把这事对孩子的母亲说了，孩子严厉的母亲，想必会断然阻止昌欢的恋情，昌欢兴许就不会藕断丝连，走上歪路，也就不会有后来那些坎坷。

    昌欢感谢父亲的宽容，继续和那年轻人保持联系，只是表面上比过去收敛些，每天通过书信，互倾衷情。担心这种方式会被别人发现，二人共同创造了只有他们自己才能破译的密码，相互书信交往，全用密码书写，并为这种发明自鸣得意。

    昌欢一直怀疑，是学校的某个老师犯贱，把她的秘密泄露给了父亲。一度，她曾怀疑是自己的班主任。冷静一想，又否定了这种怀疑，因为她们的班主任，是学校出了名的碎嘴子，整天唠唠叨叨，心里一点事儿都存不下，常常把自己和丈夫合欢床上的秘密，当作笑话讲给同事听。这种班主任，如果知道自己班上有学生恋爱了，是注定要把事情搞得满城风雨，才肯罢休；排除了班主任，昌欢又怀疑了几个老师，却又都无法确定，最后，就对猜疑失去了耐心，取而代之，是对班里所有的任课老师产生了反感，上课时，失去了听课的兴趣，只专注于使用密码给心上人写信。

    上了秋，高考恢复了。年轻人仿佛突然找到了人生的航标，都跃跃欲试，纷纷报名参加高考。

    昌欢和怀沉石也报了名，第二天，怀沉石在情书里表示，二人应减少写信的频率，以便把更多的精力，用在复习备考方面。昌欢像领了圣旨，也觉得大有必要。

    学校也很快恢复了正常的授课，组织教师，给应庙毕业生集中复习，利用考前两个月的时间，把九年荒芜的课程，一股脑地补习完。

    昌欢这两年学业荒了，突然紧张起来，跟着老师复习，不免有些力不从心。昌欢自信，仍然相信，凭自己的本事，考上大学，是不成问题的，她甚至打算，一当高考结束，在走出考场的那一刻，就高调当众宣布她和怀沉石的恋情，以便让那些持有恋爱会影响学习的想法的人闭嘴。只是后来听从了怀沉石的规劝，才没有那样做。怀沉石告诫她，做人要低调，做事要给自己留有余地。

    实事证明，这种规劝是明智的。半个月后，高考发榜时，昌欢从榜单上，没找着自己的名字。她的分数，距录取线，仅相差三分。与她不同的是，和她相恋了两年的怀沉石，以全校第一名，金榜题名。这让刚刚遭受打击的昌欢，获得了些许安慰。

    恒安对女儿考出的成绩极为不满。他相信，凭昌欢的实力，考上大学是不成问题的，现在之所以名落孙山，完全是因为和那长有一双绵羊眼的年轻人谈情说爱造成的，盛怒之下，他把昌欢痛斥了一通，当即宣布：下学期，昌欢必须回到学校，复读一年，以便参加下一年的高考。从现在起，这个暑假，昌欢必须呆在家里复习功课，不准再到外面游逛。

    昌欢自知理亏，不敢违逆父命，只得乖乖呆在家里。

    担心女儿会心猿意马，荒废学业，恒安找校长商量，把昌欢安排到弟弟昌庆所在的班里，以便让弟弟监视她，或许，这会让昌欢静下心来。

    父亲无法理解的是，昌欢的心，这时已像飞出笼子的小鸟，再也不愿回到囚禁它的笼子里去了。怀沉石不在身边，她感到了从没有过的孤独寂寞，仿佛一个人，迷入了荒凉的山谷，心里空空荡荡的，一拿起书本，就像遇见了多年未见的仇人，恨不能把书撕得粉碎，扔进炉灶里烧掉，心里无时无刻不在思念着恋人。

    春节快到了，父亲放松了监督。昌欢趁机溜出了家门，找到怀沉石。

    这时，大学第一批录取的新生已经发了榜，怀沉石如愿考上了南方一所大学，刚刚接到了录取通知。昌欢得知消息，满心高兴，好像考上大学的是她自己。出乎她的意料，真正考上大学的人，这时却高兴不起来，一双绵羊眼，看上去比平日更加阴郁。他告诉昌欢，大学恐怕上不了了。

    “为什么？”昌欢心里一惊，脱口问道。

    怀沉石不说话，只是咬着嘴唇，哀怨地望着她，仿佛屠宰场里一只正等待被宰的羔羊。昌欢急得快流出眼泪，经过长时间盘问，怀沉石断断续续，讲出了自己的迥境。原来这个家道艰难的人家，此时虽然三喜临门，同时有三个孩子考上了大学，却在给孩子们筹备学费时，遇到了无法克服的困难，眼下只筹备到了可供一个孩子上学的费用，而三个孩子谁都不愿放弃上学的机会，伤心的父亲，无奈之下，不得不采用一种最原始、也是最公平的办法，来决定让哪个孩子去上学，抓阄！

    最终大哥运气好，抓到了上学那只阄；二姐虽说手气不好，却找了个好婆家，婆家条件优越，答应帮她支付上学的费用，前提是，上学之前，先把婚事办了。二姐上学心切，又和对象有情有意，现在正在操办婚事呢。怀沉石没有提他自己，可事儿明摆着，何况他和昌欢，眼下都没到法定结婚年龄。

    昌欢被这难题给难住了，她不知道现在自己该怎么办，才能帮怀沉石渡过难关。二人闷闷地站着，看不清前面的路，该怎么走。

    天快晌了，二人怏怏不乐地分了手。

    回到家里，母亲饭已收拾好了，昌欢坐在桌边，心不在焉地吃了两口，忽然停下筷子，望着父亲，忧心忡忡地问了一句，“爸，我要是真的考上了大学，你能供得起我上学吗？”

    父亲夹菜的筷子，嘎然悬在了半空，嘴里停止了咀嚼，愣着看了昌欢一会儿，才边嚼边把嘴里的食物咽下，然后一字一板地说，“别说你一个，就是十个你，我也供得起，就是砸锅卖铁，哪怕把我自己卖了，也要供你上学。”

    昌欢得意地笑了，内心充满了对父亲的感激。重新动起筷子，有滋有味地把饭吃完，随后又手脚麻利地帮母亲收拾好碗筷。

    昌欢放假期间，母亲吃过饭后，是不收拾碗筷的，回屋休息一会儿，就上班去了，家务活儿全留给昌欢。弟弟昌庆，为了静心学习，早就搬到爷爷的屋里，除了吃饭和大小便，几乎整天不离爷爷的屋里。放假期间，父亲午饭后，总要躺在热炕上睡个午觉。

    昌欢快速把家务活儿干完，眼见母亲出了家门，趁父亲还没睡着，闪身进了里屋，坐在炕沿，身子挨着父亲，诡秘地冲父亲笑着，耍娇地推了父亲一下，低声说道，“爸，跟你商量个事儿。”

    恒安正要入睡，给女儿一推，驱走了睡意，板着脸问，“什么事？”

    昌欢忸怩了一下，红着脸，开口道，“爸，刚才你说供我上学的事，是真的吗？”

    “爹跟你说过假话吗？”

    得到父亲肯定的答复，昌欢心里有了底气，问道，“爸，那你能不能把供我上学的钱，先借我用一下，过几年就还你。”

    听昌欢说出这话，恒安心里咯噔一下，一骨录爬起，吃惊地望着昌欢，问，“你要钱干什么？”

    看父亲用这种眼神看自己，昌欢意识到，事情并不像自己想的那么简单，犹豫起来，不知道怎么跟父亲说，心里却清楚，父亲这会儿正等着她的回答，过了一会儿，才嗫嚅道，“怀沉石家困难，想必是上不起大学了。”

    提到怀沉石，